아이고, 오늘따라 왠지 모르게 푸짐한 밥상이 그리워지는구먼. 며칠 전부터 맘속으로 찜해둔 명륜진사갈비 의정부 녹양점에 드디어 발걸음을 했지. 어릴 적 할머니가 차려주시던 푸근한 밥상처럼, 마음까지 넉넉해지는 곳이라는 소문을 듣고 얼마나 기대했던지! 녹양동 그 골목 어귀에 들어서니, 어릴 적 뛰놀던 동네 냄새가 나는 것 같아 코끝이 찡하더라니까.
가게 앞에 도착하니, 넓찍한 주차장이 아주 맘에 쏙 드는 거 있지. 차를 잽싸게 대놓고 안으로 들어가니, 홀이 어찌나 넓던지! 옛날 시골 잔칫집 마당처럼 훤칠하더라고. 테이블 간 간격도 넉넉해서 옆 테이블 이야기 소리 하나 안 들리고, 오롯이 내 식구들끼리 오순도순 이야기꽃을 피울 수 있겠더라. 요즘 식당들은 다닥다닥 붙어 앉아야 해서 불편했는데, 여기는 아주 맘에 들었어.
자리에 앉자마자 숯불이 들어오는데, 그 은은한 숯 향이 어찌나 좋던지. 마치 고향집 아랫목에 앉은 듯 포근한 느낌이랄까. 메뉴판을 보니, 무한리필 갈비에 눈이 번쩍 뜨이더라고. 요즘처럼 팍팍한 세상에, 이렇게 푸짐하게 먹을 수 있는 곳이 있다니 얼마나 고마운 일이야. 갈비, 삼겹살, 닭갈비, 껍데기까지 없는 게 없으니, 완전 종합선물세트나 다름없지.
제일 먼저 갈비부터 불판 위에 올려놨지. 치익- 소리와 함께 달콤한 냄새가 코를 찌르는데, 어찌나 군침이 돌던지. 노릇노릇 익어가는 갈비를 보고 있자니, 옛날 엄마가 명절 때마다 구워주시던 갈비 생각이 절로 나더라. 한 점 집어 입에 넣으니, 야들야들한 육질에 달콤짭짤한 양념이 어우러져 입에서 살살 녹는 거 있지. 아이고, 이 맛이야!
갈비만 먹으면 섭섭하니까, 삼겹살도 빼놓을 수 없지.에서 보듯이 불판 위에서 지글지글 익어가는 삼겹살을 보니, 마음까지 풍족해지는 기분이었어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 삼겹살 한 점을에 나오는 싱싱한 상추에 싸서 먹으니, 입안 가득 퍼지는 육즙이 아주 그냥 끝내주더라.
닭갈비도 빼놓을 수 없지.처럼 숯불에 구워 먹는 닭갈비는 또 다른 별미더라고. 매콤한 양념이 숯불 향과 어우러져, 입맛을 확 돋우는 것이 정말 밥도둑이 따로 없었어. 닭갈비 한 점에에 보이는 아삭한 양파절임을 곁들여 먹으니, 매콤함과 상큼함이 어우러져 환상의 조합을 이루더라.
돼지 껍데기도 그냥 지나칠 수 없지. 쫀득쫀득한 식감에 고소한 맛이 일품인 돼지 껍데기는, 술안주로도 그만이지만, 그냥 먹어도 얼마나 맛있는지 몰라. 특히처럼 콩가루에 콕 찍어 먹으면, 고소함이 두 배가 되는 거 있지. 어릴 적 엄마가 콩가루 묻혀 주시던 인절미 맛도 나는 것 같고, 참 정겨운 맛이었어.
고기만 있는 게 아니야. 샐러드바에는 잡채, 떡볶이, 고구마 샐러드 등 없는 게 없더라고. 특히 갓 만든 잡채는 어찌나 맛있던지, 두 접시나 가져다 먹었지. 떡볶이도 매콤달콤한 것이, 아이들 입맛에도 딱 맞겠더라.
배불리 고기를 먹고 난 후에는, 후식으로 팥빙수를 만들어 먹었지.처럼 얼음 위에 팥, 콩가루, 연유를 듬뿍 뿌려 먹으니, 입안이 시원해지는 것이 정말 좋더라고. 옛날 어릴 적 동네 구멍가게에서 사 먹던 팥빙수 맛도 나는 것 같고, 추억이 새록새록 떠오르는 맛이었어.
참, 여기는 장어도 무한리필로 즐길 수 있다지.에서 보이는 것처럼 장어 좋아하는 사람들은 아주 그냥 뽕을 뽑을 수 있을 거야. 나는 장어는 별로 안 좋아해서 안 먹었지만, 옆 테이블 아저씨는 아주 신나게 드시더라고.
에서 보듯이 창가 자리에 앉으면 바깥 풍경을 보면서 식사를 할 수 있는데, 그것도 참 운치 있겠더라. 나는 안쪽에 앉았지만, 다음에는 꼭 창가 자리에 앉아봐야지.에서처럼 아이들을 위한 마시멜로도 준비되어 있어서, 가족 단위 손님들에게 특히 좋을 것 같아.
게다가 직원분들도 어찌나 친절하신지, 뭐 하나 부탁하면 “아이고, 어서 오세요” 하면서 싹싹하게 대해주시니, 정말 기분이 좋더라고. 음식도 떨어지지 않게 바로바로 채워주시고, 테이블도 깔끔하게 정리해주시고, 덕분에 불편함 없이 맛있게 먹을 수 있었어.
처럼 빵에 갈비를 넣어 갈비 버거를 만들어 먹을 수도 있다는데, 배가 너무 불러서 차마 시도는 못 해봤어. 다음에 가면 꼭 한번 만들어 먹어봐야지.에 나오는 숯불을 보니, 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 깊은 맛을 내는 것 같아.
아이고, 배 두드리면서 나오니, 세상 부러울 게 없더라고. 든든하게 배도 채우고, 옛 추억도 떠올리고, 정말 행복한 시간이었어. 특히처럼 가게가 청결하게 관리되고 있어서 더욱 만족스러웠어. 녹양동에서 이만한 맛집 찾기 힘들 텐데, 앞으로 고기 생각날 때마다 여기로 와야겠다 싶어.
집에 돌아오는 길에, 괜스레 마음이 따뜻해지는 거 있지. 마치 고향에 다녀온 듯한 푸근함이랄까. 명륜진사갈비 녹양점, 정말 잊지 못할 맛집으로 내 마음속에 저장해 놨다니까. 여러분도 꼭 한번 가보세요. 후회 안 하실 겁니다!