날씨 좋은 날, 동네 어귀를 걷다 문득 새로운 가게 앞에서 발걸음이 멈췄습니다. 깔끔한 외관에 이끌려 안으로 들어서니, 마치 집처럼 편안하면서도 정갈한 분위기가 인상 깊었습니다. 이곳은 ‘범미가’라는 이름의 한식 뷔페로, 오픈한 지 얼마 되지 않았지만 이미 동네 주민들의 입소문을 타고 있었습니다. ‘프리미엄’이라는 단어가 붙어 있었지만, 1인당 13,000원이라는 합리적인 가격에 과연 어떤 맛과 경험을 선사할지 설레는 마음으로 자리를 잡았습니다.
가게 안으로 들어서자마자 은은한 조명과 정돈된 테이블들이 따뜻한 환대를 건네는 듯했습니다. 천장이 높아 답답함 없이 쾌적한 공간이었고, 늦은 점심시간임에도 불구하고 삼삼오오 모여 식사를 즐기는 사람들의 모습에서 이곳의 인기를 짐작할 수 있었습니다. 어수선함 없이 조용하고 여유로운 분위기는 마치 동네 주민들의 사랑방 같은 느낌을 자아냈습니다.
가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은 바로 음식들이었습니다. ‘프리미엄’이라는 이름에 걸맞게, 일반적인 한식 뷔페에서 보기 힘든 다채로운 메뉴들이 가지런히 놓여 있었습니다. 따뜻한 국물 요리부터 정갈한 밑반찬, 든든한 메인 요리, 그리고 입가심을 위한 디저트까지, 마치 잘 차려진 한정식 상차림처럼 구성이 알찼습니다.
뷔페라고 해서 자극적이거나 과하게 짜고 맵기만 할 것이라는 예상은 보기 좋게 빗나갔습니다. 이곳의 음식들은 마치 집에서 정성껏 만든 것처럼 간이 세지 않고 담백했습니다. 특히, ‘집밥 같다’는 표현이 딱 어울리는 맛들이 많았습니다. 밥 한 숟가락에 제육볶음을 얹어 먹고, 뜨끈한 국물을 곁들이니 속이 든든해지는 기분이었습니다.
가장 기억에 남는 메뉴 중 하나는 바로 고등어조림이었습니다. 큼직한 고등어와 함께 푸짐하게 들어간 무는 양념이 쏙 배어들어 부드러웠고, 짭조름하면서도 깊은 맛이 밥도둑이 따로 없었습니다. 제육볶음 역시 맵기만 한 것이 아니라, 적당히 달큰하면서도 쫄깃한 식감이 일품이었습니다. 이 두 가지 반찬만으로도 밥 두 공기는 뚝딱 비울 수 있을 것 같았습니다.
어린 시절 할머니 댁에서 먹었던 따뜻한 기억을 떠올리게 하는 메뉴들도 있었습니다. 김치, 누룽지, 떡볶이, 튀김 등 남녀노소 누구나 좋아할 만한 메뉴들은 물론, 샐러드바 못지않은 신선한 채소 코너도 마련되어 있어 건강까지 챙길 수 있었습니다. 아이들이 좋아하는 컵라면 코너도 있어 가족 단위 방문객들에게도 좋은 선택지가 될 것 같았습니다.
특히 좋았던 점은 음식의 회전율이 빨라 언제나 따뜻하고 신선한 음식을 맛볼 수 있다는 것이었습니다. 뷔페 특성상 음식이 식거나 말라 있을까 걱정하는 분들도 계시겠지만, 범미가는 그런 걱정을 덜어주었습니다. 또한, 몇몇 반찬은 구매도 가능하다고 하니, 집에서 맛있는 집밥을 즐기고 싶을 때 들러보는 것도 좋겠습니다.
이날따라 수요일이라 ‘수육 데이’였다는 점도 특별한 경험이었습니다. 부드럽고 촉촉한 수육은 잡내 하나 없이 담백했으며, 함께 곁들여진 김치와 쌈장으로 제대로 된 한 끼를 즐길 수 있었습니다. 이렇게 요일별로 특별 메뉴를 제공한다는 점은 방문할 때마다 새로운 즐거움을 선사할 것 같습니다.
단순히 음식의 맛과 종류뿐만 아니라, 직원분들의 친절함 또한 범미가를 다시 찾고 싶게 만드는 이유였습니다. 호텔급이라는 찬사가 과언이 아닐 정도로, 모든 직원분들이 환한 미소와 함께 정성을 다해 응대해주셨습니다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사 시간을 보낼 수 있었습니다.
이곳은 단순히 배를 채우는 식당이라기보다는, 마치 동네 사랑방처럼 따뜻한 정을 느낄 수 있는 곳이었습니다. 가족, 친구, 동료와 함께 방문하기에도 좋고, 혼자 와서도 부담 없이 맛있는 한 끼를 즐길 수 있습니다. 90분의 이용 시간은 넉넉했고, 식사 후에는 준비된 떡이나 식빵, 오렌지 등의 후식으로 깔끔하게 마무리를 할 수 있었습니다.
범어동에 위치한 범미가는 신축 상가 건물 1층에 자리하고 있어 접근성도 좋습니다. 다만, 상가 주차장이 다소 협소하다는 점은 조금 아쉬웠지만, 점심시간에는 주차장 자유 개방 시간을 활용하면 충분히 편하게 이용할 수 있습니다.
앞으로도 집밥처럼 푸근하고 맛있는 한식을 합리적인 가격에 즐길 수 있는 범미가가 동네 주민들의 든든한 식탁을 오랫동안 책임져주기를 바랍니다.