쌀쌀한 바람이 옷깃을 여미게 하는 날, 뜨끈한 국물이 간절해졌다. 혼자 떠나는 미식 여행, 오늘은 대구에서 칼국수로 명성이 자자한 “와촌 손칼국시” 본점으로 향했다. 혼밥하기 좋은 곳인지, 1인분 주문은 가능한지, 카운터석은 있는지… 솔로 다이너의 레이더를 풀가동하며 맛집 탐험을 시작해볼까? 오늘도 혼밥 성공을 기원하며!
목적지에 가까워질수록 기대감이 커졌다. 드디어 눈 앞에 나타난 “와촌 손칼국시”는 웅장한 외관부터 시선을 사로잡았다. 단순한 칼국수집을 넘어선 듯한 세련된 건물 디자인이 인상적이었다. 마치 잘 지어진 갤러리나 부티크 호텔 같은 느낌이랄까? 건물 외벽에는 “octagon HOLDEM PUB”, “와촌 손칼국시”, “더 윈 코리아”라는 간판이 함께 붙어 있는 것이 독특했다. 2층에 자리 잡은 칼국수집으로 향하는 입구는 푸른색 프레임으로 깔끔하게 단장되어 있었다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 나무 소재를 활용한 인테리어는 따뜻하고 편안한 분위기를 자아냈다. 천장에는 격자무늬의 나무 장식이 멋스러움을 더했고, 통창 밖으로는 푸르른 나무들이 시원하게 펼쳐져 있었다. 혼자 방문했음에도 전혀 어색함 없이 자리를 잡을 수 있었다. 테이블 간 간격도 넓어서 옆 테이블 손님과 불필요한 소음으로 부대낄 일도 없어 보였다.
자리에 앉아 메뉴판을 정독했다. 역시 대표 메뉴는 재첩이 들어간 칼국수였다. 흔한 바지락 칼국수 대신 재첩 칼국수를 맛볼 수 있다는 점이 이 집의 가장 큰 매력일 것이다. 재첩 특유의 시원하고 깊은 맛은 추운 날씨에 언 몸을 녹이기에 제격일 듯했다. 칼국수 외에도 잔치국수, 콩국수, 비빔밥 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 수육과 파전도 판매하고 있어, 여럿이 함께 방문했을 때 다양한 메뉴를 즐기기에도 좋을 것 같았다. 잠시 고민 끝에, 나는 재첩 칼국수와 함께 곁들여 먹을 미니 수육을 주문했다. 혼자 왔지만, 이 정도는 괜찮잖아?
주문을 마치고 가게를 둘러보니, 깔끔한 오픈형 주방이 눈에 띄었다. 위생에도 신경을 많이 쓴 듯, 주방은 반짝반짝 빛나고 있었다. 직원분들은 분주하게 움직이면서도 친절한 미소를 잃지 않았다. 혼자 온 손님에게도 따뜻한 눈길을 보내주는 세심함이 느껴졌다. 이런 사소한 배려 덕분에 혼밥임에도 외롭다는 생각은 전혀 들지 않았다.
잠시 기다리니, 드디어 기다리고 기다리던 재첩 칼국수가 눈 앞에 등장했다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 칼국수는 보기만 해도 푸짐했다. 뽀얀 국물 위에는 초록색 부추와 김 가루가 듬뿍 올려져 있었고, 붉은 고추 다진 양념이 살짝 올라가 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다. 칼국수와 함께 곁들여 먹을 겉절이 김치와 풋고추, 쌈장, 그리고 밥 한 공기가 함께 나왔다. 밥을 조금 내어주는 이유는 국물이 맛있어서 밥을 말아 먹으면 좋기 때문이라고 한다.
젓가락을 들고 면을 휘저어보니, 쫄깃해 보이는 면발이 모습을 드러냈다. 젓가락으로 면을 들어올리니, 탱글탱글한 면발이 묵직하게 따라 올라왔다. 드디어 기다리고 기다리던 첫 입! 입 안 가득 퍼지는 재첩의 시원한 풍미가 정말 최고였다. 멸치 육수나 바지락 육수와는 차원이 다른 깊고 깔끔한 맛이었다.
