아이고, 오늘따라 왠지 모르게 고향의 따뜻한 밥상이 그리워지는구먼. 곰곰이 생각해보니, 강원도 둔내에 곤드레밥이 기가 막히다는 둔내민속촌이 떠오르지 뭐유. 둔내에는 ‘둔내에 둔 내 마음’이라는 슬로건이 있다는데, 그 밥맛이 얼마나 좋으면 마음까지 둔내에 놔두고 오고 싶을까. 기대감을 한껏 품고 둔내로 향했수다.
굽이굽이 산길을 따라 둔내교를 지나 주천강을 거슬러 올라가니, 저 멀리 언덕배기에 자리 잡은 둔내민속촌이 눈에 들어왔어라. 푸릇한 나무들 사이로 삐죽 솟은 기와지붕이 마치 고향집에 온 듯 포근한 느낌을 줬지. 식당 앞에 다다르니 맷돌, 탈곡기, 풍로, 소 여물통 등 옛날 농기구들이 정겹게 놓여 있는 게, 여기가 바로 내 고향인가 싶더라니까.
문을 열고 들어서니, 구수한 냄새가 코를 찌르면서 아주머니께서 반갑게 맞아주시네. “어서 오세요~” 하는 인사에 마음까지 따뜻해지는 거 있지. 가게 안은 밖에서 보는 것보다 훨씬 넓고, 나무로 만든 테이블과 의자가 정갈하게 놓여 있었어. 벽에는 옛날 그림들이 걸려있고, 장식장에는 오래된 물건들이 놓여 있는 게, 마치 박물관에 온 듯한 기분도 들더라.
자리에 앉아 메뉴판을 훑어보니, 역시나 곤드레나물밥이 제일 먼저 눈에 띄더구먼. 둔내가 태기산 더덕으로도 유명하다니, 더덕구이 백반도 놓칠 수 없지. 그래서 곤드레나물밥 하나, 더덕구이 백반 하나, 그리고 입맛 돋우는 감자전까지 푸짐하게 시켰어라. 지역 막걸리인 허생원메밀꽃술도 곁들이면 금상첨화겠지?
주문을 마치니, 따뜻한 물 대신 은은한 향이 감도는 차를 내어주시네. 찬물, 따뜻한 물 따로 준비해주시는 세심함에 감동했지 뭐유. 숭늉처럼 구수한 이 차 한 잔에 벌써부터 속이 편안해지는 느낌이었어.
제일 먼저 나온 건 기다리고 기다리던 감자전! 노릇노릇하게 구워진 감자전이 어찌나 크던지, 마치 보름달을 보는 것 같았어. 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 게, 입에 넣으니 감자의 향긋한 풍미가 확 퍼지면서 입맛을 확 돋우더라. 허기진 탓도 있었겠지만, 순식간에 게 눈 감추듯 사라졌지.
감자전을 다 먹을 즈음, 드디어 기다리고 기다리던 곤드레나물밥과 더덕구이 백반이 나왔어라. 갓 지은 따끈한 돌솥밥 위에 곤드레나물이 듬뿍 올라간 곤드레나물밥은 보기만 해도 군침이 싹 돌았지. 더덕구이는 매콤한 양념 냄새가 코를 찌르는 게, 얼른 한 입 먹고 싶어 혼났어.
밑반찬은 또 얼마나 푸짐하게 나오는지! 화려하진 않지만 오가피, 참나물, 머위, 민들레, 곰취, 엄나무순 등 발효 숙성된 갖가지 나물들이 정갈하게 담겨 나왔어. 묵은지 지짐, 깍두기, 토장, 비지찌개까지 더해지니, 상이 아주 꽉 차 보이는 게, 보기만 해도 배가 부르더라.
자, 이제 곤드레나물밥부터 맛볼까? 젓가락으로 곤드레나물을 살살 비벼서 한 숟갈 크게 떠먹으니, 향긋한 곤드레 향이 입안 가득 퍼지는 게, 정말 꿀맛이더라. 곤드레나물은 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹는 것 같았어. 간장 양념에 쓱쓱 비벼 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 밥맛을 더욱 돋우는 거 있지.
