어쩌다 보니 또 혼밥이다. 익숙한 풍경이지만, 가끔은 삼겹살에 소주 한잔 기울이며 시끌벅적한 분위기를 즐기고 싶을 때가 있다. 하지만 괜찮다. 혼자라도 맛있는 건 포기할 수 없으니까! 오늘은 벼르고 벼르던 옥화식당으로 향했다. 옥화식당 본점에도 가봤지만, 깔끔함과 친절함이 업그레이드됐다는 소식에 발걸음이 절로 향했다. 혼자서도 맛있게 먹을 수 있는 돼지고기집을 찾아, 오늘도 혼밥 성공을 외쳐보자!
문을 열고 들어서자, 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격이 살짝 좁은 듯했지만, 혼자 온 나에게는 전혀 문제 될 것이 없었다. 오히려 북적거리는 활기찬 분위기가 혼밥의 외로움을 잊게 해주는 듯했다. 메뉴판을 정독하며 어떤 부위를 먹을까 행복한 고민에 빠졌다. 숙성 생갈비, 등심덧살, 모소리살… 다 맛있어 보이잖아! 결국 돼지고기 생갈비와 등심덧살, 그리고 궁금했던 모소리살까지 야무지게 주문했다. 혼자 왔지만, 1인분씩 주문이 가능해서 부담 없이 다양한 부위를 맛볼 수 있다는 점이 옥화식당의 큰 매력이다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 테이블 위에 하나 둘씩 놓이기 시작했다. 푸짐한 인심에 감탄사가 절로 나왔다. 윤기가 좔좔 흐르는 갓김치, 아삭한 콩나물무침, 향긋한 깻잎 장아찌 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히, 따뜻하게 제공되는 서비스 된장찌개는 칼칼하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 고기가 익기 전에 밥 한 공기를 뚝딱 해치울 뻔했다.
드디어 기다리고 기다리던 고기가 등장했다. 선홍빛 생갈비와 뽀얀 덧살, 그리고 붉은 빛깔의 모소리살의 자태에 눈을 뗄 수 없었다. 고기 질이 정말 좋아 보였다. 마치 잘 조각된 예술 작품처럼, 마블링이 촘촘하게 박혀있는 모습이 감탄을 자아냈다. 직원분이 직접 고기를 구워주셔서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 전문가의 손길로 구워지는 고기는 확실히 달랐다. 육즙이 빠져나가지 않도록, 최적의 타이밍에 뒤집고 잘라주시니, 젓가락만 들고 기다리면 되는 천국이 따로 없었다.
잘 익은 생갈비 한 점을 집어 소금에 살짝 찍어 입안에 넣으니, 육즙이 팡팡 터져 나왔다. 숙성된 고기라 그런지, 풍미가 훨씬 깊고 진하게 느껴졌다. 씹을수록 고소한 맛이 올라오는 것이, 정말 ‘인생 돼지고기’라는 말이 아깝지 않았다. 덧살은 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 매력적이었다. 기름기가 적당히 섞여 있어, 담백하면서도 고소한 맛을 즐길 수 있었다. 처음 먹어보는 모소리살은 꼬들꼬들한 식감이 인상적이었다. 돼지 한 마리당 얼마 나오지 않는 특수부위라 그런지, 더욱 특별하게 느껴졌다.
고기를 먹는 중간중간, 밑반찬들과 함께 곁들여 먹으니 더욱 다채로운 맛을 즐길 수 있었다. 갓김치와 함께 먹으니, 아삭하면서도 매콤한 맛이 느끼함을 잡아주었고, 깻잎 장아찌에 싸서 먹으니, 향긋한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 특히, 뜨끈한 된장찌개는 칼칼하면서도 구수한 맛이, 돼지고기의 풍미를 더욱 끌어올려 주는 듯했다. 혼자서도 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며, 맛있는 돼지고기를 음미했다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 후식 메뉴가 눈에 들어왔다. 옥화식당에서는 특이하게 라면을 후식으로 제공한다고 했다. 돼지고기와 대파를 넣어 끓여주는 라면이라니, 그 맛이 너무 궁금했다. 하지만 아쉽게도, 이번 방문에서는 라면은 패스하기로 했다. 다음에 방문하면 꼭 한번 맛봐야지!
아쉬운 마음을 뒤로하고, 계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 사장님과 아르바이트생분이 똑 닮아 보여서 신기했다. 알고 보니, 두 분은 부자(父子) 사이라고 했다. 훈훈한 부자의 모습에 절로 미소가 지어졌다. 계산을 마치고 가게를 나서면서, 다음에는 꼭 시댁 식구들하고 함께 와야겠다는 생각이 들었다. 물론 혼자 와도 좋지만, 맛있는 건 함께 나눠 먹어야 더 즐거우니까!
옥화식당에서의 혼밥은 정말 성공적이었다. 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않는 분위기였고, 직원분들의 친절한 서비스 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 무엇보다 고기 맛은 정말 최고였다. 숙성된 생고기의 풍미는 잊을 수 없을 것 같다. 앞으로 돼지고기는 무조건 옥화식당에서만 먹어야겠다는 다짐을 했다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아! 맛있는 옥화식당이 있으니까.
총평:
옥화식당은 혼밥족에게도 강력 추천하는 맛집이다. 1인분 주문이 가능하고, 혼자서도 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기다. 특히, 숙성된 생고기의 풍미는 정말 최고다. 서울 “지역명”에서 이 정도 퀄리티의 돼지고기를 맛볼 수 있다는 건 행운이다. “맛집”으로 인정! 재방문 의사 200%다. 다음에는 꼭 라면을 먹어봐야지. 오늘도 옥화식당에서 맛있는 혼밥을 즐기며, 행복한 하루를 마무리한다.
