아이고, 오랜만에 제주에 왔는데 뭘 먹어야 할까 고민하다가 딱 떠오른 곳이 있어요. 이곳 ‘제갈양’ 말이에요. 제 첫 태교여행 때 들렀던 곳인데, 벌써 10년이 훌쩍 넘었네요. 그때도 참 맛있게 먹었었는데, 시간이 이렇게 흘러 다시 이곳을 찾게 되니 감회가 새롭더라고요. 오랜만에 왔는데도 변함없이 맛있는 음식을 맛볼 수 있다는 게 참 좋았어요. 왠지 모르게 마음이 편안해지고, 할머니 댁에 온 듯한 따뜻한 기운이 느껴지는 곳이었어요.
이번에는 아이들과 함께 왔기에 메뉴 고르는 게 더 신중했어요. 매콤한 음식보다는 아이들이 먹을 수 있는 부드러운 음식이 좋겠다고 생각했죠. 그러다 후기가 좋았던 갈치구이를 주문했는데, 정말 탁월한 선택이었어요. 전복죽도 함께 나와서 속을 든든하게 달래주었고, 무엇보다 갈치가 살이 통통하게 오른 데다 뼈를 다 발라내서 주시니 아이들이 먹기에 정말 편하더라고요. 따로 가시 발라줄 걱정 없이 우리 아이들도 맘껏 생선 살점 맛을 즐길 수 있었답니다.
회를 못 먹어서 혹시나 아쉬울까 싶었는데, 웬걸요. 갈치구이 메인 메뉴와 함께 밑반찬으로 갈치회까지 나오더라고요! 정말 감동이었어요. 신선한 갈치회를 맛보니 마치 바다를 그대로 옮겨 놓은 듯한 기분이었죠. 얇게 썰린 갈치회가 입안에서 사르르 녹는데, 그 맛이 일품이었어요. 따로 생선회 메뉴를 시키지 않아도 이렇게 맛있는 갈치회를 맛볼 수 있다니, 정말 푸짐하고 알찬 구성이었답니다.
밑반찬 하나하나 손맛이 느껴지는 게, 짜지 않고 간이 딱 맞았어요. 옛날 시골 할머니가 정성껏 차려주시는 밥상이 떠오르는 그런 맛이었달까요. 밥도둑이 따로 없었어요. 짭조름한 젓갈, 아삭하게 씹히는 나물 무침, 그리고 새콤달콤한 김치까지, 어느 하나 빠지지 않고 제 입맛에 딱이었어요. 밥 한 숟갈에 반찬 하나씩 곁들여 먹다 보니 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워버렸지 뭐예요.
제주에 갈치 전문점이 얼마나 많은가요. 다른 곳과 비교해도 절대 뒤지지 않을 맛이었어요. 오히려 이곳 제갈양만의 특별함이 있는 것 같았죠. 겉은 노릇하게 구워져 바삭한 식감과 함께 속살은 촉촉하고 부드러워 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었어요. 뼈를 발라주신 덕분에 아이들도 편하게 먹고, 덕분에 저도 여유롭게 식사를 즐길 수 있었답니다.
같이 나온 다른 밑반찬들도 하나같이 맛이 좋았어요. 잡채는 양념이 잘 배어있었고, 멸치볶음은 바삭하게 잘 볶아져 씹을수록 고소한 맛이 났어요. 겉절이 김치는 아삭한 식감과 매콤달콤한 맛이 입맛을 돋우기에 충분했고요. 뚝배기에 담긴 찌개도 시원한 국물이 일품이었어요. 밥에 슥슥 비벼 먹으니 속이 절로 풀리는 기분이었습니다.
이곳은 단순히 맛있는 음식만 제공하는 곳이 아니었어요. 직원분들의 친절함도 한몫했죠. 처음부터 끝까지 웃는 얼굴로 응대해주시고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습에 마음이 참 따뜻해졌어요. 아이들에게도 편안하게 대해주시고, 음식에 대한 설명도 꼼꼼하게 해주셔서 더욱 즐거운 식사 시간을 보낼 수 있었습니다. 마치 친척 집에 온 듯 편안한 분위기에서 맛있는 식사를 할 수 있다는 점이 이곳의 큰 매력인 것 같아요.
음식을 먹는 내내 “둘이 와서 넷이 먹고 간다”는 말이 딱 맞다는 생각이 들었어요. 푸짐한 양과 훌륭한 맛, 그리고 정성 가득한 상차림 덕분에 정말 든든하고 만족스러운 식사를 할 수 있었죠. 특히 아이들이 잘 먹는 모습을 보니 저도 모르게 웃음이 지어졌답니다. 아이들 데리고 오기 좋은 식당으로도 정말 추천하고 싶어요.
제주에는 정말 맛있는 음식이 많지만, 이곳 제갈양은 그중에서도 제 마음속에 오래도록 남을 것 같아요. 10년 전의 추억도 떠올리게 해주고, 지금의 소중한 추억도 만들어준 곳이니까요. 제주 여행을 계획하신다면, 혹은 제주에서 집밥 같은 따뜻하고 정겨운 음식을 맛보고 싶으시다면, 꼭 한번 들러보시길 바랍니다. 한 숟갈 뜨면 마음이 편안해지는 그런 맛, 제갈양에서 꼭 맛보세요. 분명 후회하지 않으실 거예요. 저희도 다음에 제주에 오면 꼭 다시 들르려고요.