아이고, 오랜만에 부산 나들이에 나섰더니, 어찌나 마음이 설레던지! 젊음이 넘실대는 부산대 앞 거리를 걷다 보니, 왠지 모르게 푸근한 밥집 하나가 눈에 띄더라고. 이름하여 ‘한상’. 간판부터가 정겨운 게, 꼭 시골 할머니 댁에 밥 먹으러 온 기분이랄까.
가게 문을 열고 들어서니, 아늑한 분위기가 제일 먼저 반겨주더구먼. 테이블 몇 개 놓인 작은 공간이었지만, 왠지 모르게 마음이 편안해지는 그런 느낌 있잖아. 벽에는 손님들이 남기고 간 낙서들이 빼곡하게 붙어있고, 여기저기 놓인 작은 화분들이 소박한 멋을 더하고. 딱 ‘마음 담은 식사’라는 가게 이름에 걸맞은 모습이었어.
자리에 앉아 메뉴판을 보니, 고등어조림, 제육볶음, 닭곰탕 등등… 하나같이 내가 어릴 적 엄마가 해주시던 그런 메뉴들 뿐이네. 뭘 먹을까 한참을 고민하다가, 결국 제일 인기 있다는 제육볶음을 시켰지. 옆 테이블을 흘끗 보니, 다들 제육볶음 한 접시씩 놓고 밥을 어찌나 맛있게 드시던지, 나도 모르게 침이 꼴깍 넘어가더라고.
드디어 기다리고 기다리던 제육볶음 한 상이 내 눈 앞에 떡 하니 놓였는데, 이야… 이거 완전 잔치 상이 따로 없네! 김이 모락모락 나는 따끈한 밥에, 제육볶음, 김치, 나물, 콩나물국까지… 쟁반 가득 차려진 반찬들을 보니, 어릴 적 할머니 댁에서 먹던 푸짐한 밥상이 떠오르면서 괜스레 눈물이 핑 돌더라. 요즘 세상에 이런 밥상을 만 원도 안 되는 가격에 맛볼 수 있다니, 정말 감동이지 뭐야.
제일 먼저 제육볶음부터 한 입 먹어봤는데, 이야… 이 맛은 진짜 말로 다 표현할 수가 없어. 돼지고기 특유의 잡내는 하나도 없고, 매콤달콤한 양념이 어찌나 맛깔나던지! 입에 넣자마자 콧노래가 절로 나오는 맛이랄까. 쌈 채소에 밥이랑 제육볶음, 마늘 하나 얹어서 크게 한 쌈 싸 먹으니, 세상 부러울 게 하나도 없더라.
반찬 하나하나에도 정성이 가득 느껴지는 게, 역시 오랜 시간 동안 부산대 앞에서 사랑받는 맛집은 뭐가 달라도 다르구나 싶었어. 특히, 직접 담근 김치는 어찌나 시원하고 맛있던지, 밥 한 그릇 뚝딱 비우게 만드는 마성의 맛이었지. 콩나물국도 간이 딱 맞아서, 매콤한 제육볶음이랑 같이 먹으니 입 안이 깔끔하게 정리되는 기분이었어.
밥을 먹는 동안, 사장님께서도 어찌나 친절하게 대해주시던지. 부족한 반찬은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시고, 맛은 괜찮은지 물어봐 주시는 모습에, 정말 엄마 품에 안긴 듯 따뜻한 기분이었어. 혼자 밥 먹으러 온 손님들에게도 살갑게 말 걸어주시는 모습이, 동네 어귀에서 흔히 볼 수 있는 정 많은 아주머니 같았지.
이야기를 들어보니, 이 자리에서만 꽤 오랫동안 장사를 해오셨다고 하더라고. 부산대 앞은 워낙에 음식점들이 자주 바뀌는 곳인데, 이렇게 오랫동안 자리를 지키고 있다는 건, 그만큼 많은 사람들에게 사랑받고 있다는 증거겠지.
한참을 밥을 먹고 있는데, 옆 테이블 아저씨께서 닭곰탕을 어찌나 맛있게 드시던지, 나도 모르게 닭곰탕 맛이 궁금해지더라고. 다음에는 꼭 닭곰탕을 먹어봐야겠다고 다짐했지. 메뉴판을 다시 보니, 닭곰탕 말고도 고등어조림도 그렇게 맛있다고 소문이 자자하더라. 고등어조림은 생선 뼈째로 먹을 수 있을 정도로 푹 조려져 나온다는데, 이야… 상상만 해도 입에 침이 고이네.
다 먹고 계산을 하려고 카운터에 갔더니, 사장님께서 환하게 웃으시면서 “맛있게 드셨어요?” 하고 물어보시는데, 어찌나 정겹던지. “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다!” 하고 대답했더니, “다음에 또 오세요~” 하시면서 따뜻한 미소를 지어주시더라.
가게를 나서면서, 왠지 모르게 마음이 든든해지는 기분이었어. 든든한 밥 한 끼에, 따뜻한 정까지 듬뿍 받아온 느낌이랄까. 부산대 앞 ‘한상’은 단순히 밥을 먹는 공간을 넘어, 마음까지 따뜻하게 채워주는 그런 곳이었어.
부산에 사는 사람들은 얼마나 좋을까. 이렇게 맛있는 집밥을 매일 먹을 수 있다니. 자취하는 학생들, 직장인들은 정말 ‘한상’ 덕분에 힘든 하루를 위로받을 수 있을 것 같아. 나도 부산에 살았다면 매일 ‘한상’에 출근 도장을 찍었을 텐데.
다음에 부산에 또 올 일이 있다면, ‘한상’은 꼭 다시 들러야 할 부산 맛집 1순위로 찜해놨지. 그때는 꼭 닭곰탕이랑 고등어조림도 먹어봐야지! 혹시 부산대 앞에 갈 일 있는 사람들은, 꼭 ‘한상’에 들러서 따뜻한 집밥 한 끼 먹어보길 강력 추천할게. 절대 후회하지 않을 거야!
아, 그리고 ‘한상’은 점심시간에는 주변 직장인들로 웨이팅이 꽤 있다고 하니, 시간을 잘 맞춰서 가는 게 좋을 거야. 나는 운 좋게 웨이팅 없이 바로 들어갔지만, 늦게 가면 기다려야 할 수도 있다는 거 잊지 마!
오늘도 ‘한상’ 밥상 덕분에 기분 좋게 하루를 마무리할 수 있어서 너무 행복하다. 역시 밥심으로 사는 대한민국! 다들 맛있는 밥 많이 먹고 힘내자!
