점심시간, 오늘 뭐 먹지 고민하다가 문득 옛날 경양식집이 떠올랐다. 요즘은 트렌디한 식당도 많고 퓨전 음식도 많지만, 가끔은 그 시절의 푸근하고 정겨운 맛이 그리울 때가 있다. 그래서 나는 일산 킨텍스 근처에 위치한 ‘화려한 경양식’으로 향했다.
문을 열고 들어서자마자 은은한 조명과 잔잔한 음악이 반겨주었다. 테이블마다 놓인 식기들은 정갈했고, 창밖으로는 킨텍스 주변의 풍경이 펼쳐져 있었다. 마치 시간을 거슬러 올라간 듯한, 익숙하면서도 새로운 분위기에 마음이 편안해졌다.
이곳을 찾기 전, 몇몇 리뷰에서 ‘회전율이 빠르다’, ‘점심시간에는 웨이팅이 있을 수 있다’는 정보를 미리 파악해두었다. 다행히 내가 방문한 시간대는 사람들이 몰리기 전이라 바로 자리를 잡을 수 있었지만, 점심 피크 타임에는 조금 기다릴 수도 있겠다는 생각이 들었다. 주말이나 공휴일에는 예약을 하는 편이 좋겠다는 조언도 잊지 않았다.
메뉴판을 펼치자마자 익숙한 이름들이 눈에 띄었다. 오므라이스, 돈까스, 파스타 등 추억 속 단골 메뉴들이지만, 이곳만의 특별함이 더해진 듯 보였다. 특히 ‘함박스테이크’와 ‘돈까스’ 메뉴가 인기가 많은 듯했고, ‘감베로 파스타’나 ‘라구 치즈 파스타’ 같은 메뉴도 시선을 끌었다. 직장인 점심으로는 든든하면서도 너무 무겁지 않은 메뉴를 선택하고 싶었기에, 나는 여러 고민 끝에 시그니처 메뉴 중 하나인 함박스테이크와 매콤하면서도 고소하다는 감베로 파스타를 주문하기로 했다. 동료와 함께 왔다면 하나씩 시켜 나눠 먹는 것도 좋은 선택이 될 것 같았다.
음식이 나오기 전, 기본 반찬으로 구운 토스트와 스프가 준비되었다. 따뜻한 수프 한 숟갈을 떠먹으니 속이 든든해지는 느낌이었다. 빵은 갓 구워져 나와 부드러웠고, 따로 준비된 딸기잼을 발라 먹으니 달콤함이 더해져 순식간에 사라졌다. 셀프바에는 밥, 스프, 토스트뿐만 아니라 피클과 김치까지 자유롭게 이용할 수 있도록 준비되어 있어 더욱 좋았다. 특히 어린 아이들을 위해 전자레인지와 아기 의자까지 갖춰져 있다는 점은 가족 단위 방문객들에게는 큰 장점일 것이다.
드디어 주문한 메뉴가 나왔다. 먼저 함박스테이크는 겉은 바삭하게 잘 구워졌고, 속은 육즙이 가득해 입안에서 사르르 녹아내렸다. 짙은 갈색의 소스는 짜지 않으면서도 깊은 풍미를 자랑했고, 함께 곁들여진 계란 프라이와 채소 가니쉬들이 조화롭게 어우러졌다. 특히 밥 위에 함박 스테이크를 부숴 소스와 함께 비벼 먹으니, 옛날 경양식집에서 느꼈던 그 맛 그대로였다.
함께 주문한 감베로 파스타 역시 기대를 저버리지 않았다. 통통한 새우가 듬뿍 들어가 있었고, 진하고 크리미한 소스는 풍미가 일품이었다. 마치 로제 파스타와 크림 파스타의 장점을 합쳐놓은 듯한 맛이었다. 이탈리아 정통 파스타와는 조금 다르지만, 한국인의 입맛에 맞게 적절히 조절된 소스가 매력적이었다. 매콤하면서도 고소한 맛이 계속해서 젓가락을 이끌었고, 동료와 함께 나눠 먹기에도 좋았다.
이곳의 메뉴들은 전반적으로 양이 푸짐한 편이다. 특히 셀프바를 이용하면 밥, 스프, 빵 등을 무한으로 즐길 수 있어 정말 든든하게 한 끼를 해결할 수 있다. ‘양이 많다’는 리뷰를 보고 왔지만, 직접 받아보니 그 말이 실감 났다. 혼자 오기에도 부담스럽지 않고, 빠르게 먹고 나가야 하는 점심시간에도 충분히 만족스러운 식사가 가능할 것 같았다.
가끔은 ‘매운 돈까스’나 ‘트러플 파스타’처럼 좀 더 특별한 메뉴를 선택하는 것도 좋겠다. 몇몇 리뷰에서 매콤한 돈까스는 처음에는 괜찮지만 끝에 매콤함이 강해진다는 평도 있었는데, 이런 점은 취향에 따라 호불호가 갈릴 수 있을 것 같다. 하지만 함께 제공되는 달콤한 음료나 셀프바의 빵이 매운맛을 중화시켜주는 역할을 할 것 같다는 생각도 들었다.
서비스 측면에서도 매우 만족스러웠다. 직원분들은 전반적으로 친절했고, 필요한 것을 빠르게 캐치하여 응대해주었다. 특히 처음 방문한 사람에게 메뉴에 대한 설명이나 셀프바 이용 방법 등을 친절하게 안내해주어 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. ‘친절하다’는 평이 많았던 이유를 알 수 있었다.
전반적으로 ‘화려한 경양식’은 맛, 양, 분위기, 서비스까지 모두 만족스러운 곳이었다. 옛날 경양식집의 추억을 떠올리게 하면서도 현대적인 감각을 더한 메뉴 구성과 쾌적한 공간은 점심시간을 특별하게 만들어주었다. 동료와 함께 방문하여 다양한 메뉴를 맛보거나, 가족 외식 장소로도 손색이 없을 것 같다. 바쁜 일상 속에서 잠시나마 옛 추억을 소환하며 푸짐하고 맛있는 한 끼를 즐기고 싶다면, 이곳 ‘화려한 경양식’을 적극 추천한다.