오랜만에 평일 반차를 내고, 평소 눈여겨보던 대전 현대프리미엄 아울렛으로 향했다. 쇼핑은 언제나 설레는 일이지만, 왠지 모르게 허전한 마음이 감돌았다. 쇼핑을 마치고 나니, 텅 빈 속을 따뜻하게 채워줄 무언가가 절실했다. 그때, 대전에 거주하는 지인이 추천해 준 ‘황토기와집’이 떠올랐다. 수타면 칼국수와 버섯전의 조화가 일품이라는 그의 말에 이끌려, 곧장 차를 몰았다. 도심에서 그리 멀지 않은 곳에, 마치 시간을 거슬러 올라간 듯한 고즈넉한 황토집이 나타났다.
입구에 들어서자, 넉넉한 주차 공간이 눈에 띄었다. 평일임에도 불구하고 이미 많은 차들이 주차되어 있었지만, 다행히 빈자리를 찾아 주차할 수 있었다. 밖에서 바라본 식당은, 흡사 정감 있는 카페와 같은 분위기를 풍겼다. 기와지붕과 황토벽이 어우러진 외관은, 세련된 현대 건축물과는 다른, 따뜻하고 편안한 느낌을 자아냈다.
문을 열고 들어서니, 예상대로 손님들로 가득했다. 나무로 만들어진 테이블과 좌식 공간이 조화롭게 배치되어 있었고, 은은한 조명이 따뜻한 분위기를 더했다. 특히 눈에 띈 것은, 한쪽에서 직접 칼국수 면을 뽑고 계시는 주인장의 모습이었다. 능숙한 손놀림으로 반죽을 밀고 칼로 면을 썰어내는 모습은, 마치 오랜 세월 동안 갈고닦은 장인의 솜씨를 보는 듯했다. 그 모습에서, 이 집 칼국수에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
해물칼국수 1인분과 버섯전을 주문했다. 잠시 기다리는 동안, 따뜻한 단호박죽과 꽁보리밥이 나왔다. 은은한 단맛이 감도는 단호박죽은, 차가웠던 속을 부드럽게 달래주었다. 꽁보리밥은 고추장을 살짝 넣어 비벼 먹으니, 입맛을 돋우는 훌륭한 에피타이저였다. 특히, 꽁보리밥에 함께 나오는 고추장은, 과하지 않은 매콤함과 깊은 풍미가 어우러져 숟가락을 멈출 수 없게 만드는 매력이 있었다.
드디어 버섯전이 나왔다. 사진으로 보던 것보다 훨씬 푸짐한 양에 놀랐다. 얇게 부쳐진 전 위에는, 갖가지 버섯들이 듬뿍 올려져 있었다. 표고버섯, 새송이버섯, 느타리버섯 등 다양한 종류의 버섯들이 조화롭게 어우러져, 눈으로 보기에도 풍성한 식감을 자랑했다.
젓가락으로 버섯전을 집어 간장 소스에 살짝 찍어 입에 넣으니, 감탄사가 절로 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 버섯전은, 입안 가득 퍼지는 버섯의 풍미가 일품이었다. 특히, 기름 맛이 전혀 느껴지지 않고 담백한 맛이 강조된 점이 인상적이었다. 쫄깃한 버섯의 식감과 은은한 향은, 먹는 내내 즐거움을 선사했다. 함께 나온 간장 소스 또한, 버섯전의 풍미를 한층 더 끌어올리는 역할을 했다. 간장 소스에 들어간 다진 마늘과 청양고추는, 느끼할 수 있는 맛을 잡아주어 깔끔한 마무리를 도와주었다. 버섯전은 단순한 파전이 아닌, 마치 고급 요리를 먹는 듯한 만족감을 선사했다.
버섯전을 맛보고 감탄하고 있을 때, 드디어 해물칼국수가 나왔다. 칼국수는 끓여서 나오는 것이 아니라, 테이블에서 직접 끓여 먹는 방식이었다. 냄비에는 멸치 육수를 베이스로 한 듯한 맑은 국물과, 넉넉한 양의 바지락, 새우 등의 해산물이 담겨 있었다. 면은 이미 한 번 삶아져 나온 듯했다.
