혼자 떠나는 미식 방랑, 오늘은 대구다. 대구는 워낙 맛있는 게 많아서 혼자 와도 심심할 틈이 없다. 특히 오늘 나의 레이더망에 포착된 곳은 반고개 무침회 골목! 그중에서도 ‘호남원조식당’은 전현무계획에 나왔다길래 엄청난 기대감을 안고 발걸음을 향했다. 혼밥러에게 가장 중요한 건 맛만큼이나 분위기 아니겠어? 혼자 밥 먹어도 눈치 보이지 않고 편안하게 즐길 수 있는 곳인지, 1인분 주문은 가능한지, 카운터석은 있는지 꼼꼼하게 따져봤다. 오늘도 혼밥 성공을 기원하며, 대구 무침회 맛집 탐험 시작!
택시에서 내리자마자 매콤한 향이 코를 찔렀다. 여기가 바로 그 유명한 반고개 무침회 골목이구나! 좁은 골목길 양쪽으로 무침회 전문점들이 즐비하게 늘어서 있었다. 어디를 가야 할지 행복한 고민에 빠졌지만, 오늘은 이미 마음속으로 정해둔 ‘호남원조식당’으로 직진! 깔끔한 외관이 눈에 띄었다. 예전 건물일 때부터 20년 넘게 다니던 단골도 있다는 이야기에 더욱 기대감이 부풀었다.
문을 열고 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 리모델링을 했다더니 정말 카페처럼 깔끔하고 세련된 분위기였다. 혼자 온 손님을 위한 카운터석은 따로 없었지만, 테이블 간 간격이 넓어서 혼자 앉아도 전혀 부담스럽지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 즐기기에 안성맞춤인 느낌! 직원분들도 친절하게 맞이해주셔서 첫인상부터 만족스러웠다. 역시, 혼밥은 분위기가 반이다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 무침회, 육전, 납작만두 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔다. 혼자 왔으니 무침회만 먹을까 하다가, 육전과 납작만두를 포기할 수 없어서 호남무침회 육전 세트를 주문했다. 세트 메뉴가 가성비가 좋다는 후기를 봤기에 망설임 없이 선택! 매운맛 조절도 가능하다고 해서, 맵찔이인 나는 덜 맵게 부탁드렸다. 그동안 무침회는 무조건 매운맛으로 먹는 음식이라고 생각했는데, 맵지 않아도 맛있다는 후기에 용기를 내봤다.
주문하고 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 무침회 육전 세트가 테이블 위에 차려졌다. 와… 비주얼부터 압도적이다!
접시 가득 푸짐하게 담긴 무침회는 보기만 해도 군침이 돌았다. 채 썬 무와 오징어가 새빨간 양념에 버무려져 있고, 그 위에 톡톡 터지는 깨가 듬뿍 뿌려져 있었다. 사진으로 봤을 땐 양념이 너무 빨개서 엄청 매울까 봐 걱정했는데, 실제로 보니 그렇게 자극적인 색은 아니었다. 싱싱한 야채와 해산물이 어우러진 모습이 정말 예술이다.
육전은 또 어떻고! 얇게 저민 소고기에 계란 옷을 입혀 노릇하게 구워낸 육전은, 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보였다. 고소한 기름 냄새가 코를 자극하며 식욕을 더욱 돋우었다. 얇게 채 썬 파가 살짝 올라가 있는 디테일까지 완벽하다.
납작만두는 겉은 바삭하고 속은 쫄깃해 보이는 것이, 딱 내 스타일이었다. 큼지막한 만두가 먹기 좋게 반으로 잘려져 나왔다. 기름에 튀겨진 납작만두 특유의 고소한 냄새가 솔솔 풍겼다. 이걸 무침회에 싸 먹으면 얼마나 맛있을까? 상상만으로도 행복해지는 맛!
먼저 무침회부터 맛을 봤다. 젓가락으로 듬뿍 집어 입에 넣으니, 새콤달콤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 덜 맵게 해달라고 부탁드렸더니, 딱 먹기 좋을 정도로 매콤하면서도 감칠맛이 느껴졌다. 쫄깃한 오징어와 아삭아삭한 무의 조화도 훌륭했다. 특히 양념이 너무 맵거나 자극적이지 않아서 좋았다. 맵찔이도 맛있게 즐길 수 있는 무침회!
이번에는 육전을 맛볼 차례. 젓가락으로 조심스럽게 집어 들었는데, 생각보다 훨씬 부드러웠다. 입에 넣으니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 육즙이 팡팡 터져 나왔다. 고소한 계란 옷과 담백한 소고기의 조합은 언제나 옳다. 육전만 먹어도 맛있지만, 무침회와 함께 먹으니 느끼함도 잡아주고 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
드디어 납작만두와 무침회의 만남! 납작만두 위에 무침회를 듬뿍 올려서 한입에 앙! 바삭한 만두피와 새콤달콤한 무침회가 환상적인 조화를 이루었다. 왜 다들 납작만두에 싸 먹는지 알 것 같았다. 정말 꿀맛! 혼자 먹기 아까울 정도로 맛있었다. 대구에 15년이나 살면서 왜 이제야 무침회를 먹어봤을까 후회스러울 정도.
무침회를 김에 싸 먹어도 맛있다는 후기를 보고 따라 해 봤다. 김의 고소한 풍미가 더해져 색다른 맛을 느낄 수 있었다. 김, 납작만두, 육전 등 다양한 재료와 함께 먹으니, 질릴 틈 없이 계속해서 입으로 들어갔다. 혼자 왔지만, 쉴 새 없이 젓가락을 움직였다.
무침회와 함께 나온 따뜻한 재첩국도 빼놓을 수 없었다. 짭짤하면서도 시원한 국물은 매콤한 무침회의 매운맛을 중화시켜주는 역할을 했다. 무침회 한 입, 재첩국 한 모금 번갈아 마시니 정말 꿀맛이었다. 특히 이 집 재첩국은 국물이 진하고 시원해서 인기가 많다고 한다.
정신없이 먹다 보니 어느새 바닥을 드러낸 접시들. 혼자 먹기에는 양이 꽤 많았지만, 너무 맛있어서 남길 수가 없었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 다음에 또 와서 먹어야지!
계산을 하고 나오면서, 주차장도 있다는 사실을 알게 되었다. 식당 바로 뒤편에 전용 주차장이 마련되어 있어서 차를 가지고 와도 편하게 이용할 수 있을 것 같다. 다음에는 차를 가지고 와서 편하게 먹어야지.
오늘 ‘호남원조식당’에서 혼밥은 대성공이었다. 깔끔한 분위기, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 맛있는 무침회까지 모든 것이 완벽했다. 특히 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 가장 마음에 들었다. 대구에서 혼밥 할 곳을 찾는다면, 반고개 무침회 골목 ‘호남원조식당’을 강력 추천한다! 오늘도 혼자여도 괜찮아!