오랜만에 고향 냄새가 그리워 영광으로 향하는 발걸음이 어찌나 설레던지. 특히 법성포는 어릴 적 꼬막이며 굴이며, 온갖 해산물을 맛보던 추억이 가득한 곳이라 늘 마음 한구석에 자리 잡고 있었지. 이번에는 특별히 굴비 맛을 제대로 보려고 벼르고 별러 찾아간 곳이 바로 “또오소”라는 식당이야. 이름부터가 정겹지 않어? “또 오라”니, 안 갈 수가 없잖아.
문을 열고 들어서니, 깔끔하고 넓은 공간이 눈에 확 들어왔어. 옛날 시골집 생각하면 곤란해. 아주 깨끗하고 쾌적해서 젊은 사람들도 딱 좋아할 만한 분위기야. 은은한 조명 아래 반짝이는 놋그릇들이 놓인 테이블을 보니, 어릴 적 할머니가 정성껏 차려주시던 밥상이 떠오르면서 가슴이 뭉클해지더라. 요즘 식당들은 죄다 번쩍거리는 인테리어만 신경 쓰는데, 여기는 은은하면서도 고급스러운 분위기가 참 맘에 들었어. 마치 귀한 손님을 맞이하는 듯한 느낌이랄까.
자리에 앉아 메뉴판을 보니, 역시 굴비 정식이 메인이더라. 보리굴비 정식을 시키고 잠시 기다리니, 상다리가 휘어질 듯한 반찬들이 놋그릇에 정갈하게 담겨 나왔어. 굴비는 말할 것도 없고, 간장게장, 불고기, 오징어찜까지… 하나하나 정성이 가득 담긴 음식들을 보니, 마치 임금님 수라상이라도 받은 듯한 기분이었지. 어찌나 푸짐한지, 테이블이 좁을 지경이었어.
제일 먼저 눈에 들어온 건 역시 윤기가 좌르르 흐르는 보리굴비였어. 큼지막한 굴비가 어찌나 먹음직스럽던지! 겉은 꼬들꼬들하면서 속은 촉촉한 게, 아주 제대로 삭혔다는 느낌이 왔어. 한 점 뜯어 입에 넣으니, 짭짤하면서도 깊은 풍미가 입안 가득 퍼지는 게, 진짜 밥도둑이 따로 없더라.
특히 잊을 수 없는 건, 시원한 녹차물에 밥을 말아 그 위에 보리굴비를 얹어 먹는 맛이었어. 짭짤한 굴비와 은은한 녹차 향이 어우러지니, 입 안에서 정말 황홀경이 펼쳐지더라. 옛날에는 귀한 굴비를 이렇게 녹차물에 말아 먹었다지. 그 옛날 선조들의 지혜에 감탄하면서, 나도 모르게 밥 한 그릇을 뚝딱 비워버렸어.
반찬 하나하나에도 정성이 느껴지는 게, 정말 흠잡을 데가 없었어. 겨울인데도 알이 꽉 찬 간장게장은 짜지도 않고 비린내도 전혀 안 나는 게, 밥 없이 그냥 먹어도 술술 넘어가더라. 어릴 적 엄마가 해주시던 바로 그 맛이었어. 불고기는 또 어떻고. 달콤 짭짤한 양념이 밴 불고기를 뜨거운 밥 위에 얹어 먹으니, 입 안에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 오징어찜도 쫄깃쫄깃한 게, 젓가락을 멈출 수가 없었지.
특히 인상 깊었던 건, 사장님의 친절함이었어. 하나라도 더 챙겨주시려는 따뜻한 마음에, 정말 고향집에 온 듯한 푸근함을 느꼈지. 계산하고 나갈 때, 사장님께서 직접 만드신 떡을 맛보라고 주시는데, 그 정성에 감동해서 눈물이 핑 돌 뻔했어. 맛도 맛이지만, 사람 냄새나는 따뜻함이 “또오소”의 가장 큰 매력이 아닐까 싶어.
