가끔은 유독 매콤하고 칼칼한 음식이 생각나는 날이 있습니다. 그런 날이면 어김없이 떠오르는 메뉴가 바로 아구찜인데요. 오늘은 혼자서도 부담 없이 대구뽈찜과 아구찜의 매력을 온전히 즐길 수 있는 광명집을 찾았습니다. 혼자 밥 먹는 것을 즐기는 저에게 무엇보다 중요한 것은 맛은 물론이고, 눈치 보지 않고 편안하게 식사할 수 있는 분위기인가 하는 점이죠. 이곳은 이미 동네에서 이름난 곳이라 기대 반 설렘 반으로 발걸음을 옮겼습니다.
가게 앞에 도착하니 세월의 흔적이 느껴지는 건물이 반깁니다. 예전에는 좌식 형태라 혼자 밥 먹으러 오기엔 조금 부담스러운 구석이 있었다고 들었는데, 이제는 테이블석으로 싹 바뀌어 훨씬 쾌적해졌습니다. 덕분에 혼자 온 손님도 테이블 구석에 자리를 잡고 편안하게 식사하기에 아주 좋아졌더군요. 저는 오픈 시간에 맞춰 서둘러 방문했더니 매장이 한산해서 더 좋았습니다. 혼자여도 전혀 눈치 볼 필요 없는 분위기가 참 마음에 듭니다.
자리에 앉아 메뉴를 주문하고 기다리니 기본 찬들이 금세 차려집니다. 콩나물무침, 깍두기, 나물 등 정갈한 반찬들은 메인 메뉴가 나오기 전 심심한 입을 달래주기에 충분합니다. 특히 채소들이 아주 신선하게 준비되어 나와서 건강한 한 끼를 먹는 기분이 듭니다. 하얀 비닐이 깔린 테이블은 음식을 먹다 조금 흘려도 마음 편할 것 같은 소박한 느낌을 줍니다. 드디어 기다리던 메인 요리가 등장하는 순간, 그 푸짐한 양에 절로 입이 벌어집니다.
광명집의 아구찜은 자극적이지 않으면서도 깊은 맛을 냅니다. 사실 아구찜은 너무 맵기만 하면 속이 쓰리거나 물리기 마련인데, 이곳은 적당히 매콤하면서도 뒤끝이 깔끔해서 마지막까지 즐겁게 먹을 수 있습니다. 살이 통통하게 오른 아귀는 젓가락으로 발라먹기보다 양념과 함께 숟가락으로 듬뿍 퍼먹어야 제맛입니다. 양념이 쏙 밴 콩나물과 아귀 살을 함께 입안 가득 넣으면, 부드러우면서도 아삭한 식감이 동시에 느껴져 황홀한 기분마저 듭니다.
중간중간 버터 향이 은은하게 감도는 양파를 곁들여 먹는 것도 별미입니다. 어떻게 조리했기에 이런 향이 나는지 궁금할 정도로 매력적인데, 이 양파가 자칫 단조로울 수 있는 맛에 풍미를 더해줍니다. 혼자 밥을 먹다 보면 빠르게 먹고 나가야 한다는 강박이 생기기도 하는데, 이곳은 음식이 워낙 푸짐해서 천천히 음미하며 식사를 즐기기에 좋습니다. 오늘도 나만을 위한 아주 완벽한 혼밥 성공입니다.
식사의 마지막을 장식할 감자 사리는 선택이 아닌 필수입니다. 쫀득한 감자 면에 남은 양념을 골고루 비벼 한 입 먹으면, 배가 불러도 멈출 수 없는 중독성을 느낄 수 있습니다. 어떤 분들은 밥이 낫다고도 하시지만, 저는 이 양념과 감자 면의 궁합을 참 좋아합니다. 깔끔하게 차려진 한 상을 다 비우고 나면, 그제야 든든하게 채워진 포만감이 밀려옵니다.
가게를 나오며 다시금 생각합니다. 유명세에 비하면 평범하다는 분들도 계시지만, 제게는 그 ‘노멀함’이야말로 누구나 좋아할 만한 호불호 없는 편안함으로 다가왔습니다. 혼자여도 괜찮고, 둘이어도 좋은 이 공간에서 저는 다음 방문을 기약해 봅니다. 오늘처럼 비가 오거나 왠지 매콤한 것이 당기는 날, 부담 없이 찾아가서 배불리 먹고 나올 수 있는 맛집 하나쯤 알아두는 것은 일상을 풍요롭게 만드는 작은 비결이 아닐까 싶습니다.
혼밥을 즐기는 분들이라면 꼭 한번 가보시길 추천합니다. 바쁜 일상 속에서 나만을 위한 든든한 한 끼를 챙기는 것만큼 소중한 시간은 없으니까요. 특히 아구찜이나 대구뽈찜 같은 요리를 혼자 먹기 꺼렸던 분들에게 이곳은 아주 훌륭한 선택지가 될 것입니다. 다음에 다시 오면 그때는 또 다른 메뉴를 도전해봐야겠습니다. 혼자여도 맛있고 즐거운 광명에서의 식사, 정말 행복했습니다.