정겨운 시골 할머니 댁에 온 듯한 편안한 분위기, 그리고 마치 집에서 갓 지은 밥처럼 따뜻하고 정성 가득한 음식. 요즘처럼 바쁘게 돌아가는 세상에서 이런 곳을 만나면 하루의 피로가 싹 풀리는 기분이에요. 강원도 영월에 들렀다가 우연히 발견한 ‘동강함박’은 제게 그런 푸근함과 든든함을 선사해 준 특별한 곳이랍니다.
처음 동강함박을 발견했을 때, 겉모습부터가 왠지 모르게 정감이 갔어요. 오래된 듯하지만 깔끔하게 관리된 건물은 동네 사랑방 같은 편안함을 풍겼죠. 저녁 시간이 가까워질수록 가게 안은 따뜻한 불빛으로 환해졌고, 지나가는 사람들의 발걸음을 멈추게 하는 묘한 매력이 있었습니다. 간판에서부터 ‘함박스테이크’라는 글자가 또렷하게 보이는 게, 이곳의 메인 메뉴가 무엇인지 단번에 알 수 있었죠.
문을 열고 들어서니, 친절하게 맞아주시는 사장님의 환한 미소가 먼저 반겨주었습니다. 마치 오랜만에 찾아온 손주를 반기시는 듯한 푸근한 인상이었어요. 가게 안은 아늑하면서도 정갈했습니다. 테이블마다 놓인 나무 문양의 접시와 수저 세트, 그리고 테이블 간의 간격이 너무 좁지 않아 여유롭게 식사할 수 있는 분위기였죠. 메뉴판을 보니 함박스테이크 종류가 여럿 있었고, 돈까스 오므라이스, 그리고 식사 마무리를 위한 메밀소바까지. 마치 옛날 어머니가 해주시는 밥상처럼 든든한 메뉴들이 가득했습니다.
저는 이곳의 시그니처 메뉴인 함박스테이크와 함께 돈까스 오므라이스, 그리고 마지막을 장식할 메밀소바를 주문했어요. 무엇을 먼저 맛볼까 설레는 마음으로 기다리는 동안, 주방에서는 분주히 움직이는 소리와 맛있는 냄새가 솔솔 풍겨왔습니다.
드디어 기다리고 기다리던 함박스테이크가 나왔습니다. 커다란 뚝배기 같은 그릇에 담겨 나온 함박스테이크는 보기만 해도 푸짐함이 느껴졌어요. 동그랗고 도톰하게 빚어진 함박스테이크 위에는 반숙으로 익힌 계란 프라이가 살포시 올라가 있었고, 그 아래로는 면발처럼 가늘게 썰린 소스가 자작하게 깔려 있었죠. 겉보기에도 두툼한 것이, 칼질이 잘 될까 싶을 정도로 묵직해 보였습니다. 포크로 살짝 떠보니, 겉은 노릇하게 잘 구워졌는데 속은 얼마나 부드러울까 기대감이 커졌어요. 큼지막하게 한 조각을 떠서 입에 넣는 순간, 입안 가득 퍼지는 고기 본연의 풍미와 부드러운 식감이 일품이었습니다. 냉동된 시판 함박과는 차원이 다른, 직접 만든 정성이 고스란히 느껴지는 맛이었어요. 씹을수록 고소한 육즙이 흘러나오는데, 정말이지 “이게 바로 집에서 먹던 그 맛이구나!” 싶었습니다. 얇게 썰어낸 양파와 함께 소스에 푹 찍어 먹으니, 더욱 풍성한 맛이 입안을 채웠습니다.
다음으로 맛본 돈까스 오므라이스도 정말 인상 깊었어요. 밥알 하나하나에 맛있는 양념이 배어 있는 볶음밥 위에는 노릇하게 부쳐낸 계란 지단이 덮여 있었고, 그 위로 바삭하게 튀겨낸 돈까스가 먹음직스럽게 올라가 있었습니다. 볶음밥에는 햄과 당근, 양파 같은 채소들이 큼직하게 썰어 들어가 있어 씹는 맛이 좋았고요. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈까스와 부드러운 오므라이스, 그리고 고소한 볶음밥까지. 이 세 가지 조합이 어떻게 이렇게 잘 어울릴 수 있는지 감탄이 절로 나왔습니다. 아이들이 정말 좋아할 맛이겠다 싶었어요.
그리고 식사의 마무리를 장식해 준 메밀소바! 사실 메밀소바는 보통 식사 후에 깔끔하게 입가심하는 용도로 생각했는데, 동강함박의 메밀소바는 그런 제 생각을 바꿔 놓았습니다. 놋그릇에 푸짐하게 담겨 나온 메밀소바는 뽀얀 메밀면과 시원해 보이는 맑은 육수가 인상적이었습니다. 후루룩 한 젓가락을 떠서 입에 넣는 순간, 시원하면서도 깊은 감칠맛이 느껴지는 국물에 절로 ‘캬-‘ 소리가 나왔어요. 슴슴하면서도 톡 쏘는 듯한 개운함이, 앞서 먹었던 함박스테이크와 오므라이스의 기름진 맛을 말끔하게 씻어주는 느낌이었죠. 면발도 얼마나 쫄깃하고 부드러운지, 그냥 넘어가는 국물 맛이 아쉬워서 숟가락으로 국물을 연신 떠먹게 되더라고요. 마치 시골 할머니께서 정성껏 끓여주신 멸치 육수처럼, 깊고 구수한 맛이 마음까지 편안하게 해주는 그런 맛이었습니다.
함박스테이크도 맛있었지만, 특히 이 메밀소바 국물은 정말 잊을 수가 없어요. 맑아 보이는 저 국물 안에 얼마나 많은 정성이 담겨 있을까 싶었습니다.
사장님께서도 정말 친절하셨어요. 저희가 맛있게 먹는 모습을 보시고는 이것저것 필요한 것은 없는지 살뜰히 챙겨주시고, 음식에 대한 설명도 곁들여 주셨습니다. 마치 단골손님이 된 듯한 기분이 들 정도로 따뜻한 응대를 해주셔서 더욱 감사했죠.
처음에는 ‘냉동식품을 데워주는 맛 아닐까?’ 하는 걱정도 아주 조금은 했었어요. 하지만 직접 맛보니, 제 걱정은 기우였다는 것을 금방 알 수 있었습니다. 함박스테이크의 두툼함과 속이 꽉 찬 식감, 돈까스 오므라이스의 조화로운 맛, 그리고 메밀소바의 시원하고 깊은 국물까지. 어느 하나 빠지는 것 없이 정성이 느껴지는 맛이었어요. 무엇보다 좋았던 것은, 가격 대비 정말 푸짐하고 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 점이었어요. 요즘 물가에 이렇게 든든하게 먹고도 가격 부담이 적으니, 이곳을 다시 찾지 않을 이유가 없더라고요.
영월에 다시 갈 일이 생긴다면, 저는 분명히 동강함박을 다시 방문할 거예요. 따뜻한 사장님의 미소와 함께, 마치 집밥처럼 정성 가득한 음식을 다시 맛볼 생각에 벌써부터 마음이 든든해지는 것 같습니다. 씹을수록 고소한 함박스테이크, 다채로운 맛의 오므라이스, 그리고 마음까지 편안해지는 메밀소바 국물까지. 이 모든 것을 한자리에서 맛볼 수 있는 동강함박은 영월 여행에서 빼놓을 수 없는 맛집임이 틀림없어요.