Yo, 마이크 체크, 원 투! 오늘은 내가 찐으로 감탄했던 그 맛집, 횡성에 위치한 ‘둔내역한우 본관’ 스토리를 풀어볼까 해. 겨울 바람이 쌩쌩 불어도 내 마음은 뜨겁게 달아올랐던 그날의 기억, 생생하게 전달해 줄 테니 귀 쫑긋 세우라고!
처음 이곳을 찾게 된 건 꽤 오랜만에 만나는 친구들과의 송년회 자리였어. 다들 입맛 까다로운 녀석들인데, 뭘 먹을지 고민하는 나에게 친구 하나가 “야, 횡성에는 ‘둔내역한우 본관’이라고 있는데, 거기 고기 질이 미쳤다며?”라고 귀띔해 주더라고. 솔직히 ‘맛집’이라는 타이틀은 너무 흔하잖아? 그래서 좀 시큰둥했는데, 막상 도착해보니 내 예상을 훨씬 뛰어넘는 곳이었지.
가게 문을 열고 들어서는 순간, 왁자지껄한 북적임 속에서도 느껴지는 편안함. 테이블 간 간격도 널찍해서 우리 일행이 시끌벅적해도 눈치 보일 일이 없더라니까. 홀 직원분들이 먼저 다가와 환하게 웃으며 맞이해주는데, 그 친절함에 이미 반은 녹은 거 있지. “어서 오세요, 고객님. 혹시 추천 메뉴 있으신가요?” 라는 질문에, 나는 이미 머릿속으로 ‘오늘, 나는 고기다!’를 외치고 있었지.
메뉴판을 쓱 훑어보니, 역시 메인 메뉴는 ‘고기’. 한우, 등심, 살치살, 안창살, 갈비살… 이름만 들어도 군침이 도는 녀석들이 가득했어. 우리는 고민 끝에 이곳의 시그니처라는 ‘한우 모둠 세트’와 ‘꽃등심’을 주문했지. “어떤 부위가 제일 좋으세요?”라는 직원분의 질문에, 나는 망설임 없이 “안창살이랑 갈비살이요!”라고 외쳤어. 왜냐고? 이미 몇 번 와본 친구들이 “여기 안창살이랑 갈비살은 진짜 미쳤다”고 입버릇처럼 말했거든.
고기를 기다리는 동안, 밑반찬들이 하나둘씩 깔리기 시작했어. 와우, 이건 뭐 반찬만으로도 밥 한 공기 뚝딱 각인데? 더덕 무침은 양념 맛이 정말 예술이었어. 알싸하면서도 달콤한 맛이 입맛을 확 돋우더라고. 샐러드도 신선한 채소에 정성 가득한 드레싱이 올라가 있었는데, 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었지.
드디어 메인 디쉬, 고기가 나왔어. 육안으로만 봐도 알 수 있는 신선함. 스테이크 두께라고 해도 믿을 만큼 두툼한 고기 덩어리가 불판 위에 올라가는 순간, 지글지글 익어가는 소리가 ASMR처럼 내 귓가를 간질였지. 숯불 향이 은은하게 배어나는 모습에 이미 침샘 폭발 직전이었다니까.
처음 맛본 안창살, 입에 넣는 순간 ‘와…’ 하는 탄성이 절로 나왔어. 씹을수록 터져 나오는 육즙은 마치 파티를 벌이는 듯했고, 고소한 풍미는 내 혀끝을 황홀경으로 이끌었지. “이 맛은 레전드, 내 혀가 센드!” 정말 이런 표현이 딱 어울려. 고기마다 이렇게 깊은 육향이 있다는 걸 여기서 처음 알게 됐지 뭐야. 갈비살도 마찬가지야. 부드러움의 끝판왕이라고 해도 과언이 아니었어. 한입 베어 무니 온몸이 쿵! 하는 충격과 함께 행복감에 휩싸였다니까.
우리가 잊지 않고 주문한 메뉴가 또 있었으니, 바로 ‘갈비탕’이야. “갈비탕이 최고입니다”라는 리뷰를 보고 주문했는데, 기대 이상이었어. 뚝배기 가득 넉넉하게 담겨 나온 갈비탕 국물은 깊고 구수했어. 마치 시골 할머니가 끓여주신 듯한 진한 맛이랄까? 큼지막한 고기 덩어리는 얼마나 부드러운지, 젓가락으로 살짝만 건드려도 뼈에서 쏙 분리될 정도였지. 한방 육수를 사용했다고 하는데, 향이 강하지 않으면서도 깊은 풍미를 더해주더라고. 육회를 못 먹던 아이들도 한입 맛보더니 계속 집어먹을 정도였다니까.
함께 주문했던 ‘된장찌개’도 빼놓을 수 없지. 일반 된장찌개와는 차원이 다른 맛이었어. 짭짤하면서도 구수한 시골 된장 맛이 일품이었는데, 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니 그야말로 꿀맛이었지. 밥도둑이 따로 없었다니까.
이곳의 또 다른 매력은 바로 ‘서비스’와 ‘편의성’이야. 애견 동반이 가능하다는 점은 정말 반가운 소식이었어. 우리 집 댕댕이도 다음에 꼭 데리고 와야겠어. 그리고 웰리힐리 리조트나 주변 지역에서는 무료 픽업 서비스까지 제공한다니, 술 한잔 곁들이고 싶은 사람들에겐 정말 최고의 선택이지. “사장님이 너무 친절하시고, 픽업 차량도 너무 럭셔리하다”는 후기들을 봤는데, 실제로도 그렇더라고. 우리도 픽업 서비스를 이용했는데, 깨끗하고 편안한 차 덕분에 기분 좋게 리조트로 돌아갈 수 있었지.
사실 처음엔 ‘둔내역한우’라는 이름 때문에 역 근처에 있어서 편하다는 정도만 생각했는데, 직접 와보니 KTX 둔내역에서도 도보 3분이면 도착하는 초역세권이더라고. 주차 공간도 넉넉해서 차를 가져와도 전혀 문제없었어. “주차하기 편해요”라는 말이 괜히 나온 게 아니었지.
이곳은 단순히 고기만 맛있는 곳이 아니야. 가족 모임, 친구들과의 특별한 날, 중요한 손님 접대까지 어떤 자리에도 어울리는 곳이지. “단체 모임 하기 좋아요”라는 말이 딱 들어맞는 공간이었어. 넓은 매장과 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 잊을 수 없는 맛까지.
다음에는 육회 비빔밥과 뭉티기에도 도전해 볼 생각이야. 육회를 못 먹던 아이들도 맛보고 반했다는 후기를 봤거든. ‘인생 냉면’이라는 극찬을 받은 비빔 냉면에 육회를 넣어 먹는 조합은 상상만 해도 군침이 돈다니까.
진짜 맛있는 음식을 먹는다는 건, 단순한 식사가 아니라 하나의 경험이잖아. 둔내역한우 본관에서의 시간은 나에게 그런 경험을 선사했어. “믿고 찾게 되는 곳”이라는 말이 괜히 나온 게 아니라고. 횡성에 간다면, 아니, 맛있는 고기가 먹고 싶다면 무조건 이곳을 추천해. 내 혀가 보장하는 레전드 맛집이니까!