국물이 끓기 시작하자, 바지락과 새우를 먼저 넣었다. 해산물이 들어가니 국물 색깔이 더욱 뽀얗게 변하고, 시원한 향이 코를 자극했다. 국물이 어느 정도 우러나왔을 때, 면을 넣고 다시 끓였다. 면이 익어갈수록, 국물은 더욱 진하고 걸쭉해졌다.
드디어 칼국수를 맛볼 차례. 면발을 들어올리니, 쫄깃함이 눈으로도 느껴졌다. 직접 손으로 반죽하고 밀어 만든 면이라 그런지, 일반 칼국수 면과는 확연히 다른 탄력이 느껴졌다. 후루룩 면을 들이켜 보니, 입안 가득 퍼지는 쫄깃한 식감이 정말 훌륭했다. 면발은 굵기가 일정하지 않아 더욱 먹는 재미가 있었다.
국물은 시원하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 멸치 육수를 기본으로 하여, 바지락과 새우의 시원한 맛이 더해진 국물은, 깔끔하면서도 풍부한 풍미를 자랑했다. 특히, 칼국수에 들어간 바지락은 신선함이 느껴졌다. 쫄깃한 면발과 시원한 국물의 조화는, 추운 날씨에 언 몸을 녹이기에 충분했다. 칼국수와 함께 제공되는 김치는, 아삭하면서도 적당히 익어 칼국수와 환상적인 궁합을 자랑했다. 살짝 부족하다고 느껴질 수 있는 간은 김치가 채워주어 완벽한 밸런스를 이루었다.
칼국수를 먹으면서, 주변을 둘러보니 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들과 함께 온 가족들은, 칼국수를 끓여 먹는 재미에 즐거워하는 모습이었다. 연인끼리 방문한 손님들은, 오붓하게 칼국수와 버섯전을 나누어 먹으며 데이트를 즐기고 있었다. ‘황토기와집’은, 남녀노소 누구나 편안하게 즐길 수 있는 공간이라는 생각이 들었다. 식당 내부의 황토 벽과 기와지붕은, 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함을 선사했다.
아쉬운 점이 있다면, 테이블 간 간격이 좁아 다소 혼잡하게 느껴질 수 있다는 것이다. 또한, 손님이 몰리는 시간에는 웨이팅이 발생할 수 있다는 점도 감안해야 한다. 하지만, 이러한 단점들을 감안하더라도 ‘황토기와집’은 충분히 방문할 가치가 있는 곳이다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 칼국수와 버섯전 덕분에, 텅 비었던 속은 든든하게 채워졌고, 쇼핑으로 지쳤던 몸과 마음 또한 편안해졌다. ‘황토기와집’은, 단순한 식당이 아닌, 따뜻한 추억과 정을 느낄 수 있는 공간이었다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 방문하고 싶다는 생각이 들었다. 대전 유성구에서 칼국수 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 ‘황토기와집’에 방문해 보길 추천한다. 정겨운 분위기 속에서 맛있는 칼국수와 버섯전을 맛보며, 행복한 시간을 보낼 수 있을 것이다.
총평:
* 맛: 쫄깃한 수타면과 시원한 해물 국물의 조화가 일품인 칼국수, 다양한 버섯의 풍미를 느낄 수 있는 버섯전 모두 훌륭하다.
* 분위기: 황토집의 따뜻하고 정겨운 분위기가 편안함을 선사한다.
* 가격: 합리적인 가격으로 훌륭한 맛과 푸짐한 양을 즐길 수 있다.
* 서비스: 대체로 친절하지만, 손님이 몰리는 시간에는 다소 부족하게 느껴질 수 있다.
추천 메뉴: 해물칼국수, 버섯전, 보쌈
꿀팁:
* 식사 시간을 피해서 방문하면 웨이팅을 줄일 수 있다.
* 버섯전은 꼭 먹어봐야 할 메뉴이다.
* 영수증을 지참하고 옆 파스쿠치에 가면 10% 할인 혜택을 받을 수 있다.
돌아오는 길, 은은하게 퍼지는 칼국수의 따뜻함과 버섯의 풍미가 오랫동안 잊혀지지 않았다. 이것이 바로 ‘황토기와집’이 선사하는 행복한 여운이리라.