청주 서원 지역에 자리한 ‘최부짱’은 일본 현지 맛을 지향하는 정통 일식 가정식 전문점으로, 방문객들의 찬사가 끊이지 않는 곳입니다. 이곳을 찾은 이들은 하나같이 “맛없는 음식이 없다”고 입을 모으며, 특히 오므라이스와 가츠동, 마보동, 스키야키 등은 대표 메뉴라 해도 손색없을 정도로 훌륭한 맛을 자랑한다고 합니다. 주방장님의 내공이 느껴지는 기본 육수 한 모금만으로도 이곳의 깊이를 짐작할 수 있으며, 대체로 간이 짭짤한 편이지만 그 짠맛마저도 깊은 풍미를 더해 맛있게 느껴진다고 하니, 평소 일식 가정식을 좋아하시는 분이라면 꼭 한번 방문해보시길 추천드립니다.
특히 이곳의 오므라이스는 부드러운 계란 이불 속에 숨겨진 케첩 볶음밥의 조화가 일품입니다. 노릇하게 구워진 계란의 겉면은 씹을수록 고소하고, 속 안의 밥알은 새콤달콤한 케첩 맛과 어우러져 절묘한 맛의 향연을 선사합니다. 큼지막하게 덮인 계란은 그 자체로도 훌륭하지만, 함께 곁들여지는 진한 갈색의 소스가 오므라이스의 풍미를 한층 더 깊게 만들어 줍니다. 진한 소스는 오므라이스를 촉촉하게 적셔주며, 밥알과 계란 사이를 부드럽게 감싸 안아 입안 가득 행복감을 선사합니다. 이 독특하면서도 익숙한 맛은 한 번 맛보면 잊을 수 없어 다시금 찾게 만드는 마력을 지녔습니다.
가츠동 역시 최부짱을 대표하는 메뉴 중 하나입니다. 바삭하게 튀겨낸 두툼한 등심 돈까스를 특제 간장 베이스 양념과 부드러운 계란으로 덮어내 밥 위에 올린 이 메뉴는, 씹을 때마다 입안 가득 퍼지는 고소함과 짭짤한 감칠맛의 조화가 일품입니다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈까스는 밥과 함께 한 숟가락 떠먹으면 더할 나위 없이 훌륭한 맛을 선사합니다. 돈까스 위로 얹어진 계란은 익힘 정도가 절묘하여 부드러운 식감을 더하고, 달콤 짭짤한 양념과 어우러져 밥도둑이 따로 없습니다. 밥 위에 넉넉히 부어진 양념은 밥알 사이사이 스며들어 풍성한 맛을 완성합니다.
다양한 메뉴를 맛본 방문객들은 마보동, 스키야키 등 다른 메뉴 역시 훌륭하다고 평가하며, 이곳에는 맛없는 메뉴가 없다는 이야기가 나올 정도입니다. 심지어 식사와 함께 제공되는 맑은 육수만으로도 사장님의 깊은 내공과 정성을 느낄 수 있다는 극찬이 이어집니다. 일본 현지의 맛을 지향하는 만큼, 대체로 간이 짭짤한 편이지만 이는 맛없게 짠맛이 아닌, 풍미를 더하는 ‘맛있게 짠맛’이라고 합니다. 혹자는 느끼하다고 평하기도 하지만, 이는 지극히 개인의 취향에 따라 다르게 느껴질 수 있는 부분이며, 많은 이들에게는 오히려 깊고 풍부한 맛으로 다가옵니다.
다만, 면류는 다른 메뉴에 비해 상대적으로 아쉽다는 의견도 있으니, 최부장만의 특별한 메뉴들을 먼저 경험해보는 것을 추천합니다. 가격대 또한 훌륭하다는 평이 많아, 부담 없이 맛있는 일식 가정식을 즐길 수 있다는 점도 큰 매력입니다. 가까운 곳에 살았다면 자주 왔을 것이라는 말에서 이곳 음식의 만족도가 얼마나 높은지 짐작할 수 있습니다.
이자카야라는 이름으로 알려져 있지만, 이곳은 단순히 술을 마시는 곳을 넘어 훌륭한 식사를 할 수 있는 곳으로도 추천됩니다. 주방이 보이는 테이블바 자리는 가게 물건들이 널려 있어 다소 어수선하다는 의견이 있었으나, 전체적인 분위기는 사람이 많고 붐빌 때 다소 시끄러울 수 있다는 점을 감안하면, 조용하고 차분한 식사를 원한다면 피크 타임을 피해 방문하는 것이 좋겠습니다. 브레이크 타임이 끝나는 시간에 맞춰 방문하는 것도 좋은 전략이 될 수 있습니다.
이곳은 ‘인생 맛집’으로 오래오래 기억되고 싶은 깊은 맛과 정성을 느낄 수 있는 곳입니다. 일본 현지의 맛을 그리워하거나, 든든하고 맛있는 일식 가정식을 맛보고 싶다면, 청주 서원의 최부짱을 꼭 한번 방문해보시길 바랍니다.