오랜만에 발걸음이 이끄는 대로 동네를 걷다가, 왠지 모르게 끌리는 간판을 발견했다. ‘오리 능이 백숙’이라는 글씨가 눈에 띄었지만, 오늘은 좀 더 캐주얼하게 즐길 수 있는 메뉴가 당겼다. 주택을 개조한 듯한 외관은 정겹고 편안한 분위기를 풍겼다. 안으로 들어서자, 따뜻한 조명과 나무 테이블이 나를 반겼다. 혼자 온 손님도 어색하지 않게 식사할 수 있을까 잠시 망설였지만, 이내 주방 쪽을 보니 혼자서도 충분히 즐길 수 있는 공간이라는 생각이 들었다.
메뉴판을 훑어보니 역시 오리 주물럭이 눈에 띄었다. 1인분 주문이 가능한지 조심스레 여쭤보니, 흔쾌히 가능하다고 하셨다. 혼밥족에게 가장 중요한 ‘1인분 주문 가능 여부’를 확인했으니, 이제 맛에 집중할 시간이다. 곧이어 나온 오리 주물럭은 군침이 돌 만큼 먹음직스러웠다. 붉은 양념 옷을 입은 오리고기와 신선한 팽이버섯이 한 접시에 푸짐하게 담겨 나왔다. 곁들여 나오는 반찬들은 또 얼마나 정갈하고 맛깔스러운지! 사장님이 직접 담그신 듯한 김치와 젓갈들은 전라도 손맛이 느껴질 정도로 깊은 풍미를 자랑했다.
혹시나 해서 사장님께 여쭤보니, 역시나 전라도 분이셨다. 괜히 손이 크고 인심 좋다는 말이 나오는 게 아니었다. 두 사람이 먹기에도 넉넉할 양의 반찬들을 내어주시니, 혼자 왔다는 사실이 오히려 미안해질 정도였다. 오리 주물럭을 불판에 올리자, 지글지글 익어가는 소리가 식욕을 더욱 자극했다. 양념이 타지 않도록 잘 뒤적이며 익히는 동안, 갓 담근 듯한 김치의 아삭함과 매콤함이 입맛을 돋우었다.
잘 익은 오리 주물럭 한 점을 집어 입에 넣었다. 매콤달콤한 양념과 부드러운 오리고기의 조화가 환상적이었다. 잡내 하나 없이 깔끔한 맛이 일품이었다. 함께 나온 팽이버섯은 입안 가득 퍼지는 향긋함과 쫄깃한 식감을 더해주었다. 젓갈 또한 따로 판매하신다고 해서, 나중에 집에서 먹으려고 오징어젓갈을 하나 구입할까 진지하게 고민했다. 여수 여행 때 먹었던 그 맛이 떠오를 정도로 깊고 진한 맛이었다.
사실 주물럭과 로스 중에 고민했었는데, 로스도 괜찮겠다는 다른 분의 후기를 보니 다음 방문에는 로스를 도전해보고 싶다는 생각이 들었다. 집을 개조해서 가게를 운영하시는 곳이라 그런지, 어딘가 모르게 아늑하고 정감이 가는 분위기였다. 손님이 우리밖에 없었던 시간이라 더 여유롭게 식사를 즐길 수 있었다. 깨끗한 환경도 마음에 들었고, 적당한 가격에 괜찮은 맛까지. 이 정도면 ‘혼밥하기 좋은 곳’으로 충분히 추천할 만하다.
식사를 마치고 나니, 든든함과 함께 기분 좋은 포만감이 느껴졌다. 계산을 하러 카운터로 향하는 길에, 벽에 붙은 메뉴들을 보니 능이 오리 백숙 외에도 다른 오리 요리들도 전문적으로 하시는 듯했다. 다음에는 부모님을 모시고 와도 좋겠다는 생각이 들었다. 물론, 그날따라 사람이 없어서 조용했던 탓도 있지만, 왠지 모르게 이곳은 혼자 와도, 둘이 와도, 여럿이 와도 편안하게 식사할 수 있는 그런 곳이라는 느낌이 강하게 들었다.
오리 주물럭의 진한 양념과 감칠맛, 그리고 사장님의 넉넉한 인심까지. 모든 것이 만족스러웠다. 특히 혼자 밥을 먹으면서도 전혀 눈치 보이지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 장점이었다. 이 동네에 살면서 이렇게 괜찮은 맛집을 알게 된 것이 행운이라고 생각한다. 앞으로도 왠지 오리가 생각날 때면, 이곳을 다시 찾게 될 것 같다. 오늘도 혼밥 성공! 다음에 또 올게요!
집에서 그리 멀지 않은 곳에 이렇게 훌륭한 오리 요리 전문점이 있다는 사실이 새삼 기쁘다. 다음번 방문에는 능이 오리 백숙을 맛보러 와야겠다. 왠지 그 맑고 깊은 국물도 나를 실망시키지 않을 것 같은 예감이 든다. 1인분 주문도 가능하고, 편안한 분위기에서 혼자 식사하기에도 전혀 부담 없는 곳. 이 근방에 산다면 꼭 한 번 들러보기를 추천한다.