이번에는 더덕구이를 맛볼 차례! 젓가락으로 더덕구이 한 점을 집어 입에 넣으니, 쌉싸름하면서도 향긋한 더덕 향이 입안 가득 퍼졌어. 매콤달콤한 양념이 더덕의 풍미를 더욱 살려주는 게, 정말 밥도둑이 따로 없더라니까. 더덕은 어찌나 아삭아삭한지, 씹는 맛도 일품이었어.
밑반찬들도 하나하나 얼마나 맛있는지! 묵은지 지짐은 깊은 맛이 느껴지고, 깍두기는 아삭아삭 시원하고, 토장은 구수하고, 비지찌개는 고소하고… 정말 밥 한 숟갈에 반찬 한 입 먹을 때마다 입에서 웃음이 떠나질 않았어. 특히 콩비지찌개는 어찌나 고소한지, 자꾸만 손이 가더라. 사진에서 보이는 것처럼, 콩알갱이가 살아있는 듯 몽글몽글한 질감이 그대로 느껴지는 깊은 맛이었어.
밥을 다 먹고 나니, 돌솥에 눌어붙은 누룽지가 또 별미지. 뜨거운 물을 부어 숭늉처럼 후루룩 마시니, 속이 다 편안해지는 게, 정말 든든하더라. 어렸을 적 할머니가 해주시던 숭늉 맛이 떠오르는 게, 괜히 뭉클해지기도 했어.
사장님 인심도 어찌나 좋으신지, 밥이 부족하면 솥밥으로 추가해주신다고 하더라고. 미리 주문하면 기다리는 시간을 줄일 수 있다고 귀띔해주시는 친절함까지! 양이 조금 부족하다고 느낄 수도 있지만, 솥밥으로 지어주시는 정성에, 그리고 맛에, 그런 생각은 싹 사라졌어.
든든하게 배를 채우고 식당을 나서니, 아까는 미처 보지 못했던 풍경들이 눈에 들어왔어. 식당 주변에는 작은 정원이 꾸며져 있었는데, 아기자기한 꽃들과 나무들이 어우러져 정말 예쁘더라. 잠시 벤치에 앉아 따스한 햇볕을 쬐니, 절로 기분이 좋아졌어. 이미지에서 보이는 것처럼, 식당 뒤편으로는 울창한 숲이 펼쳐져 있어서 공기도 정말 맑고 상쾌했지.
둔내민속촌에서 맛있는 밥도 먹고, 아름다운 풍경도 감상하고 나니, 정말 마음이 평온해지는 것 같았어. 둔내라는 도시의 슬로건처럼, 정말 내 마음을 둔내에 둔 것 같은 기분이 들더라니까.
둔내민속촌, 이곳은 단순한 식당이 아니라, 마치 고향집에 온 듯한 따뜻함과 푸근함을 느낄 수 있는 곳이었어. 정성 가득한 음식은 물론이고, 친절한 사장님과 아름다운 주변 풍경까지, 모든 것이 완벽한 곳이었지. 다음에 둔내에 올 일이 있다면, 꼭 다시 들러서 어머니 손맛이 느껴지는 따뜻한 밥상을 다시 맛보고 싶어. 그 때는 다른 계절에 와서 또 다른 풍경을 즐겨봐야겠어.
아, 그리고 둔내민속촌에서는 공기밥 대신 솥밥을 제공하는데, 추가 솥밥은 시간이 좀 걸리니 미리 주문하는 게 좋다는 거, 잊지 마시구! 넉넉하게 시켜서 따뜻한 숭늉까지 꼭 맛보시길 바라요. 곤드레나물밥에 토속적인 맛의 야채 반찬, 그리고 고소한 콩비지찌개까지 곁들이면, 정말 꿀맛같은 한 끼 식사를 즐길 수 있을 거라 확신합니다.
참, 둔내민속촌은 둔내교에서 주천강을 따라 조금만 올라가면 찾을 수 있는데, 혹시 길을 헤맬까 걱정된다면, 내비게이션에 “둔내민속촌”이라고 검색하면 쉽게 찾아갈 수 있으니 걱정 말아요. 둔내에 숨겨진 보석 같은 맛집, 둔내민속촌에서 따뜻한 밥 한 끼 드시고, 마음까지 든든하게 채워 가시길 바랄게요!
