어느 날, 새로운 맛집을 찾아 헤매던 중에 간판에서 ‘평양냉면’, ‘곰탕’, ‘라멘’이라는 글자를 봤을 때의 그 설렘이란! 이곳은 마치 미식의 보물섬 같았어요. 메뉴판만 봐도 이미 제 위장은 춤을 추기 시작했죠. 이 동네에 이런 곳이 있었다니, 안 가볼 수가 없었습니다.
가게 안으로 들어서는 순간, 은은한 조명과 깔끔한 인테리어가 제 마음을 사로잡았어요. 묘하게 편안하면서도 고급스러운 분위기가 느껴졌달까요. 벽에는 정성스럽게 쓰인 메뉴판과 함께 주방이 살짝 보이는 구조였는데, 청결해 보이는 주방을 보니 음식에 대한 기대감이 더욱 커졌습니다.
제가 주문한 메뉴는 바로 평양냉면과 라멘이었습니다. 사실 이 두 가지 메뉴는 전혀 다른 매력을 가지고 있어서 한 가게에서 맛볼 수 있다는 게 신기했거든요. 평양냉면은 ‘슴슴한 본연의 맛’을 즐기라는 주인장의 자신감이 느껴지는 메뉴였습니다. 겨자는 따로 제공하지 않고, 오직 동치미 식초만으로 냉면 본연의 맛을 느끼게 해 주겠다는 철학이 담겨 있었죠.
먼저 나온 평양냉면의 비주얼! 와… 진짜 미쳤어요. 놋그릇에 정갈하게 담긴 면 위로 정성스럽게 올라간 고명들. 특히 삶은 계란이 반으로 딱 잘라져 올라가 있는데, 그 모습이 얼마나 먹음직스럽던지. 얇게 썰린 수육도 야들야들해 보였고, 사이사이 푸릇한 채소들이 어우러져 마치 한 폭의 그림 같았습니다.
육수를 한 숟갈 떠 먹어봤습니다. 앗, 이게 진짜 평양냉면이구나 싶었어요. 슴슴하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼지는데, 마치 맑은 샘물처럼 깨끗한 느낌이었습니다. 짜지도, 맵지도 않은, 본연의 맛에 집중하게 만드는 그런 맛이었죠. 면발은 메밀향이 은은하게 풍기면서도 뚝뚝 끊어지지 않고 쫄깃한 식감을 자랑했습니다. 직접 가게에서 만들어낸다는 자부심이 느껴지는 맛이었어요. 어지간한 서울 유명 평양냉면집과 견주어도 손색이 없을 정도라고 감히 말하고 싶습니다.
함께 나온 섞박지는… 음, 산미가 좀 강하게 느껴졌어요. 개인적으로는 평양냉면 본연의 맛을 해치지 않는 정도로만 살짝 곁들여 먹었습니다. 아마 이 섞박지 맛에 따라 평양냉면의 맛이 좀 다르게 느껴질 수도 있겠다는 생각도 들었고요. 하지만 냉면 자체의 맛은 정말 흠잡을 데 없었습니다.
다음은 라멘 차례! 사실 평양냉면과 라멘을 함께 파는 곳이라 큰 기대를 안 했었는데, 라멘 또한 정말 대박이었습니다. 뽀얀 국물이 보기만 해도 군침이 돌았어요. 큼직한 차슈와 반숙 계란, 그리고 파채까지! 완벽한 라멘의 비주얼이었습니다.
국물 한 숟가락을 뜨는 순간, ‘이거 미쳤다!’를 외쳤습니다. 진하고 깊은 육수 맛이 입안을 감싸는데, 정말 감동 그 자체였습니다. 돼지 육수 특유의 느끼함 없이 깔끔하면서도 진한 맛이 일품이었어요. 면발도 꼬들꼬들한 것이 딱 제 스타일이었습니다. 큼직하게 올라간 차슈는 얼마나 부드럽던지, 입안에서 사르르 녹아내렸어요. 라멘 전문점 못지않은 퀄리티에 정말 깜짝 놀랐습니다.
이곳은 ‘호로록 사장님’께서 운영하시는 곳이라고 하더라고요. 그래서인지 메뉴 하나하나에 정성이 가득 담겨 있다는 것을 느낄 수 있었습니다. 특히 음식 데코나 플레이팅 감성이 눈에 띄어서 방문했는데, 역시나 그 기대를 저버리지 않았어요. 젓가락으로 면을 들어 올릴 때마다 보이는 고명과 육수의 조화가 정말 아름다웠습니다.
솔직히 처음에는 가격대가 조금 있다고 느꼈어요. 하지만 이 정도 퀄리티의 맛과 정성을 생각하면 전혀 아깝지 않은 가격이라는 생각이 들었습니다. 오히려 이런 곳은 널리 알려져야 마땅하다고 생각해요.
이곳의 비빔면도 궁금해서 주문해봤습니다. 백종원 씨 스타일의 달콤한 맛과는 달리, 이곳의 비빔면은 고추장 맛이 강하게 느껴졌어요. 제 입맛에는 단맛이 조금 더 추가되었으면 하는 아쉬움이 남았지만, 이것 역시 나름의 매력이 있는 맛이었습니다. 하지만 평양냉면과 라멘의 임팩트가 너무 커서 상대적으로 조금 덜 인상 깊었던 것 같아요. 다음 방문 때는 곰탕을 꼭 먹어봐야겠습니다.
전반적으로 이곳은 다양한 메뉴를 최고 퀄리티로 제공하는, 정말 숨겨진 보석 같은 동네 맛집입니다. 평양냉면의 깊은 육수 맛부터 라멘의 진한 국물까지, 어느 하나 놓칠 수 없는 맛이었어요. 친구들과 함께 또는 가족들과 함께 방문하기에도 너무나 좋을 것 같습니다.
메인 메뉴인 평양냉면과 라멘은 정말이지… ‘진짜 레전드’였습니다. 이 맛은 잊을 수가 없을 것 같아요. 다음에 이 동네에 오게 된다면 망설임 없이 이곳을 다시 찾을 겁니다. 여러분도 이 동네에 오신다면 꼭 한번 들러서 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보내시길 바랍니다!