“어머니의 손맛이 느껴지는 식당”이라는 표현이 딱 들어맞는 곳이었어. 재료 하나하나 신선하고, 간도 딱 맞고, 무엇보다 음식을 만드는 사람의 정성이 느껴져서 정말 잊을 수 없는 식사였지.
사실, 영광 법성포에는 굴비집이 워낙 많아서 어디를 가야 할지 고민이 많았거든. 다 비슷비슷할 것 같기도 하고. 그런데 “또오소”에 와보니, 왜 이곳이 영광 굴비 맛집으로 입소문이 났는지 알겠더라. 다른 굴비집들처럼 겉만 번지르르한 게 아니라, 정말 맛과 정성으로 승부하는 곳이었어.
다음에 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각을 하면서 식당 문을 나섰어. 맛있는 음식 덕분에, 오랜만에 제대로 힐링하고 가는 기분이었지. 영광에 오면 꼭 “또오소”에 들러서, 전라도의 푸짐한 인심과 깊은 맛을 느껴보시라! 후회는 절대 없을 거라 장담할 수 있어.
참, 녹차물은 따로 달라고 해야 주시니, 잊지 말고 꼭 말씀드려야 해. 그리고 굴비 먹을 때 비닐장갑을 끼고 먹으면 더 편하다는 꿀팁도 잊지 마시라! 사장님께 여쭤보면 친절하게 알려주실 거야.
아, 그리고 “또오소”에서는 굴비랑 보리굴비도 직접 판매하고 있대. 부모님 선물로 사가면 칭찬 제대로 받을 수 있을 거야. 나도 몇 마리 사왔는데, 벌써부터 부모님이 맛있게 드실 생각에 마음이 뿌듯해.
나오는 길에 보니, 식당 바로 앞에 주차장도 넓게 마련되어 있어서 주차 걱정은 전혀 없겠더라. 차 가지고 오는 사람들은 걱정 덜고 와도 돼.
혹시 법성포에 사는 사람이 있다면, 갈치조림이나 덕자조림도 꼭 한번 먹어보라고 추천하고 싶어. 굴비만큼이나 맛있다고 소문이 자자하더라고. 조림을 시키면 고등어구이, 전, 회, 불고기까지 덤으로 나온다니, 완전 횡재하는 기분이겠지? 다음에는 꼭 조림을 먹어봐야겠어.
“또오소”는 단순히 굴비를 파는 식당이 아니라, 정과 추억을 함께 파는 곳이라는 생각이 들어. 맛있는 음식은 기본이고, 친절한 서비스와 푸근한 분위기까지 더해지니, 정말 잊을 수 없는 경험이었어. 영광에 다시 갈 이유가 하나 더 생긴 셈이지.
이번 여행에서 “또오소”를 발견한 건 정말 행운이었어. 덕분에 잊고 지냈던 고향의 맛과 따뜻한 정을 다시 한번 느낄 수 있었지. 또, 오소! 이 정겨운 외침이 자꾸만 귓가에 맴도는 걸 보니, 조만간 다시 영광으로 향하게 될 것 같아. 그때는 부모님과 함께, 더 푸짐하고 행복한 밥상을 누려야지.
아참, 음식 사진들을 보니 그때 먹었던 감동이 다시 밀려오는 것 같네. 놋그릇에 담긴 정갈한 반찬들, 윤기가 좌르르 흐르는 굴비, 그리고 시원한 녹차물까지… 사진만 봐도 입안에 침이 고이는 걸 보니, 나도 어쩔 수 없는 굴비 사랑꾼인가 봐.
영광에 가면 꼭 법성포 맛집 “또오소”에 들러서, 굴비의 참맛을 느껴보시길 바라! 할머니가 차려주신 듯한 따뜻한 밥상에, 마음까지 든든해지는 경험을 할 수 있을 거야. 장담하건대, “또오소”에 한번 발을 들인 사람은, 그 맛을 잊지 못해 꼭 다시 찾게 될 거야. 나처럼 말이지!
