간만에 친구들과 바람 쐬러 예천으로 향했지. 목적지는 회룡포! 가는 길에 점심이나 먹을까 하고 예천 맛집을 검색하다가 눈에 띈 곳이 바로 “숲속이야기”였어. 이름부터가 정겹잖아? 왠지 시골 할머니가 차려주시는 푸근한 밥상 같은 느낌이 들었지.
차가운 바람이 싸늘하게 불어오는 날이었는데, 큼지막한 나무 간판이 따뜻하게 맞아주는 느낌이었어. 넓은 주차장에 차를 대고 가게 안으로 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 깨끗하더라. 나무로 된 문을 열고 들어서자, 정갈하게 놓인 테이블들이 눈에 들어왔어. 겉에서 보는 것보다 훨씬 넓고 깔끔한 모습에, ‘아, 여기 제대로 찾아왔구나’ 싶었지.
메뉴판을 보니 오리훈제, 제육볶음, 쌈밥 등등… 아주 그냥 내 맘에 쏙 드는 메뉴들 뿐인 거 있지. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 그래도 맛집 왔으니 대표 메뉴를 먹어봐야 하지 않겠어? 그래서 친구들과 오리훈제 쌈밥이랑 제육볶음을 시켰어.
주문하고 얼마 지나지 않아, 상다리가 휘어지게 반찬이 쫙 깔리는 거야. 어찌나 푸짐한지, 쟁반에 가득 담긴 반찬들을 보고 있자니 입이 떡 벌어지더라니까. 싱싱한 쌈 채소는 기본이고, 고구마줄기 들깨무침, 샐러드, 나물 무침, 김치까지… 반찬 하나하나 정성이 가득 느껴지는 맛이었어. 특히 고구마줄기 들깨무침은 어릴 적 할머니가 해주시던 바로 그 맛이라, 얼마나 반가웠는지 몰라.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴 등장! 오리훈제는 따뜻하게 먹을 수 있도록 불판 위에 올려져 나왔어. 윤기가 좔좔 흐르는 오리훈제 위에 부추랑 버섯이 듬뿍 올려져 있는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 훈제 향이 코를 찌르는데, 빨리 먹고 싶어서 혼났지 뭐야.
제육볶음은 매콤달콤한 양념 냄새가 아주 그냥 끝내줬어. 보기만 해도 침이 꼴깍 넘어가는 비주얼이었지. 불 맛이 은은하게 느껴지는 게, 밥 한 공기는 그냥 뚝딱 해치울 수 있겠더라.
자, 이제 본격적으로 먹어볼까! 먼저 오리훈제를 쌈 채소에 듬뿍 올려서 한 입 딱 먹었는데… 아이고, 이 맛 좀 봐라! 입에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶었어. 훈제 향이 은은하게 퍼지면서, 쫄깃한 식감이 아주 그냥 예술이었지. 같이 나온 쌈 무, 깻잎 장아찌, 백김치랑 같이 먹으니 느끼함도 싹 잡아주더라.
제육볶음은 말해 뭐해. 적당히 매콤하면서 달콤한 양념이 밥도둑이 따로 없었어. 상추에 밥이랑 제육볶음, 마늘 하나 올려서 크게 한 쌈 싸 먹으니, 진짜 꿀맛이더라. 친구들도 다들 맛있다고 난리였어. 어찌나 맛있게 먹었던지, 밥 한 공기 더 시켜서 싹싹 비웠지.
밥을 다 먹고 나니, 따끈한 숭늉이 나왔어. 솥밥을 먹고 나서 누룽지에 물을 부어 만든 숭늉인데, 이게 또 별미거든. 구수한 숭늉 한 숟갈 뜨니 속이 다 편안해지는 기분이었어. 입가심으로 숭늉까지 싹 마시니, 정말 든든하고 행복하더라.
“숲속이야기”는 음식 맛도 맛이지만, 사장님 인심도 정말 후하셔. 반찬도 푸짐하게 주시고, 부족한 건 없는지 계속 물어봐 주시고. 덕분에 정말 기분 좋게 식사할 수 있었어.
가게는 전체적으로 깔끔하고 넓어서 가족 외식이나 단체 모임으로도 좋을 것 같아. 4인 테이블이 넉넉하게 준비되어 있어서 편안하게 식사를 즐길 수 있지. 그리고 주차장도 넓어서 주차 걱정은 전혀 할 필요가 없어. 차 가지고 오는 사람들은 아주 편할 거야.
계산을 하고 나오면서 보니, ‘안심친절교육식당’ 인증서가 붙어 있더라고. 역시, 친절한 서비스는 그냥 나오는 게 아니었어. 나올 때 사장님께서 따뜻한 미소로 배웅해 주시는데, 정말 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었어.
이번 예천 여행에서 “숲속이야기”를 발견한 건 정말 행운이었어. 맛있는 음식, 푸짐한 인심, 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 밥집이었지. 다음에 예천에 또 오게 된다면, 꼭 다시 들러서 다른 메뉴도 먹어봐야겠어. 그때는 오리 수육이랑 돌솥밥도 한번 먹어볼까? 벌써부터 기대되는걸!
아, 그리고! “숲속이야기”는 점심 특선 메뉴도 있다고 하니, 점심시간에 방문하는 사람들은 참고하면 좋을 것 같아. 가격도 착하고 양도 푸짐하다고 하니, 가성비 최고겠지?
참, 가게 앞에 빨간색 벤치가 놓여있는데, 밥 먹고 잠깐 앉아서 사진 찍기에도 좋겠더라. 나도 친구들이랑 벤치에 앉아서 사진 몇 장 찍었는데, 아주 예쁘게 나왔어. 혹시 방문하게 된다면, 벤치에서 사진 찍는 것도 잊지 마!
“숲속이야기”에서 맛있는 식사를 하고 나니, 예천 여행이 더욱 즐거워졌어. 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다는 걸 다시 한번 느꼈지. 예천에 방문할 계획이 있다면, “숲속이야기”에 꼭 한번 들러보길 추천할게. 후회하지 않을 거야!
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐진 예천의 아름다운 풍경을 보면서, 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각을 했어. 부모님도 “숲속이야기”의 푸짐한 밥상을 분명 좋아하실 거야. 특히 솥밥에 누룽지 숭늉은, 엄마가 해주시던 바로 그 맛일 테니까.
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 보냈네. 역시, 밥이 보약이라는 말이 틀린 게 없어. “숲속이야기” 사장님, 맛있는 음식 만들어주셔서 정말 감사합니다! 다음에 또 올게요!
혹시 예천 근처에 다른 맛집 아는 사람 있으면, 나한테도 좀 알려줘. 맛있는 곳이라면 어디든 달려갈 준비가 되어있다구! 그럼, 오늘은 이만 줄일게. 다들 맛있는 음식 많이 먹고, 항상 행복하길 바라!
