어릴 적 할머니 손잡고 읍내 장에 가면, 사람들 북적이는 틈바구니 속에서 맛있는 냄새가 코를 찌르곤 했지. 그땐 뭐가 그리 신기하고 맛있어 보였는지, 할머니 졸졸 따라다니며 이것저것 구경했던 기억이 아직도 생생혀.
세월이 흘러 나도 이제 늙수그레한 할매가 다 되었지만, 희한하게도 입맛은 옛날 그대로여.
오늘은 포항 효자동에 솜씨 좋기로 소문난 고깃집이 있다 해서, 콧바람도 쐴 겸 ‘담가화로구이’라는 곳을 찾아가 봤어.
가게 앞에 딱 도착하니, 널찍한 주차장이 반겨주더라고. 차 대기도 편하고, 매장도 훤칠하니 아주 맘에 들었어.
문을 열고 들어서니, 사람들 옹기종기 모여 고기 굽는 냄새가 어찌나 좋던지. 빈 테이블이 없을 정도로 손님들이 많더라고. 역시 맛집은 맛집인가벼.
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤지. 숙성 갈비살, 큐브 눈꽃살, 이베리코 목살… 죄다 맛있어 보이는구먼. 이것저것 시켜보고 싶은 맘은 굴뚝같았지만, 오늘은 젤로 인기 있다는 큐브 눈꽃살하고 숙성 갈비살을 시켜봤어.
주문하고 기다리는 동안, 밑반찬이 하나둘씩 나오는데, 이야, 반찬 인심도 후하구먼. 샐러드, 갓김치, 백김치, 깻잎 장아찌… 고기랑 같이 먹으면 찰떡궁합인 것들만 쫙 깔렸어.
드디어 기다리고 기다리던 큐브 눈꽃살이 나왔어. 빛깔이 어찌나 고운지, 마치 꽃이 핀 것 같더라고. 숯불 위에 살포시 올려놓으니, 치익- 소리 내면서 익어가는 모습이 아주 예술이야.
잘 익은 큐브 눈꽃살 한 점을 입에 넣으니… 아이고, 이 맛은 정말 잊을 수가 없네. 입에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶었어. 육즙이 팡팡 터지면서, 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 진짜 꿀맛이 따로 없더라고. 마치 어릴 적 할머니가 ᄄᅠᆨ갈비 만들어주시던 그 맛이랑 똑같아.
이번에는 숙성 갈비살을 구워봤어. 큐브 눈꽃살과는 또 다른 매력이 있더라고. 쫄깃쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었어. 특히 갓김치랑 같이 먹으니, 느끼함도 싹 잡아주고, 입맛이 확 도는 게 정말 환상적인 조합이었어.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 찌개가 땡기더라고. 그래서 된장찌개를 하나 시켰는데, 이야, 이것도 아주 제대로야.
된장찌개 한 숟갈 뜨니, 고향 생각이 절로 나는 깊은 맛이었어. 안에 두부, 호박, 버섯 등 갖은 채소가 듬뿍 들어가 있어서, 국물이 아주 시원하고 구수했어. 고기 먹고 느끼했던 속이 싹 풀리는 기분이랄까.
옆 테이블에서 비빔칼국수를 어찌나 맛있게 먹던지, 나도 모르게 하나 시켜버렸지.
비빔칼국수 맛은 또 어떻고. 쫄깃한 면발에 매콤달콤한 양념이 어우러져, 입맛을 확 돋우는 맛이었어. 특히 고기랑 같이 싸 먹으니, 세상에 이런 꿀조합이 없더라고.
배불리 먹고 계산하려는데, 사장님 인상도 어찌나 좋으시던지. “맛있게 드셨냐”고 물어보시는데, 덩달아 기분까지 좋아지더라고.
다음에 또 오겠다는 인사를 남기고 가게 문을 나섰어. 나오면서 생각해보니, 오랜만에 정말 제대로 된 밥 한 끼 먹은 것 같아 마음이 푸근해지더라고.
포항 효자동 ‘담가화로구이’.
고향의 맛이 그리운 사람들에게, 꼭 한번 가보라고 추천하고 싶은 곳이야.
특히 나처럼 입맛 까다로운 어르신들도, 분명 만족할 거라 믿어.
오늘도 맛있는 밥 덕분에, 덩달아 기분까지 좋아지는 하루였어.
총평
맛: 큐브 눈꽃살은 입에서 살살 녹고, 숙성 갈비살은 쫄깃하면서도 부드러워. 갓김치랑 같이 먹으면 환상적인 조합! 된장찌개는 고향 생각나는 깊은 맛이고, 비빔칼국수는 매콤달콤하니 입맛 없을 때 딱이야.
가격: 가격 대비 양도 푸짐하고, 맛도 좋아서 가성비 최고!
분위기: 매장이 넓고 깨끗해서 가족 외식이나 모임 장소로 딱이야. 직원들도 친절해서 기분 좋게 식사할 수 있어.
팁: 저녁 시간에는 손님이 많으니, 미리 예약하고 가는 게 좋을 거야. 그리고 고기 추가 주문하면 반값이라니, 배불리 먹고 싶은 사람들은 참고혀.
추천 메뉴: 큐브 눈꽃살, 숙성 갈비살, 된장찌개, 비빔칼국수
