평소처럼 바쁜 점심시간, 뭘 먹을까 고민하다가 동료의 추천으로 ‘키츠네소바’를 찾았습니다. 점심시간이라 그런지 역시나 가게 앞은 사람들로 북적였고, 잠시 웨이팅을 해야 했지만 맛있는 소바를 생각하니 설레는 마음으로 기다렸습니다. 가게 안은 생각보다 아늑했고, 테이블 간격도 적당해서 동료와 함께 방문하기에도 좋겠다는 생각이 들었습니다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 깔끔하게 정돈된 주방이었습니다. 음식을 준비하는 과정이 한눈에 보이니 위생에 대한 믿음이 갔습니다. 저희는 가장 인기가 많다는 2인 세트를 주문했습니다. 키오스크로 주문을 하니 금방 음식이 나올 줄 알았는데, 생각보다 기다리는 시간이 길지 않았습니다. 익숙한 듯 능숙하게 주문을 마치고 자리에 앉아 기다리는 동안, 주변 테이블에서 오가는 이야기들을 들으며 기대감을 더욱 키웠습니다.
드디어 주문한 음식이 나왔습니다. 비주얼부터가 남달랐습니다. 얇고 바삭하게 튀겨진 튀김과 시원한 소바, 그리고 곁들임 메뉴까지 푸짐하게 한 상 차려졌습니다. 보기만 해도 군침이 돌았습니다. 가장 먼저 소바 면발을 후루룩 맛보았습니다. 메밀 향이 은은하게 퍼지면서 시원한 국물과 어우러져 입안 가득 청량감이 넘쳤습니다. 특히 ‘니하치 소바’는 메밀 함량이 높아 찰기 없이 메밀 본연의 향을 제대로 느낄 수 있어 제 취향에 딱이었습니다. 더운 날씨에 딱 생각나는 그런 맛이었죠.
다음은 이 집의 시그니처라고 할 수 있는 튀김입니다. 얇고 바삭한 튀김옷은 입안에서 경쾌한 소리를 내며 부서졌습니다. 튀김 종류도 다양했는데, 새우, 채소 등 신선한 재료를 사용했다는 것이 느껴졌습니다. 튀김을 소바 국물에 살짝 찍어 먹으니, 시원함과 따뜻함, 바삭함과 부드러움이 어우러져 환상적인 맛을 선사했습니다. 튀김을 몇 개 먹으면 느끼해서 잘 못 먹는 저인데도, 이곳 튀김은 전혀 느끼하지 않고 계속 손이 갔습니다. 동료의 튀김까지 뺏어 먹을 정도였으니 말 다했죠. 정말 예술적인 튀김 맛이었습니다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 곁들임 메뉴입니다. 특히 ‘키츠네’라는 이름에 걸맞게, 유부의 퀄리티가 남달랐습니다. 달콤하게 졸여진 유부 안에는 쫄깃한 모찌가 들어있어 씹는 재미까지 더했습니다. 유부초밥도 평범할 줄 알았는데, 밥알 하나하나 정성이 느껴졌고 은은한 단맛과 향긋함이 입맛을 돋웠습니다. 튀김 외에도 다양한 메뉴 구성이 알차다는 평이 많았는데, 이번에는 튀김에 집중하느라 다른 메뉴는 맛보지 못했지만 다음에 방문하면 꼭 도전해 볼 생각입니다.
이곳은 워낙 인기가 많아 평일 점심시간에는 30분 이상 웨이팅이 있을 수 있다는 점을 감안해야 합니다. 저희도 브레이크 타임이 끝난 직후 방문했음에도 불구하고 이미 손님들이 꽤 많았습니다. 주차가 조금 어려운 편이라 대중교통을 이용하는 것이 좋다는 의견도 있었는데, 가게 주변 갓길에 자리가 있다면 주차는 가능했습니다. 다만, 오르막길에 위치해 있어 운전이 익숙하지 않다면 조금 힘들 수도 있습니다.
솔직히 말하면, 저는 소바는 거기서 거기라고 생각했습니다. 하지만 이곳 ‘키츠네소바’를 방문하고 나서 생각이 바뀌었습니다. 메밀 향이 살아있는 신선한 소바와 튀김의 환상적인 조화는 왜 이곳이 많은 사람들에게 사랑받는지 충분히 납득할 수 있었습니다. 특히 튀김의 바삭함은 정말이지 잊을 수 없을 것 같습니다.
식사를 마치고 나올 때쯤에는 가게 안이 거의 만석이었습니다. 점심시간에는 늘 붐비는 곳이라는 것을 다시 한번 실감했습니다. 빠른 회전율 덕분에 오래 기다리지 않고 식사를 할 수 있었지만, 웨이팅이 길다면 주변을 둘러보며 시간을 보내는 것도 괜찮을 것 같습니다.
사실 한 가지 아쉬운 점이 있다면, 간혹 서비스에 대한 아쉬움을 표하는 리뷰를 본 적이 있다는 것입니다. 저희는 운이 좋았는지 특별한 불쾌함 없이 즐거운 식사를 할 수 있었습니다. 하지만 일행 중 한 분이 음식을 빨리 먹으라는 듯한 요청을 받았다는 후기를 보았을 때는 조금 놀랐습니다. 이곳을 방문하는 분들은 이 점을 참고하여 여유롭게 식사 시간을 즐기시면 좋을 것 같습니다.
가격 대비 훌륭한 맛과 구성으로 점심시간에 든든하게 한 끼를 해결하고 싶다면 ‘키츠네소바’를 강력 추천합니다. 특히 더워지는 날씨에 시원한 소바와 바삭한 튀김의 조화는 놓치기 아까운 맛입니다. 다음에 또 방문하게 된다면, 이번에 맛보지 못한 다른 메뉴들도 꼭 섭렵해 봐야겠습니다. 가성비 좋은 구성과 정갈한 맛으로 점심 메뉴 고민을 덜어주는 훌륭한 선택이 될 것입니다.