정선에 볼일이 있어 갔다가, 먼저 다녀온 분들의 추천을 받아 찾아간 곳이에요. 아리랑센터 근처에 숨겨진 보물 같은 중국집이 있다는 말에 설레는 마음으로 발걸음을 옮겼죠. 이미 소문난 맛집이라 그런지, 도착했을 때 주차장이 넉넉하게 마련되어 있어 좋았습니다. 일찍 도착했다고 생각했는데도, 이미 안에서는 약간의 대기 줄이 이어지고 있더라고요. 역시 ‘줄 서서 먹는 집’이라는 말이 괜히 나온 게 아니었나 봐요.
저희는 세 명이었는데, 고민 끝에 매콤한 맛이 일품인 매운굴짬뽕과 시원하고 깔끔한 맛의 하얀굴짬뽕, 그리고 이 집의 베스트 메뉴로 추천받은 고기덮밥 두 개를 주문했습니다. 주문 후에는 바로 요리가 시작되는 듯했어요. 갓 만든 음식이라 그런지 시간이 조금 걸렸지만, 그 기다림마저도 설렘으로 다가왔습니다.
드디어 기다리고 기다리던 메뉴들이 나왔습니다! 특히 선배가 강력 추천했던 고기덮밥. 첫술을 뜨자마자 ‘아… 이 집이 왜 줄 서서 먹는지 알겠다!’ 싶었습니다. 마치 불 위에서 빠르게 볶아낸 듯한 은은한 불향과 함께 풍성한 맛이 입안 가득 퍼졌어요. 고기는 부드럽고, 양념은 적당히 달콤짭짤하면서도 깊은 풍미가 느껴졌죠. 밥알 하나하나에 양념이 밴 느낌이랄까요? 정말 제대로 된 한 끼 식사를 하는 기분이었습니다. 밥을 비비는 과정에서도 느껴지는 윤기와 풍성한 건더기들은 보는 것만으로도 행복했습니다.
고기덮밥을 맛보고 있으니, 함께 주문했던 굴짬뽕도 자연스럽게 손이 갔습니다. 먼저 매운굴짬뽕은 이름처럼 적당히 매콤하면서도 굴의 시원한 맛이 국물에 잘 우러나 있었어요. 큼지막한 굴들이 아낌없이 들어있어서 씹을 때마다 신선한 바다의 풍미를 느낄 수 있었습니다. 국물 맛이 얼마나 깔끔하고 좋았던지, 후루룩 마시면서도 해장되는 느낌이 들더라고요.
하얀굴짬뽕 역시 굴이 듬뿍 들어가 있었고, 맵지 않아 누구나 즐기기 좋은 맛이었습니다. 맑고 시원한 국물은 해산물의 감칠맛을 그대로 담고 있었죠. 짬뽕 면발도 특이했습니다. 씹었을 때 쫄깃하면서도 부드럽게 끊기는 느낌이 정말 좋았어요. 다른 곳과는 다르게 면이 입안에서 끈김 없이 잘 넘어가는 게, 왠지 모르게 계속 젓가락이 가게 만들었습니다.
정선까지 와서 이런 맛있는 중국집을 만날 줄이야! 정말 신기하고도 반가웠습니다. 식사를 하는 동안 옆 테이블에서 탕수육을 먹는 모습을 봤는데, 튀김옷 색깔부터가 남달랐어요. 윤기가 자르르 흐르는 게 어찌나 맛있어 보이던지. ‘다음에 오면 탕수육은 꼭 먹어봐야겠다’고 다짐했답니다.
사장님께서도 친절하셨고, 음식 맛 하나하나 정말 만족스러웠어요. 특히 입소문난 고기덮밥은 강력 추천할 만한 메뉴입니다. 정선에 가게 된다면 꼭 한번 들러보시길 바라요. 줄 서서 먹는 이유를 단번에 알게 되실 거예요! 다음 방문 때는 탕수육도 꼭 맛보고 싶습니다. 이 맛집 사장님, 앞으로도 번창하시고 대박 나시기를 응원합니다!