오랜만에 뜨끈한 국물이 생각나서, 예전에 맛있게 먹었던 기억을 더듬어 안양에 있는 나주곰탕집을 찾아갔습니다. 간판부터가 세월의 흔적이 느껴지는 것이, 왠지 모르게 정겨운 기분이 들었습니다. 이런 곳이 진짜 맛집 아니겠어요?
주차장에 차를 대고 안으로 들어서니, 토속적인 장식이 눈에 띄었습니다. 입구부터 화려하게 꾸며놓은 것이, 예사롭지 않더라구요. 요즘 같은 코로나 시국에는 손님이 많지 않다고는 하지만, 그래도 꾸준히 찾아오는 손님들이 있는 걸 보니, 역시 맛은 보장된 곳이구나 싶었습니다.
자리에 앉아 메뉴판을 보니, 나주곰탕뿐만 아니라 갈비탕, 꼬리곰탕 등 다양한 메뉴가 있었습니다. 갈비탕이 맛있다는 이야기가 많아서, 저는 왕갈비탕 중자를 시켰습니다. 가격은 조금 나가는 편이지만, 푸짐한 양을 생각하면 아깝지 않다는 생각이 들었습니다. 메뉴판을 보니 갈비탕 가격이 소, 중, 대로 나뉘어져 있어서 선택의 폭이 넓었습니다. 다음에는 도가니탕도 한번 먹어봐야겠다고 생각했습니다.
주문을 하고 나니, 김치류 반찬들이 먼저 나왔습니다. 겉절이, 깍두기, 그리고 특이하게 절인 고추 무침이 나왔는데, 하나같이 다 맛있었습니다. 특히 절인 고추 무침은 매콤하면서도 달콤한 맛이, 입맛을 돋우는 데 최고였습니다. 곰탕이나 갈비탕과 함께 먹으니, 느끼함도 잡아주고 정말 잘 어울렸습니다. 겉절이 김치도 아주 잘 담가져서, 곰탕 국물과 함께 먹으니 금상첨화였습니다.
드디어 기다리던 왕갈비탕이 나왔습니다. 뚝배기 가득 담긴 갈비탕을 보니, 정말 푸짐하다는 생각이 들었습니다. 갈비도 큼지막한 것이 세 대나 들어있었고, 국물도 뽀얀 것이 정말 진해보였습니다. 뜨거운 김이 모락모락 나는 것이, 보기만 해도 속이 따뜻해지는 기분이었습니다.
국물부터 한 숟갈 떠먹어보니, 정말 깊고 진한 맛이었습니다. 은은한 약재 향도 나는 것이, 왠지 건강해지는 기분도 들었습니다. 간도 딱 맞아서, 따로 간을 할 필요도 없었습니다. 예전에 엄마가 집에서 끓여주시던 갈비탕 맛이랑 비슷해서, 왠지 모르게 뭉클한 기분도 들었습니다.
갈비도 얼마나 부드러운지, 뼈에서 살이 쏙쏙 분리되었습니다. 젓가락으로 살짝만 건드려도 살이 떨어져 나올 정도였습니다. 살코기도 퍽퍽하지 않고, 촉촉하고 부드러워서 정말 맛있었습니다. 갈비에 붙어있는 살을 발라서, 밥 위에 올려 먹으니 정말 꿀맛이었습니다.
갈비탕에 밥 한 그릇을 말아서, 깍두기랑 같이 먹으니 정말 꿀맛이었습니다. 깍두기의 아삭한 식감과 시원한 맛이, 갈비탕의 느끼함을 잡아줘서 정말 잘 어울렸습니다. 밥 한 숟갈 뜨면, 옛날 고향 생각도 나고, 왠지 마음이 푸근해지는 기분이었습니다.
정신없이 갈비탕을 먹다 보니, 어느새 뚝배기가 텅 비어 있었습니다. 국물 한 방울 남기지 않고 다 마셔버렸습니다. 어찌나 배가 부르던지, 숨쉬기도 힘들 정도였습니다. 그래도 맛있는 음식을 배불리 먹으니, 정말 행복했습니다.
