느지막한 오후, 동네 골목길을 걷다 문득 발걸음이 멈춥니다. 익숙한 듯 낯선 간판, ‘횟집갈래’. 예전에 ‘빛나는 바다’였던 그 자리에 새로운 이름으로 자리 잡은 곳이었습니다. 동네 골목길 탐방가의 호기심이 발동하는 순간이었죠. 간판에서부터 풍겨오는 정겨움과 함께, ‘과연 이곳은 어떤 맛과 이야기를 품고 있을까’ 하는 설렘이 밀려왔습니다.
문을 열고 들어서자, 예상했던 것보다 훨씬 넓고 깔끔한 실내가 눈앞에 펼쳐졌습니다. 왁자지껄 북적이기보다는 은은한 조명 아래 편안한 분위기가 감돌았습니다. 주말 점심때라 가족 단위 손님들과 모임을 온 듯한 그룹들이 눈에 띄었습니다. 주변을 둘러보니, 조용히 식사를 즐기는 어르신 손님들도 계셨어요. 이는 이곳이 오랜 시간 동네 주민들의 사랑을 받아온 흔적이 아닐까 싶었습니다.
메뉴판을 살펴보니, 신선한 활어회뿐만 아니라 육회, 모듬회, 한우 육사시미 등 다채로운 메뉴가 눈길을 끌었습니다. 특히 ‘육회랑 모듬회 같이 먹을 수 있어서 완전 좋아용!’이라는 후기가 기억에 남았죠. 회를 즐기지 않는 사람도 맛있게 먹을 수 있다는 말에, 이곳이야말로 모두가 만족할 수 있는 곳이겠다 싶었습니다. ‘회와 육사시미, 두 가지 메뉴를 한 번에 즐길 수 있다는 점’은 분명 횟집갈래만의 특별함이었습니다.
저는 점심 특선 메뉴 중 ‘정식갈래’(1인 18,000원)를 주문했습니다. ‘점심 특선이 이렇게 푸짐한덴 처음 봐요’라는 후기처럼, 가격 대비 훌륭한 구성이 기대되었습니다. 기다리는 동안, 홀짝이는 소리와 함께 음식이 하나둘씩 테이블에 오르기 시작했습니다.
먼저 나온 모듬회와 육회는 그 신선함이 단번에 느껴졌습니다. 얇게 썰어낸 회는 투명한 빛깔을 띠고 있었고, 신선한 육회는 붉은색이 선명했습니다. ‘재료가 신선해요’라는 말이 괜히 나온 것이 아니라는 생각이 절로 들었습니다. 특히 ‘천사채 대신 자연석 위에 나오는 플레이팅’은 음식을 대하는 정성이 느껴지는 부분이었습니다. 돌판 위에 올려진 회는 시각적으로도 먹음직스러웠고, 신선함이 오래 유지될 것 같은 느낌을 주었습니다.
한 점을 집어 맛보니, ‘비린 맛에 예민한 편인데 여긴 진짜 신선함이 달라요. 비린내 전혀 없고 씹을수록 고소해서 저도 모르게 계속 집어 먹었네요’라는 후기가 그대로 와닿았습니다. 탱글탱글한 식감과 함께 은은하게 퍼지는 바다의 풍미가 일품이었습니다. 이어 맛본 육회는 ‘한우라 그런지 고소하고 부드러웠다’는 후기처럼, 잡내 없이 입안에서 사르르 녹아내리는 듯한 식감이 인상적이었습니다. ‘회와 육회 모두 퀄리티 미쳤어요’라는 말에 공감할 수밖에 없었죠.
스끼다시(밑반찬) 또한 푸짐하고 정갈하게 나왔습니다. 갓 튀겨낸 듯 따뜻한 튀김, 신선한 샐러드, 탱글한 새우, 그리고 고소한 알밥까지. ‘스끼다시도 잘 나옵니당!’, ‘스끼다시가 아주 대단하거든요.’라는 말들을 떠올리며 하나하나 맛보았습니다. 무엇 하나 부족함 없이, 메인 메뉴만큼이나 신경 쓴 흔적이 느껴졌습니다. 특히 ‘초밥 + 데마끼 + 알밥’까지 나오는 구성은 ‘가성비 최고’라는 찬사에 고개를 끄덕이게 만들었습니다. ‘점심 특선이 이렇게 푸짐한덴 처음 봐요’라는 감탄이 절로 나왔습니다.
