오랜만에 떠나는 강릉 여행, 설레는 마음을 안고 숙소에 짐을 풀자마자 향한 곳은 바로 강릉 중앙시장이었다. 시장 구경도 식후경! 든든하게 배를 채울 맛집을 찾아 나섰다. 여행 전부터 눈여겨봤던 ‘이정태수제갈비’가 눈에 띄었다. 수제 갈비라는 이름에서 느껴지는 장인의 향기, 망설일 필요 없이 발걸음을 옮겼다.
문을 열고 들어서자 넓고 깔끔한 매장이 한눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 따뜻한 분위기의 조명이 은은하게 빛나고 있었다. 친절한 직원분들의 안내를 받아 자리에 앉으니, 기분 좋은 설렘이 더욱 커졌다.
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 생갈비도 땡기고, 양념갈비도 포기할 수 없었다. 결국, 우리는 수제 생갈비와 수제 양념갈비를 모두 주문하기로 결정했다. 밑반찬으로 양념게장이 나온다는 말에 기대감이 더욱 커졌다.
주문 후 얼마 지나지 않아 테이블 위로 푸짐한 밑반찬들이 차려졌다. 싱싱한 쌈 채소, 샐러드, 곤약 무침, 김치 등 다채로운 구성에 눈이 휘둥그레졌다. 특히, 양념게장은 기대 이상이었다. 매콤 달콤한 양념이 게살에 듬뿍 배어 있어 입맛을 돋우기에 충분했다. 젓가락을 멈출 수 없는 맛이었다.
뜨겁게 달궈진 숯불이 들어오고, 드디어 기다리고 기다리던 생갈비가 모습을 드러냈다. 선홍빛 육질에 섬세하게 칼집이 들어가 있는 모습이 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 숯불 위에 생갈비를 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다.
잘 익은 생갈비 한 점을 멜젓에 콕 찍어 입안에 넣으니, 육즙이 팡 터져 나왔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감, 담백하면서도 고소한 맛이 환상적인 조화를 이루었다. 신선한 쌈 채소에 싸서 먹으니, 풍미가 더욱 깊어졌다. 멜젓 특유의 감칠맛이 생갈비의 풍미를 한층 끌어올려 줬다.
생갈비를 순식간에 해치우고, 이번에는 양념갈비를 구워봤다. 달콤한 양념 냄새가 식욕을 더욱 자극했다. 양념갈비는 숯불에 굽는 동안 양념이 타지 않도록 주의해야 한다. 노릇노릇하게 잘 구워진 양념갈비 한 점을 입에 넣으니, 단짠단짠의 정석을 맛보는 듯했다. 과하지 않은 은은한 단맛이 정말 좋았다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 직원분께서 후식 냉면을 준비해주셨다. 이정태수제갈비에서는 고기를 주문하면 인원수대로 물냉면이 서비스로 제공된다. 살얼음 동동 뜬 육수가 더위를 싹 가시게 해줬다. 쫄깃한 면발과 시원한 육수의 조화는 입가심으로 완벽했다.
된장찌개도 빼놓을 수 없었다. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 집에서 직접 담근 듯한 깊은 맛이 느껴졌다. 두부, 애호박 등 건더기도 푸짐하게 들어 있었다. 뜨끈한 밥에 된장찌개를 슥슥 비벼 먹으니, 꿀맛이 따로 없었다.
계산을 하려고 보니, 네이버 영수증 리뷰 이벤트도 진행하고 있었다. 리뷰를 작성하면 테이블당 비빔냉면 1인분을 서비스로 제공한다고 한다. 놓칠 수 없는 기회! 바로 리뷰를 작성하고 비빔냉면을 받았다. 새콤달콤한 양념에 비벼 먹는 비빔냉면 또한 정말 맛있었다.
이정태수제갈비에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 고기의 질, 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 흠잡을 데가 없었다. 특히, 친절한 직원분들의 서비스는 감동적이었다. 반찬 리필도 눈치 보지 않고 편하게 할 수 있었다.
든든하게 배를 채우고 나오니, 강릉 중앙시장의 활기 넘치는 분위기가 더욱 즐겁게 느껴졌다. 이정태수제갈비는 중앙시장과도 가까워서 식사 후 시장 구경을 하기에 안성맞춤이다. 덕분에 완벽한 강릉 여행 첫날을 보낼 수 있었다.
강릉에 다시 온다면, 이정태수제갈비는 꼭 다시 방문할 것이다. 그때는 꽃갈비살에도 도전해봐야겠다. 맛있는 갈비와 푸짐한 밑반찬, 친절한 서비스까지 모든 것을 갖춘 이정태수제갈비! 강릉 맛집으로 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
