점심시간은 왜 이렇게 빨리 지나가는 걸까요? 매일 뭘 먹을까 고민하는 것도 일상이 되어버렸습니다. 오늘은 동료들과 함께 증평에 있는 한 막국수 맛집을 찾았습니다. 평소 면 요리를 좋아하지만, 특히 막국수는 여름에만 먹는다는 고정관념을 깨고 싶었거든요. 그런데 이곳은 사계절 내내 막국수를 즐길 수 있다고 해서 더욱 기대가 되었습니다. 밖에서 본 식당은 소박했지만, 빨간색 네온사인이 달린 간판이 눈길을 사로잡았습니다. 마치 오래된 맛집의 포스가 느껴졌죠.
식당 안으로 들어서자 따뜻한 온기가 느껴졌습니다. 바쁘게 움직이는 주방과 테이블마다 놓인 정갈한 식기들이 점심시간의 활기를 더해주었죠. 저희는 창가 쪽 자리에 앉았습니다. 창밖으로는 푸릇한 나무와 작은 정원이 보여서 답답함 없이 식사를 즐길 수 있을 것 같았습니다.
점심 메뉴를 고르기 위해 메뉴판을 살펴보았습니다. 역시 막국수가 메인이었고, 물막국수와 비빔막국수, 그리고 곱빼기 옵션까지 있었습니다. 하지만 저희의 시선을 사로잡은 것은 따로 있었으니, 바로 ‘코다리 막국수’와 ‘황태만두’였습니다. 평소 접하기 어려운 특별한 메뉴에 대한 호기심이 발동했죠. 결국 저희는 코다리 막국수와 물막국수 곱빼기, 그리고 황태만두를 주문했습니다. 동료 한 명은 뜨끈한 국물이 생각난다며 동태탕을 주문하기도 했습니다.
메뉴가 나오기 전, 따뜻한 육수가 먼저 준비되었습니다. 멸치 육수 같은 구수한 냄새가 코를 간질였습니다. 한 모금 마셔보니 속이 확 풀리는 기분이었습니다. 슴슴하면서도 깊은 맛이 느껴져서, 본 메뉴가 나오기도 전에 이미 만족감이 높아졌습니다.
드디어 메인 메뉴가 등장했습니다. 코다리 막국수는 빨간 양념 위로 코다리 채가 먹음직스럽게 올라가 있었고, 그 위에는 깨와 견과류가 뿌려져 고소함을 더했습니다. 비비기 전에도 군침이 돌았죠. 물막국수는 맑고 시원해 보이는 육수에 메밀면과 푸릇한 채소, 그리고 삶은 달걀이 얹어져 있었습니다. 황태만두는 큼지막한 것이 든든해 보였습니다.
이제 본격적으로 맛볼 시간입니다. 먼저 코다리 막국수를 비벼보았습니다. 새콤달콤하면서도 살짝 매콤한 양념이 코다리와 면발에 고루 섞이도록 정성껏 비볐습니다. 첫입을 맛보는 순간, 머릿속에 ‘맛있다!’는 감탄사가 절로 나왔습니다. 달콤하면서도 매콤한 양념과 구수하면서도 쌉살한 메밀면이 입안에서 환상적인 조화를 이루었습니다. 코다리 특유의 쫄깃한 식감과 풍미가 더해져 맛이 한층 풍성해졌죠.
다음은 물막국수입니다. 시원한 육수가 정말 일품이었습니다. 슴슴하면서도 깊은 맛이 나는 것이, 마치 해장이라도 되는 듯한 느낌이었습니다. 면발도 부드럽고 메밀 향이 살아있어서 좋았습니다.
황태만두는 정말 별미였습니다. 간장에 찍어 먹지 않아도 될 만큼 간이 잘 되어 있었고, 무엇보다 황태 특유의 풍미가 살아있었습니다. 입안에 맴도는 황태의 육향이 정말 일품이었죠. 동태탕을 주문한 동료도 국물이 시원하고 맛있어서 술 생각이 절로 난다고 했습니다.
저희는 정신없이 메뉴를 흡입했습니다. 특히 코다리 막국수는 그릇에 남은 양념까지 싹싹 긁어 먹었을 정도입니다. 점심시간이 촉박했지만, 정말 만족스러운 식사였습니다. 양도 푸짐해서 든든했고, 무엇보다 맛이 훌륭했습니다.
가격도 합리적이어서 더욱 좋았습니다. 사장님도 친절하셔서 편안하게 식사할 수 있었고요. 바쁜 점심시간에 후딱 먹고 나가기에도 좋지만, 동료들과 함께 이야기 나누며 여유롭게 식사하기에도 좋은 곳이라는 생각이 들었습니다. 다음에 증평에 올 일이 있다면, 꼭 다시 찾아와 다른 메뉴들도 맛보고 싶습니다. 특히 여름에 시원한 물막국수는 꼭 다시 먹어봐야겠어요.