오늘 점심 뭐 먹지? 늘 같은 고민이 반복될 때, 친구한테 “야, 여기 진짜 맛있다!” 하고 소개해주고 싶은 곳이 딱 하나 떠올랐어. 바로 동대구역 근처에 있는 ‘차돌풍’이라는 곳인데, 여기 차돌박이가 진짜 예술이거든. 동대구역 근처에 차돌박이 맛집이 꽤 있었는데, 몇 군데가 없어져서 아쉬웠는데, 여기 차돌풍이 그 빈자리를 꽉 채워주는 느낌이랄까?
처음엔 그냥 간단하게 점심 한 끼 떼우려고 들어갔는데, 나올 땐 “와, 제대로 먹었다!” 싶었어. 차돌박이를 워낙 얇게 썰어서 나오니까 불판에 올리면 금방 익거든. 그래서 점심시간에 잠깐 들러서 후다닥 먹고 나오기에도 딱 좋아. 급하게 식사해야 할 때도 전혀 부담 없고, 오히려 기다리는 시간 없이 바로 따뜻한 고기를 맛볼 수 있다는 게 매력이지.
저녁에는 친구들이랑 가볍게 맥주 한잔하면서 이야기 나누기에도 좋고. 고기 구워 먹으면서 시원한 맥주 한잔 캬~ 생각만 해도 좋지 않아? 얇게 썬 차돌박이는 금방 익으니까 굽느라 정신없는 시간 없이 여유롭게 술잔을 기울일 수 있다는 게 정말 마음에 들더라고.
내가 차돌풍에 반했던 가장 큰 이유는 바로 이 차돌박이 자체의 맛이야. 얇지만 마블링이 살아있는 차돌박이는 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 부드러움이 일품이야. 씹을수록 고소한 풍미가 올라오는데, 굳이 양념에 찍어 먹지 않아도 그 자체로 충분히 맛있더라고. 물론, 곁들여 나오는 쌈무나 소스에 찍어 먹어도 당연히 맛있지만, 개인적으로는 고기의 본연의 맛을 느끼고 싶어서 소스는 살짝만 찍어 먹는 편이야.
특히 여기 차돌박이는 씹는 식감이 너무 질기지 않고 적당히 쫄깃하면서도 부드러워서 좋았어. 얇게 썰린 덕분에 금방 익어서 오래 기다릴 필요도 없고, 젓가락으로 집어서 쌈 싸 먹기에도 딱 좋은 사이즈거든. 식사 시간 내내 쉴 새 없이 구워 먹고, 또 구워 먹고, 그렇게 몇 점을 먹었는지 모르겠네.
그리고 차돌박이만 먹으면 좀 아쉽잖아? 그래서 나는 밥을 시켜서 뭉쳐진 밥 위에 차돌박이 한 점 올리고, 살짝 와사비 곁들여서 먹는 걸 즐겨. 밥알이 살아있어서 씹는 식감도 좋고, 고소한 차돌박이에 톡 쏘는 와사비가 더해지니 이건 뭐… 맛의 조화가 끝내주는 거지. 밥 한 톨, 고기 한 점 허투루 먹을 수가 없다니까.
식사 메뉴 중에 찌개도 빼놓을 수 없어. 특히 점심 특선으로 나오는 찌개는 양이 정말 푸짐해. 2인분 정도는 되는 것 같더라고. 뜨끈한 찌개에 밥 한 공기 뚝딱 말아 먹으면, 하루의 피로가 싹 풀리는 기분이야. 차돌박이랑 찌개 같이 먹으면 정말 든든한 한 끼 식사가 되는 거지.
이날은 점심 특선 메뉴를 눈여겨봤는데, ‘찌개 특선’이나 ‘국수 특선’ 같은 게 있더라고. 가격도 합리적인 편인데, 특히 찌개 특선은 차돌박이 볶음이나 된장찌개 같은 메뉴가 포함되어 있어서 든든하게 먹을 수 있을 것 같아. 다음에 오면 꼭 찌개랑 같이 먹어봐야겠어.
같이 간 친구도 “야, 여기 밥이 진짜 찰지다”라고 하더라고. 밥 자체의 찰기가 좋아서 그런지, 차돌박이랑 같이 먹으면 밥알 하나하나에 맛있는 육즙이 코팅되는 느낌이야. 밥이 맛있으면 반은 성공한 거잖아? 특히 얇은 고기를 밥 위에 올려서 쌈처럼 싸 먹을 때, 밥알의 쫀득함이 고기의 부드러움과 어우러져서 정말 맛있었어.
저번에 갔을 때는 이렇게 고기 접시에 차돌박이가 정말 먹음직스럽게 담겨 나왔었어. 붉은 살코기와 하얀 지방의 조화가 예술이지. 얇게 썰려 있어서 불판에 올리자마자 금방 익는데, 그 익어가는 냄새가 또 얼마나 맛있던지. 얇아서 여러 점을 한 번에 올릴 수 있으니 기다리는 시간 없이 계속 먹을 수 있다는 게 정말 큰 장점이야.
얇게 썰린 차돌박이는 지방이 금방 녹아내리면서 풍부한 육즙을 뿜어내. 그래서 씹을 때마다 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는 거지. 고기 자체의 맛이 워낙 뛰어나서, 쌈 채소에 싸 먹는 것도 좋지만, 나는 개인적으로 그냥 쌈무에 살짝 싸서 먹거나, 아니면 아무것도 곁들이지 않고 맨입에 즐기는 것을 더 선호해. 그만큼 고기 자체의 맛에 자신이 있다는 뜻이겠지?
아, 그리고 여기 ‘초밥 특선’도 있던데, 이건 나중에 꼭 한번 시도해봐야겠어. 얇게 썬 차돌박이를 밥 위에 올려 먹는 초밥 형태로 나오나 봐. 상상만 해도 맛있을 것 같지 않아? 밥 양도 적당하고, 위에 올라가는 차돌박이도 맛있으니, 이건 무조건 맛있을 수밖에 없는 조합이잖아.
이 날은 점심시간이라 사람이 꽤 많았는데도, 직원분들이 바쁘게 움직이면서도 친절하게 응대해주셔서 좋았어. 주문한 메뉴도 빨리 나왔고, 필요한 것들도 바로바로 채워주시고. 이런 서비스 덕분에 밥맛이 더 좋아지는 것 같더라고.
얇은 차돌박이는 정말 순식간에 익어서, 이렇게 한 점 딱 집어 들고 바로 먹는 게 제일 맛있어. 씹는 순간 터지는 육즙과 고소함! 이게 바로 차돌박이의 매력이지. 밥이랑 같이 먹어도 맛있고, 그냥 먹어도 맛있고, 쌈 싸 먹어도 맛있고. 어떤 방법으로 먹어도 실패가 없어.
오늘 점심은 뭘 먹을지 고민이라면, 아니면 저녁에 가볍게 술 한잔 하고 싶다면, 동대구역 근처 차돌풍에 한번 들러봐. 진짜 후회 안 할 거야. 얇지만 맛있는 차돌박이에 든든한 찌개까지! 이곳이라면 매일매일 점심 메뉴 고민이 사라질걸?