점심시간, 뭐 먹을까 고민하는 건 진짜 고문이나 다름없다. 특히나 비까지 추적추적 내리는 날엔 뜨끈한 국물이 절실하잖아? 그래서 예전부터 눈여겨봤던 계명대 근처 라멘집, 텐고쿠로 곧장 달려갔다. 여긴 찐탱 라멘 맛집이라고 소문이 자자하거든. 드디어 나도 그 맛을 볼 차례라니, 세상 설레는 거 있지?
골목 안쪽에 자리 잡은 텐고쿠는 멀리서부터 뿜어져 나오는 일본 감성이 장난 아니었다. 가게 앞에 세워진 빨간색 입간판과 ‘텐고쿠’라고 쓰인 노란 등불이 어우러져, 마치 일본 어느 골목길에 들어선 듯한 착각을 불러일으켰어. 문을 열고 들어서자, 생각보다 아담한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블은 몇 개 없었지만, 혼밥하기 딱 좋은 바 테이블이 있어서 부담 없이 자리를 잡았다. 벽에는 원피스 그림이 큼지막하게 그려져 있고, 일본 노래가 은은하게 흘러나오는 게 분위기 완전 내 스타일! 진짜 일본에 온 것 같은 기분 знаешь?
메뉴판을 훑어보니 라멘 종류가 진짜 다양하더라. 돈코츠, 미소, 얼큰 라멘… 고민 끝에 이날따라 진한 국물이 땡겨서 블랙 라멘을 주문했다. 예전에 왔던 사람들이 텐고쿠 라멘을 많이 먹는 것 같았는데, 오늘은 왠지 블랙 라멘에 끌렸어. 그리고 왠지 라멘만 먹기엔 아쉬워서 교자도 하나 추가!
주문하고 얼마 지나지 않아, 드디어 블랙 라멘이 내 눈 앞에 등장했다. 비주얼 진짜 미쳤다리… 검은 국물 위에 큼지막한 차슈, 숙주, 파, 김까지 완벽한 조화를 이루고 있었다. 사진을 얼마나 찍어댔는지 몰라. 인스타 스토리에 바로 올려버리기!
일단 국물부터 한 입 딱 들이켰는데… 와… 이거 진짜 레전드. 진하고 깊은 국물 맛이 입안 가득 퍼지면서 온몸에 전율이 흘렀다. 돼지 뼈 육수를 얼마나 정성스럽게 우려냈을지 상상도 안 갈 정도. 살짝 짭짤하면서도 감칠맛 나는 게 진짜 내 스타일이었다.
면도 완전 탱글탱글! 젓가락으로 휘휘 저어 면을 들어 올리니, 윤기가 좌르르 흐르는 게 보기만 해도 군침이 싹 돌았다. 후루룩 면치기를 하는데, 면발이 입안에서 춤추는 것 같았어. 쫄깃쫄깃한 식감도 최고!
차슈는 또 어떻고? 큼지막한 차슈가 무려 두 장이나 들어있었는데, 야들야들한 게 입에서 살살 녹았다. 돼지 특유의 잡내는 하나도 안 나고, 훈제 향이 은은하게 퍼지는 게 진짜 미쳤다. 차슈 추가 안 하면 후회할 뻔!
라멘에 들어있는 반숙 계란도 예술이었다. 노른자가 어찌나 촉촉한지, 톡 터뜨려서 국물에 풀어 먹으니 고소함이 두 배! 솔직히 계란만 따로 추가하고 싶을 정도였다. 김이랑 숙주도 아낌없이 들어가 있어서, 면이랑 같이 먹으니 식감도 풍성하고 맛도 조화로웠다.
라멘을 정신없이 흡입하고 있는데, 교자가 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게 겉바속촉의 정석이더라.
간장에 살짝 찍어 먹으니, 육즙이 팡팡 터지는 게 진짜 대박이었다. 라멘이랑 같이 먹으니 느끼함도 잡아주고, 입안이 더욱 풍성해지는 느낌!
솔직히 말해서, 텐고쿠 오기 전에 다른 라멘집에서 면에서 밀가루 냄새가 너무 심하게 나서 실망한 적이 있었거든. 근데 텐고쿠는 면도 제대로 삶아내고, 국물도 진하고, 차슈도 야들야들해서 진짜 만족스러웠다. 역시 계명대 맛집으로 불리는 데는 다 이유가 있는 듯!
게다가 텐고쿠는 밥도 무료로 제공된다는 사실! 라멘 국물에 밥 말아 먹는 거 좋아하는 사람들은 무조건 텐고쿠로 달려가야 한다. 나도 국물에 밥까지 말아서 싹싹 긁어먹었다. 진짜 배 터지는 줄 알았어.
다 먹고 나니, 사장님께서 직접 담그신 것 같은 김치도 내어주셨다. 솔직히 라멘 먹을 때 김치 생각은 별로 안 나는데, 텐고쿠 김치는 진짜 맛있더라. 적당히 익어서 새콤한 게, 라멘의 느끼함을 싹 잡아줬다.
텐고쿠에서 맛있는 라멘 한 그릇 뚝딱 해치우니, 온몸에 에너지가 충전되는 느낌이었다. 사장님도 너무 친절하시고, 분위기도 좋아서 진짜 기분 좋게 식사하고 나왔다. 왜 사람들이 텐고쿠를 인생 라멘집이라고 부르는지 알 것 같아.
참고로, 텐고쿠는 브레이크 타임이 있으니 방문 전에 꼭 확인하고 가는 게 좋다. 그리고 주차 공간이 따로 없어서, 근처 공영 주차장을 이용해야 한다. 하지만 이 모든 불편함을 감수하고도 텐고쿠에 갈 가치는 충분하다는 거!
다음에는 다른 라멘도 먹어봐야지. 얼큰 돈코츠 라멘도 맛있다는 후기가 많던데, 왠지 내 스타일일 것 같아. 그리고 챠슈 덮밥도 꼭 먹어봐야지! 숯불 향이 가득한 챠슈 덮밥이라니, 상상만 해도 군침이 싹 돈다.
계명대 학생들은 물론, 라멘을 사랑하는 사람들이라면 꼭 한번 방문해야 할 곳, 텐고쿠. 여기 진짜 대구 성서 맛집으로 인정합니다!
총평:
* 맛: ★★★★★ (진짜 인생 라멘 등극!)
* 가격: ★★★★☆ (가성비도 굿!)
* 분위기: ★★★★★ (일본 감성 제대로!)
* 친절도: ★★★★★ (사장님 최고!)
텐고쿠 찾아가는 길: 대구 달서구 계대동문로2길 23
영업시간: 매일 11:30 – 21:00 (브레이크 타임 15:00 – 17:00, 일요일 휴무)