오랜만에 남원으로 나들이를 갔다가, 옛날 집밥처럼 마음이 편안해지는 맛을 선사한다는 소문을 듣고 ‘명문제과’라는 빵집을 찾아갔어요. 도착하자마자 오래된 간판에서부터 느껴지는 포근함에 발걸음이 절로 빨라졌답니다. 건물 앞에는 어릴 적 동네 슈퍼 앞에서 보던 것 같은 파란 의자들이 가지런히 놓여 있었는데, 저 의자들이 곧 맛있는 빵을 기다리는 사람들의 줄을 알려주는 표지판 같았어요.
사실 이곳은 이미 백종원 님도 다녀갔을 만큼 유명한 곳이라고 하더라고요. 그래서인지 문 열기 5분 전쯤 도착했는데도 이미 몇 분이 줄을 서 계셨어요. 정해진 인원만 입장시킨다는 말에 괜히 설레기도 하고, 오랜 기다림 끝에 맛볼 빵에 대한 기대감이 더욱 커졌답니다. 줄을 서서 기다리는 동안, 가게 안에서 풍겨오는 갓 구운 빵 냄새가 코끝을 간질이며 식욕을 자극했어요. 빵 나오는 시간에 맞춰 번호표를 나눠준다는 이야기는 들었지만, 저는 운 좋게 바로 입장할 수 있었답니다.
가게 안으로 들어서자마자 보이는 건, 알록달록 예쁘게도 진열된 빵들! 하나하나 정성스럽게 포장되어 있었고, 어떤 빵부터 맛봐야 할지 행복한 고민에 빠졌어요.
가장 유명하다는 대표 메뉴 세 가지, 바로 생크림소보로, 꿀아몬드, 그리고 수제햄빵을 우선적으로 담았어요. 직원분들이 어찌나 친절하시던지, 빵 고르는 내내 기분 좋은 응대를 받을 수 있었답니다. 제가 주문한 빵들은 모두 개별 포장되어 있었는데, 빵마다 ‘명문제과’라고 적힌 스티커가 붙어 있어서 더욱 특별하게 느껴졌어요.
가격표를 보니 생크림소보로와 꿀아몬드는 2,500원, 수제햄빵은 3,500원이었어요. 사실 요즘 물가를 생각하면 정말 착한 가격이라는 생각이 들었답니다. 이렇게 맛있는 빵을 이 가격에 맛볼 수 있다니, 가성비까지 훌륭하다는 생각이 절로 들었어요.
그중에서도 특히 눈길을 끌었던 건 바로 소세지빵이었어요. 빵 위에 먹음직스럽게 올라간 소세지와 그 위에 뿌려진 녹색 채소(?)가 조화롭게 어우러져 있었는데, 빵 킬러인 저에게는 빼놓을 수 없는 선택이었죠. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익은 빵과 짭조름한 소세지의 조합은 언제나 옳으니까요.
옆에는 부드러운 롤케이크와 큼직하게 썰어놓은 카스테라 빵도 보였어요. 특히 카스테라는 왠지 모르게 옛날 어릴 적 엄마가 해주시던 달콤한 간식이 떠올라 정감이 갔답니다. 빵 하나하나에서 느껴지는 정성이 마치 시골 할머니께서 정성껏 차려주신 밥상 같다는 생각이 들었어요.
진열대를 둘러보니 정말 많은 종류의 빵들이 있었어요. 마치 보물창고 같다는 생각이 들 정도였죠. 빵 냄새에 취해 정신없이 빵을 고르다 보니, 어느새 제 손에는 꽤 많은 빵들이 들려있었어요.
꼼꼼하게 포장된 빵 봉투들을 보니, 집으로 돌아가 가족들과 함께 맛볼 생각에 절로 미소가 지어졌어요. 빵마다 ‘명문제과’라고 쓰인 글씨가 정겹게 느껴졌습니다.
다시 봐도 먹음직스러운 소세지빵들! 빵 위에 올라간 소세지가 마치 앙증맞은 코를 들이민 것 같기도 하고요. 빵의 윗부분은 바삭하게 잘 구워져 있었고, 속에는 짭조름한 소세지가 꽉 차 있는 모습이에요.
저는 빵을 구매해서 차에 타자마자 바로 맛을 봤어요. 역시 갓 나왔을 때 먹는 빵이 최고라는 말이 딱 맞더라고요. 특히 생크림소보로는 겉은 바삭하면서도 속은 부드러운 크림이 가득 들어있어 입안에서 사르르 녹는 느낌이었어요. 슈보르 빵의 겉 부분은 마치 홈런볼처럼 바삭하면서도 달콤한 맛이 일품이었고, 안의 생크림은 너무 달지 않아 부담 없이 즐길 수 있었답니다. 빵의 겉면에 붙어있는 소보로 크럼블도 바삭함과 고소함을 더해주었어요.
꿀아몬드빵은 빵 위에 꿀과 아몬드가 듬뿍 올라가 있었는데, 빵의 고소함과 꿀의 달콤함, 그리고 아몬드의 바삭함이 절묘하게 어우러져 환상의 맛을 자아냈어요. 마치 잘 구워진 토스트 위에 달콤한 토핑을 얹은 듯한 느낌이었죠. 배우자도 평소 단 음식을 즐기지 않는데, 이 빵은 적당히 달콤하면서도 기분 좋은 맛이라며 인생 빵집이라고 극찬하더라고요.
수제햄빵은 빵 안에 짭조름한 햄과 감칠맛 나는 소스가 어우러져 있었어요. 빵의 부드러움과 햄의 씹는 맛, 그리고 달콤하면서도 짭짤한 소스의 조화가 정말 좋았습니다. 빵을 씹을수록 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었어요.
카스테라도 구매했는데, 어찌나 부드러운지 혀끝에 닿는 순간 부드럽게 녹아내리는 느낌이었어요. 달걀 향이 진하게 나서 마치 옛날 할머니께서 직접 구워주신 카스테라 같았답니다. 황치즈 카스테라는 하루 50개 한정이라는 말에 꼭 맛보고 싶었는데, 진한 치즈 풍미와 빵의 부드러움이 어우러져 정말 맛있었어요.
솔직히 저는 빵을 살 때 빵 자체의 맛도 중요하지만, 그 빵을 만드는 분들의 정성도 함께 느낄 수 있다고 생각해요. 이곳 명문제과는 그런 정성이 가득 느껴지는 곳이었어요. 빵 나오는 시간에 맞춰 빵을 구매하기 위해 기다리는 시간조차도 설렘으로 가득했답니다.
처음 방문했지만, 마치 오래된 단골집에 온 것처럼 따뜻하고 편안한 느낌을 받았어요. 다음에 남원에 갈 일이 있다면, 이곳에 들러 또 다른 맛있는 빵들을 맛보고 싶다는 생각이 간절히 들었답니다. 갓 나온 빵을 바로 먹었을 때의 그 행복감이란! 남원에서 꼭 맛봐야 할 빵집으로 명문제과를 강력 추천합니다.