계산을 하고 나오면서, 주차장에서 친절하게 안내해주시는 할아버지 주차 요원에게 감사 인사를 드렸습니다. 할아버지도 웃으시면서, 맛있게 드셨냐고 물어보시더라구요. 이런 정겨운 분위기가, 이 식당의 또 다른 매력인 것 같습니다.
물론 아쉬운 점도 있었습니다. 건물이 오래되어서, 시설이 조금 낡았다는 점입니다. 식사하는 공간에 벌레가 조금 있고, 날파리들이 음식에 꼬이는 것도 조금 불편했습니다. 하지만 이런 단점들을 감안하더라도, 맛있는 음식과 정겨운 분위기가 모든 것을 상쇄시켜주는 것 같습니다.
식당 내부는 꽤 넓었습니다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 할 수 있었습니다. 천장에는 동그란 모양의 조명이 달려 있었는데, 은은한 불빛이 식당 분위기를 더욱 아늑하게 만들어주는 것 같았습니다. 다만 어르신들이 많이 오셔서 그런지, 식당 안은 대화 소리로 조금 시끄러웠습니다. 조용한 분위기를 원하시는 분들은, 시간을 잘 맞춰서 방문하시는 것이 좋을 것 같습니다.
몇몇 분들은 이 집 갈비탕 국물이 닭국 맛이 난다고 하시던데, 제 입맛에는 깊고 진한 곰탕 국물 맛이었습니다. 아마 사람마다 입맛이 달라서 그렇게 느끼는 것 같습니다. 또 어떤 분들은 갈비탕에 갈비가 두 대 밖에 안 들어있다고 불평하시던데, 제가 먹은 왕갈비탕에는 큼지막한 갈비가 세 대나 들어있었습니다. 아마 갈비탕 종류에 따라서 갈비 양이 다른 것 같습니다.
저는 이 식당의 갈비탕이 안양에서 제일 맛있는 갈비탕이라고 생각합니다. 맑은 국물과 푸짐한 양의 고기가 어우러져서, 정말 든든하게 한 끼 식사를 할 수 있습니다. 특히 겨울에 뜨끈한 갈비탕 한 그릇 먹으면, 온몸이 따뜻해지는 기분입니다.
하지만 몇 년 사이에 가격이 많이 오른 것은 조금 아쉽습니다. 그래도 맛있는 음식을 먹기 위해서라면, 이 정도 가격은 감수할 수 있다는 생각이 듭니다. 다음에는 부모님을 모시고 와서, 맛있는 갈비탕을 함께 먹고 싶습니다.
다음에 또 안양에 올 일이 있으면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳입니다. 그때는 갈비탕 말고, 다른 메뉴도 한번 먹어봐야겠습니다. 특히 도가니탕이 맛있다는 이야기가 많으니, 꼭 한번 먹어봐야겠습니다.
집에 돌아오는 길에, 따뜻한 갈비탕 국물 덕분에 속이 든든했습니다. 옛날 엄마가 해주시던 갈비탕 맛이 생각나서, 왠지 마음이 따뜻해지는 하루였습니다. 역시 맛있는 음식은, 사람의 마음을 행복하게 해주는 힘이 있는 것 같습니다. 안양 맛집 찾으시는 분들께, 이 나주곰탕 집을 강력 추천합니다!
아, 그리고 이 식당은 형식적이지 않게, 직접 테이블로 와서 발열 체크를 하는 것이 특이했습니다. 요즘 같은 시국에는, 이런 꼼꼼한 위생 관리가 더욱 안심이 되더라구요.
다만, 식당 건물이 노후화되어 있고, 위생 상태가 완벽하지 않은 점은 조금 아쉬웠습니다. 하지만 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 이런 단점들은 충분히 감수할 수 있었습니다.
총평: 안양에서 맛있는 갈비탕을 먹고 싶다면, 이 나주곰탕 집을 추천합니다. 푸짐한 양과 깊은 국물 맛이, 여러분의 입맛을 사로잡을 것입니다. 다만, 시설이 조금 낡았다는 점은 감안하시고 방문하세요. 그래도 후회하지 않으실 겁니다!
