진짜 너무 배고파서 친구랑 가평 여행 오자마자 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 인터넷 검색 좀 해보고 결정한 곳인데 와… 여기 진짜 맛집이야. 처음엔 그냥 ‘가평 닭갈비’라고 검색해서 제일 괜찮아 보이는 곳으로 들어갔는데, 정말 탁월한 선택이었어. 들어서는 순간부터 뭔가 ‘오, 좀 괜찮은 곳인데?’ 하는 느낌이 들었거든.
우리는 닭갈비랑 막국수를 시켰지. 닭갈비는 역시 춘천식 닭갈비처럼 양념이 진하게 배어 있는 스타일인데, 와… 양념 맛이 정말 예술이야. 너무 맵지도 않고, 달지도 않고 딱 적당하게 감칠맛이 도는 그런 맛. 그리고 고기도 얼마나 부드러운지, 씹을 때마다 육즙이 팡팡 터지는 게 입안 가득 행복이 퍼지는 느낌이었어.
솔직히 닭갈비만으로도 이미 만족스러웠는데, 옆에 나온 막국수를 보니 또 한 번 감탄사가 절로 나왔지. 메밀면의 까끌한 식감과 시원한 육수가 어우러져서, 닭갈비 먹고 나서 입가심하기 딱 좋았어. 특히 위에 솔솔 뿌려진 깨소금이 고소한 맛을 더해주는데, 이게 진짜 별미더라.
그리고 여기 닭갈비랑 같이 먹으려고 치즈도 추가했는데, 뜨겁게 달궈진 닭갈비 위에 눈처럼 쌓이는 치즈를 보니 정말 침이 꼴깍 넘어가더라. 쭈욱 늘어나는 치즈와 매콤달콤한 닭갈비의 조합은 말해 뭐해. 이건 뭐, 실패할 수가 없는 조합이잖아. 깻잎에 싸서 먹어도 맛있고, 그냥 닭갈비만 퍼먹어도 맛있고, 치즈 듬뿍 묻혀서 먹어도 맛있고. 진짜 어떻게 먹어도 다 맛있었어.
여기서 제일 놀랐던 건 따로 있었는데, 바로 김치였어. 아니, 닭갈비집에서 김치가 이렇게 맛있기 있냐고! 볶음김치도 아니고 그냥 김치가 그렇게 맛있는 건 처음이었어. 아삭한 식감에 적당한 매콤함과 시원함까지. 닭갈비 양념에 볶아 먹어도 맛있는데, 그냥 밥이랑 같이 먹어도 밥도둑이 따로 없더라니까. 김치 때문에 밥 한 공기 뚝딱할 뻔했잖아.
식사의 마무리는 역시 볶음밥이지. 남은 닭갈비 양념에 밥을 볶는데, 이게 또 얼마나 맛있던지. 밥알 하나하나에 양념이 쫙 배어들어서, 숟가락을 멈출 수가 없었어. 꼬들꼬들한 밥알과 남은 채소, 그리고 짭짤하면서도 매콤한 양념의 조화가 환상적이었지. 이걸 먹고 나서야 ‘아, 제대로 된 한 끼를 먹었구나’ 싶더라니까.
무엇보다 좋았던 건 직원분들의 친절함이었어. 우리가 필요한 게 있을 때마다 먼저 다가와서 챙겨주시고, 웃으면서 응대해주셔서 정말 기분 좋게 식사할 수 있었지. 이런 작은 부분들이 식당의 전체적인 만족도를 높여주는 것 같아.
이곳의 분위기도 정말 마음에 들었어. 은은한 조명과 깔끔한 인테리어 덕분에 편안하고 아늑한 느낌을 받았거든. 창밖으로는 푸른 나무들이 보여서 마치 자연 속에 들어와 있는 듯한 착각이 들 정도였지. 테이블 간 간격도 넓어서 다른 사람 신경 쓰지 않고 우리끼리 오붓하게 식사할 수 있었어.
가평에 수목원 들렀다가 오는 길에 들렀는데, 진짜 후회 없는 선택이었어. 닭갈비 맛집 찾는다면, 여기 꼭 가봐. 양념도 맛있고 고기도 부드러워서 계속 손이 가는 맛이야. 마지막 볶음밥까지 완벽하게 마무리해주고, 직원분들도 친절해서 기분 좋게 식사하고 나왔지. 다음에 가평 오면 무조건 재방문할 거야. 이 집 진짜 번창했으면 좋겠다!