면발은 쫄깃하면서도 부드러웠다. 너무 굵지도, 가늘지도 않은 적당한 굵기 덕분에 식감이 더욱 좋았다. 후루룩 면치기를 하면서 국물을 함께 들이켜니, 온몸이 따뜻해지는 기분이었다. 칼국수 안에 들어있는 재첩은 쫄깃쫄깃 씹는 맛이 있었다. 재첩 특유의 향긋한 바다 내음이 입 안 가득 퍼져 나갔다.
칼국수를 어느 정도 먹다가, 함께 나온 겉절이 김치를 곁들여 먹어봤다. 적당히 매콤하면서도 달콤한 겉절이는 칼국수와 환상의 조합을 자랑했다. 아삭아삭한 식감도 훌륭했고, 신선한 배추의 단맛도 느껴졌다. 풋고추를 쌈장에 찍어 먹으니, 입 안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다.
칼국수를 거의 다 먹어갈 때쯤, 함께 나온 밥을 국물에 말아서 먹었다. 역시, 이 집은 국물 맛집이었다! 밥알 하나하나에 국물이 스며들어 정말 꿀맛이었다. 정신을 놓고 계속 먹다 보니, 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 국물까지 남김없이 싹 비우고 나니, 정말 든든했다.
칼국수를 다 먹고 나니, 미니 수육이 나왔다. 윤기가 좔좔 흐르는 수육은 보기만 해도 군침이 돌았다. 수육과 함께 곁들여 먹을 무말랭이 김치와 새우젓이 함께 나왔다. 수육 한 점을 들어 새우젓에 살짝 찍어 먹으니, 입 안에서 살살 녹는 듯했다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 부드러운 식감과 담백한 맛이 일품이었다. 특히, 무말랭이 김치와 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 아삭아삭한 무말랭이의 식감과 매콤달콤한 양념이 수육의 느끼함을 잡아주어, 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 혼자 먹기에는 조금 많은 양이었지만, 남길 수 없었다. 결국, 미니 수육까지 싹 비워냈다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격이 조금 오른 듯했다. 하지만, 국내산 배추김치와 쌀을 사용한다는 점을 고려하면, 충분히 납득할 만한 가격이었다. 무엇보다 맛이 훌륭했으니, 가격이 조금 오른다고 해도 다시 방문하지 않을 이유는 없었다.
“와촌 손칼국시”에서의 혼밥은 대성공이었다. 깔끔한 분위기, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛까지, 모든 것이 만족스러웠다. 혼자 왔음에도 전혀 불편함 없이 식사를 즐길 수 있었다. 다음에는 부모님을 모시고 함께 방문하고 싶다는 생각이 들었다.
든든하게 배를 채우고 가게를 나섰다. 따뜻한 칼국수 덕분에 몸도 마음도 훈훈해졌다. 역시, 추운 날씨에는 뜨끈한 국물이 최고다. 대구에서 맛있는 칼국수집을 찾는다면, “와촌 손칼국시”를 강력 추천한다. 혼밥족에게도, 가족 외식 장소로도 손색없는 곳이다. 오늘도 맛있는 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
총점: 5/5
혼밥 지수: 5/5 (혼자 와도 전혀 어색하지 않은 분위기)
장점:
* 시원하고 깊은 맛의 재첩 칼국수
* 깔끔하고 쾌적한 분위기
* 친절한 서비스
* 국내산 재료 사용 (배추김치, 쌀)
단점:
* 칼국수 가격이 다소 비싼 편
* 영업시간이 짧음 (오후 4시까지, 일요일 휴무)
* 주차장이 따로 없어, 주변 공영 주차장 이용
팁:
* 점심시간에는 손님이 많으니, 조금 일찍 방문하는 것이 좋다.
* 칼국수와 함께 수육을 함께 주문하면 더욱 푸짐하게 즐길 수 있다.
* 면이 싫다면, 비빔밥도 괜찮은 선택이다. 비빔밥에 나오는 국물도 맛있다.
* 주차는 식당 뒤편 골목이나 근처 공영 주차장을 이용하면 된다.
재방문 의사: 100% (다음에는 부모님과 함께 와야지!)