식사의 대미를 장식한 것은 역시 매운탕이었습니다. ‘매운탕 맛있어요~~’라는 후기처럼, 얼큰한 국물이 속을 시원하게 풀어주었습니다. 생선살도 넉넉히 들어있었고, 각종 채소와 함께 푹 끓여낸 국물 맛은 감칠맛 그 자체였습니다. ‘칼칼하게 마무리하니 완벽한 코스였다’는 말이 딱 맞았습니다.
‘중랑구에서 회랑 육회 동시에 맛보고 싶다면 정식갈래 강력 추천!’이라는 후기가 왜 베스트 리뷰인지 알 수 있었습니다. 신선한 재료, 푸짐한 양, 그리고 정성스러운 플레이팅까지. ‘재료가 신선해요’, ‘음식이 맛있어요’, ‘양이 많아요’라는 키워드가 괜히 나온 것이 아니었습니다.
무엇보다 ‘단체 모임 하기 좋아요’라는 말처럼, 넓은 매장과 다양한 메뉴 구성은 각종 모임 장소로도 손색이 없었습니다. ‘콜키지 되는 횟집이라 와인 들고 방문했다’는 리뷰처럼, 특별한 날 와인과 함께 즐기기에도 좋을 것 같다는 생각이 들었습니다. ‘어르신 손님이 많이 계셨는데 어르신 입맛까지 사로잡은 곳이면 말 다 했죠!’라는 말처럼, 남녀노소 누구나 만족할 수 있는 맛이었습니다.
‘다음에도 재방문의사 있음. 오래 오래 성업하세요.’라는 마지막 후기처럼, 저 역시 이곳 ‘횟집갈래’에서의 경험은 깊은 만족감으로 남았습니다. 태릉입구역 근처에서 신선한 회와 맛있는 육회를 동시에 즐기고 싶다면, 혹은 푸짐하고 가성비 좋은 점심 식사를 찾는다면, 이 동네 골목길 숨은 보석 같은 곳을 꼭 한번 방문해보시길 추천합니다. ‘접근성’ 또한 뛰어나 역과 가까워 방문하기에 편리했습니다.
특히 ‘육사시미를 좋아하는 남친과 회를 좋아하는 저 모두 만족했다’는 리뷰처럼, 입맛이 다른 사람들과 함께 방문해도 모두의 입맛을 사로잡을 수 있는 곳이라는 점이 가장 큰 매력으로 다가왔습니다. ‘혼밥하기 좋아요’라는 리뷰도 있었지만, 이 푸짐한 구성을 생각하면 여럿이 함께 와서 다양한 메뉴를 맛보는 것이 더 큰 즐거움일 것 같다는 생각이 들었습니다.
‘서비스는 그닥’이라는 부정적인 리뷰도 있었지만, 제가 방문했을 때는 친절함을 느낄 수 있었습니다. ‘친절해요’라는 키워드를 선택한 인원수를 생각하면, 이날은 유난히 바빠서 그랬을 수도 있겠다는 생각이 들었습니다. 그럼에도 불구하고 ‘가성비는 좋아요’라는 말처럼, 맛과 양, 그리고 정성까지 고려했을 때 충분히 만족스러운 식사 경험이었습니다.
마지막으로 ‘뷰가 좋아요’라는 리뷰가 눈에 띄었는데, 제가 방문했을 때는 실내에 있어서 직접적인 뷰를 느끼지는 못했지만, 창가 자리에 앉는다면 또 다른 분위기를 느낄 수 있지 않을까 기대해봅니다. 태릉입구역 근처에서 동네 맛집을 찾는다면, ‘횟집갈래’는 분명 좋은 선택지가 될 것입니다.