점심시간, 뭘 먹을까 궁리하는 건 늘 어려운 숙제라니까. 그러다 문득, 바삭바삭한 돈까스가 어찌나 당기던지. 예전에 누가 “갈마동에 숨은 돈까스 맛집이 있다”고 귀띔해준 게 떠올랐지. 이름하여 ‘바삭공장’. 이름부터가 아주, 튀김 장인의 향기가 폴폴 풍기는 게 심상찮더라고. 그래, 오늘은 여기다! 싶어서 곧장 발걸음을 옮겼어.
골목길을 요리조리 헤쳐 찾아간 바삭공장은, 생각보다 아담하고 아늑한 공간이었어. 요즘 젊은이들이 좋아할 만한, 깔끔하면서도 세련된 분위기가 물씬 풍기더라. 테이블은 몇 개 없어 옹기종기 모여 앉아야 했지만, 오히려 그 덕에 정겨운 느낌이 더해졌어. 매장 안쪽으로는 주방이 훤히 들여다보였는데, 분주하게 움직이는 요리사들의 모습에서 맛에 대한 기대감이 더욱 커졌지. 마치 숨겨둔 아지트 같은 공간이랄까.
자리에 앉으니 테이블마다 놓인 오더링 디바이스가 눈에 띄었어. 세상 참 좋아졌지, 촌사람 티 낼까 봐 쭈뼛거렸더니, 친절한 직원분이 다가와 주문하는 방법을 찬찬히 알려주셨어. 메뉴판을 훑어보니, 돈까스 종류가 어찌나 다양한지! 히레카츠, 로스카츠는 기본이고, 치치카츠에 마라카츠까지, 정말이지 결정 장애가 제대로 왔지 뭔가.
고민 끝에, 오늘은 왠지 매콤한 게 당겨서 ‘마라카츠’를 주문해봤어. 톡 쏘는 마라의 향이 돈까스의 느끼함을 잡아준다니, 그 조화가 얼마나 환상적일까 싶어서 말이야. 게다가 ‘바삭공장’이라는 이름에 걸맞게, 다른 튀김 메뉴들도 눈에 밟혀서, 느끼함을 달래줄 ‘고추튀김’도 함께 시켜봤지.
주문을 마치고 가게 안을 둘러보니, 벽돌로 쌓아 올린 벽과 은은한 조명이 따뜻한 분위기를 자아내고 있었어. 테이블 간 간격이 넓진 않았지만, 오히려 옆 테이블 손님들과 소소한 이야기를 나누는 재미도 있었지. 혼자 와서 돈까스를 즐기는 손님도, 친구와 함께 수다를 떨며 식사하는 손님도, 모두 편안한 표정으로 음식을 기다리는 모습이 보기 좋더라.
드디어 기다리고 기다리던 마라카츠가 나왔어. 어머나, 세상에! 사진으로 봤던 것보다 훨씬 더 먹음직스러운 비주얼에 입이 떡 벌어졌지 뭐야. 붉은 마라 소스가 돈까스 위에 듬뿍 뿌려져 있고, 그 위에는 싱싱한 양파 슬라이스가 얹어져 있었어. 매콤한 향이 코를 찌르는 게, 침샘을 자극하더라니까.
젓가락으로 돈까스 한 조각을 집어 입으로 가져갔어. 바삭! 하는 소리와 함께, 입안 가득 퍼지는 마라의 얼얼한 매운맛! 이야, 이거 정말 별미다! 돈까스의 느끼함은 싹 잡아주고, 마라 특유의 톡 쏘는 맛이 입맛을 확 돋우는 게, 정말 멈출 수가 없더라. 같이 나온 고추튀김도 바삭하고 매콤한 게, 마라카츠와 환상의 궁합을 자랑했지.
돈까스 튀김옷은 어찌나 바삭한지, 마치 과자를 먹는 듯한 착각이 들 정도였어. 돼지고기 잡내는 하나도 안 나고, 육즙은 그대로 살아있어서 정말 꿀맛이었지. 마라 소스가 워낙 강렬해서 돈까스 본연의 맛이 묻힐까 걱정했는데, 웬걸, 돼지고기의 풍미와 마라의 매콤함이 절묘하게 어우러져 환상의 시너지를 내는 거 있지.
먹다 보니, 예전에 엄마가 해주시던 돈까스 생각이 문득 났어. 엄마표 돈까스처럼 특별한 비법이 있는 건 아니지만, 정성껏 만든 따뜻한 밥 한 끼를 먹는 듯한 기분이 들더라. 바삭공장의 돈까스는, 단순한 음식을 넘어, 마음까지 따뜻하게 채워주는 특별한 무언가가 있는 것 같아.
혼자 먹기에는 양이 좀 많았지만, 워낙 맛있어서 남길 수가 없었어. 땀을 뻘뻘 흘리면서, 돈까스 한 조각, 고추튀김 하나, 번갈아 가면서 먹다 보니 어느새 깨끗하게 비워진 접시만이 덩그러니 남아있더라. 아, 정말 배부르고 만족스러운 식사였다!
계산을 하고 나오면서, 다음에는 다른 메뉴도 꼭 먹어봐야겠다고 다짐했어. 치치카츠도 궁금하고, 비프카레도 한번 맛보고 싶고, 아, 정말이지 바삭공장은 나의 맛집 리스트에 찜콩이야!
바삭공장은 멀리서 찾아올 정도의 엄청난 맛집은 아닐지도 몰라. 하지만, 동네 주민들에게는 없어서는 안 될 소중한 맛집임에는 틀림없어. 맛있는 돈까스와 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기까지, 삼박자를 고루 갖춘 곳이니까. 갈마동에 갈 일 있다면, 꼭 한번 들러서 바삭한 행복을 느껴보시라! 후회는 절대 없을 거라 자신한다.
참, 주차는 조금 불편할 수 있으니, 갈마도서관 주차장을 이용하거나, 아니면 대중교통을 이용하는 게 좋을 거야. 가게가 작은 편이라, 점심시간에는 웨이팅이 있을 수도 있다는 점도 참고하시고!
오늘도 맛있는 음식 덕분에 힘을 얻고, 다시 일상으로 돌아갈 수 있게 되었네. 역시 밥심으로 사는 대한민국 사람, 맛있는 거 먹고 힘내서 또 열심히 살아봐야지!
바삭공장에서 맛있는 돈까스 한 끼, 오늘 하루도 행복하게 마무리!
