오랜만에 집 근처에 위치한 인천 곤드레밥 맛집, 영월애곤드레에 방문했습니다. 1991년부터 자리를 지켜온 곳이라니, 그 역사와 명성이 괜히 나온 게 아니겠구나 싶었어요. 예전에는 웨이팅도 꽤 있었다고 하는데, 제가 방문한 날은 불금임에도 불구하고 비교적 여유로운 분위기였습니다. 혼자 밥 먹으러 다니는 것을 즐기는 저에게는 이런 여유로운 분위기가 아주 반갑게 느껴지죠.
입구에 들어서자마자 느껴지는 따뜻한 조명과 정갈한 내부 인테리어가 마음을 편안하게 해줬습니다. 제가 가장 좋아하는 스타일의 식당이에요. 혼자여도 전혀 어색하지 않고, 오히려 편안하게 식사에 집중할 수 있는 분위기. 카운터석이나 1인 좌석이 따로 있는지는 눈에 띄지 않았지만, 테이블 간 간격이 넓어서 답답한 느낌이 전혀 없었습니다.
이곳의 가장 큰 장점 중 하나는 바로 다양한 밑반찬들을 셀프바에서 자유롭게 가져다 먹을 수 있다는 점이에요. 처음 나온 기본 찬만으로도 충분히 푸짐했지만, 취향껏 더 즐길 수 있다는 점이 정말 좋았습니다. 특히 셀프바에는 곤드레밥과 함께 곁들이기 좋은 누룽지와 달콤한 식혜도 준비되어 있었는데, 이 두 가지가 정말 별미였습니다.
저는 곤드레밥과 함께 고등어구이 정식을 주문했습니다. 따끈하게 데워진 곤드레밥은 유기그릇에 정갈하게 담겨 나왔는데, 보기에도 좋고 음식을 더 맛있게 느껴지게 하는 효과가 있는 것 같아요. 밥알 하나하나에 곤드레 향이 은은하게 배어 있어 입안 가득 퍼지는 향긋함이 정말 좋았습니다. 밥과 함께 나온 밑반찬들도 하나같이 정성이 느껴졌어요.
고등어구이는 겉바속촉의 정석이었습니다. 큼지막한 고등어 한 마리가 노릇하게 구워져 나왔는데, 비린 맛 전혀 없이 담백하고 고소한 맛이 일품이었어요. 곤드레밥과 고등어구이를 번갈아 먹으니 정말 든든한 한 끼 식사가 완성되었습니다. 반찬 가짓수도 많고 맛도 좋아서, 역시 인천 곤드레밥 맛집으로 유명할 만하다고 느꼈습니다.
처음에는 밥과 반찬 양이 조금 적어 보일 수도 있지만, 셀프바에서 얼마든지 리필이 가능하니 걱정할 필요 없었어요. 물론, 통오징어 돼지 불백 메뉴도 있지만, 개인적으로는 일반 돼지 불백 메뉴가 더 만족스러웠다는 후기도 있었습니다. 저도 다음에는 제육볶음이 포함된 메뉴를 시도해보고 싶네요.
식사를 마치고 나니, 누룽지와 식혜까지 완벽하게 마무리되는 느낌이었습니다. 달콤하고 시원한 식혜는 소화를 돕는 데 좋았고, 구수한 누룽지는 밥을 다 먹고 나서 속을 든든하게 채워주었습니다. 이 두 가지가 셀프바에 있다는 사실이 정말 매력적이에요.
가게가 넓어서 가족 단위 손님들이 방문하기에도 좋겠다는 생각이 들었습니다. 하지만 저처럼 혼자 방문한 손님들을 위한 배려도 충분히 느껴지는 곳이었어요. 1인분 주문도 전혀 눈치 보이지 않고, 오히려 든든하고 맛있는 한 끼를 즐길 수 있도록 편안한 분위기를 만들어주는 곳.
이모님들도 친절하게 응대해주셔서 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었습니다. 주차는 남촌회관 주차장을 이용하면 된다고 하니, 자가용을 이용하시는 분들도 편리하게 방문하실 수 있을 거예요. 곤드레밥의 고소함과 밑반찬의 다채로움, 거기에 곁들임 메뉴까지 완벽한 영월애곤드레. 오늘도 혼밥 성공입니다! 앞으로도 종종 방문하게 될 것 같아요.