토요일 정오, 차가 막힐까 살짝 걱정했는데 30분 일찍 도착했더니 널찍한 주차장에 고민 없이 차를 댈 수 있었지. 맘에 드는 출발이야, 딱 이거지! prenot해둔 덕분에 바로 자리에 앉아 묵은지닭매운탕과 낙지볶음을 주문했어. 역시, 주문과 동시에 음식이 쫙 깔리는데 묵은지는 바로 나오고, 매콤한 낙지볶음은 10분쯤 기다리니 뜨끈하게 등장했지. 곁들임 반찬들은 정갈하면서도 셀프바에서 추가가 가능했어. 근데 진짜 메인 요리가 너무 훌륭해서 반찬까지 손이 갈 일이 없더라니까.
처음엔 묵은지닭매운탕에 대한 기대감이 컸는데, 한입 맛보고 정신이 번쩍 들었어. 칼칼하면서도 깊은 묵은지의 맛이 닭고기와 어우러지니, 이건 뭐 그냥 맛있는 게 아니라 혼연일체! 하지만 진짜 게임 체인저는 따로 있었으니, 바로 그 낙지볶음이었지. 왜 여기가 낙지볶음으로 유명한지, 단 한 입에 바로 이해가 되더라고. 맵기만 한 게 아니라, 은은하게 달큰한 맛이 훅 치고 들어오는데, 거기에 소면까지 곁들이니 이건 뭐 환상 궁합이야.
처음엔 묵은지닭매운탕에 집중했지만, 낙지볶음 맛에 빠져들다 보니 묵은지는 뒷전으로 밀려났지 뭐야. 결국엔 남은 묵은지까지 포장해 오는 걸로 마무리. 이 집은 공기밥이 따로 추가해야 하는데, 양이 정말 넉넉해서 가족들이랑 와도 부족함 없이 배부르게 먹을 수 있을 거야. 식사가 끝나갈 때쯤 입구 쪽에 살짝 슴슴한 수정과가 준비되어 있더라고. 매콤한 음식으로 달아오른 입안을 부드럽게 마무리해주는데, 이게 또 별미야.
솔직히 처음 방문이라 묵은지닭매운탕이 메인일 줄 알았는데, 이 집은 묵은지닭볶음탕도 추천하지만, 나의 픽은 단연 낙지볶음이야. 부담 없이 맛있는 집이라는 말이 딱 맞아. 국물이 자박하게 깔린 묵은지닭매운탕은 밥 비벼 먹기 딱 좋은 스타일인데, 진짜 배부를 때까지 포만감이 가득 차는 맛이지. 전주에서 20분 정도 드라이브 삼아 오기 딱 좋은 위치에 있는데, 음식이 너무 자극적이지 않고 간이 딱 맞아서 아이들도 함께 즐길 수 있는 곳이야.
정말 오랜만에 먹어본 음식 중에 최고라고 해도 과언이 아니야. 낙지도 얼마나 신선한지, 쫄깃함이 살아있더라. 양념 또한 과하게 짜지 않아서 밥이랑 비벼 먹고, 소면이랑 곁들여 먹고, 마지막엔 남은 양념까지 숟가락으로 퍼먹고 싶을 정도였다니까. 기본으로 나오는 반찬들도 하나하나 맛깔나서, 이 정도면 왜 이곳이 유명한지 납득이 가지.
산자락 아래 자리 잡은 이곳은 마치 나만의 비밀 아지트를 발견한 기분이었어. 20분 정도의 드라이브 코스도 괜찮고, 도착해서 보는 풍경도 아주 일품이지. 숲길을 따라 들어오니 공기부터가 다르더라고. 맑은 공기를 마시며 식당으로 향하는데, 이국적인 느낌의 지붕과 아기자기한 정원이 눈길을 사로잡았지.
주문한 묵은지닭매운탕이 드디어 등장했어. 큼지막한 닭고기와 자박하게 깔린 묵은지의 조화가 정말 먹음직스러웠지. 김치와 닭고기가 푹 익어서 나오는데, 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어갔다니까. 곁들임으로 나온 여러 가지 반찬들도 하나같이 깔끔하고 맛있었어. 갓 무친 듯한 싱싱한 나물부터 아삭한 김치까지, 젓가락이 쉴 틈이 없었지.
이곳은 마치 계절감을 그대로 담아낸 듯한 자연 풍경이 인상적이었어. 가을볕이 내려앉은 풍경 속에서 따뜻한 음식을 먹는다는 생각에 마음이 절로 여유로워졌지. 차들이 몇 대 보이는 걸 보니, 나처럼 이곳을 찾아오는 사람들이 꽤 되는 것 같아.
가게 입구에 걸린 간판을 보니, 묵은지닭볶음탕, 돼지전골, 낙지볶음 등 딱 내가 좋아하는 메뉴들이 자리하고 있더라고. 이 간판만 봐도 어떤 맛집인지 딱 감이 오지 않아? 전화번호도 크게 적혀 있어서 미리 예약하고 방문하기에도 좋았어.
도착했을 때 주차 공간이 넉넉해서 정말 좋았어. 주말 점심시간인데도 전혀 문제없이 바로 주차가 가능했다는 건, 이곳이 이미 많은 사람들에게 사랑받는 곳이라는 증거겠지. 주변 경관도 너무 좋아서 식사 전후로 산책하기에도 딱이야.
식당 건물 주변을 둘러보니, 한국적인 미가 돋보이는 외관에 잘 가꿔진 정원이 인상 깊었어. 돌담과 나무들이 조화롭게 어우러져서 마치 수목원에 온 듯한 착각이 들 정도였지. 이런 곳에서 맛있는 음식까지 즐길 수 있으니, 이게 바로 금상첨화 아니겠어?
정말이지, 이곳에서의 식사는 단순한 끼니 해결을 넘어선 특별한 경험이었어. 맵기만 한 자극적인 맛이 아니라, 재료 본연의 맛을 살리면서도 조화로운 양념이 일품이었지. 특히 낙지볶음은 잊을 수 없는 맛이야. 다음에 전주 근교에 갈 일이 있다면, 망설임 없이 이곳을 다시 찾을 거야. 묵은지닭매운탕도 맛있었지만, 다음번엔 낙지볶음에 집중해야겠어.