오랜만에 마음 맞는 친구에게서 연락이 왔어. “언니, 요즘 힘들지? 맛있는 거 먹고 기운 내!” 하는 따뜻한 말에, 어찌나 눈물이 핑 돌던지. 그래, 맛있는 거 먹고 힘내야지! 친구가 추천해 준 곳은 전주 신시가지에 있는 돈까스집 ‘흑심’이었어. 이름부터가 왠지 모르게 끌리는 것이, ‘아, 여기는 진짜 맛집이겠구나’ 하는 생각이 들더라니까.
마음이 울적할 땐 역시 맛있는 음식이 최고여. 흑심으로 향하는 발걸음은 그래서인지 가볍기 그지없었지. 가게 앞에 도착하니, 웬걸? 평일인데도 사람들이 북적북적한 게, 역시 맛집은 맛집인가 봐.
기다리는 동안 메뉴판을 슬쩍 보니, 돈까스 종류가 참 다양하더라고. 특등심, 히레, 모듬… 뭘 먹어야 하나 한참을 고민했지. 에잇, 모르겠다! 오늘은 그냥 끌리는 대로, 제일 인기 많다는 특등심 돈까스를 시켜보기로 했어.
드디어 자리에 앉아 주문을 마치고, 가게 안을 찬찬히 둘러봤어. 깔끔한 인테리어에 은은한 조명이 더해져서 그런지, 분위기가 참 아늑하더라고. 데이트하는 연인들도 보이고, 가족끼리 외식 나온 사람들도 있고… 다들 맛있게 밥 먹는 모습 보니까, 나도 덩달아 기분이 좋아지는 거 있지.
드디어 기다리고 기다리던 특등심 돈까스가 나왔어. 이야, 비주얼부터가 장난 아니네! 겉은 바삭바삭해 보이고, 속은 촉촉한 게, 딱 봐도 솜씨 좋은 장인이 만든 돈까스 같았어. 윤기가 자르르 흐르는 밥과 따뜻한 장국, 그리고 돈까스와 찰떡궁합인 양배추 샐러드까지, 한 상 가득 차려진 모습에 절로 군침이 꿀꺽 삼켜지더라.
돈까스 한 점을 집어 들고, 트러플 오일을 톡톡 뿌려서 소금에 살짝 찍어 먹어봤어. 아이고, 이 맛 좀 봐라! 입에 넣는 순간, 바삭한 튀김옷이 기분 좋게 부서지면서 고소한 육즙이 팡 터져 나오는데, 정말 눈물이 핑 돌더라니까. 고기는 어찌나 부드러운지, 마치 솜사탕처럼 입에서 스르륵 녹아 없어지는 것 같았어.
이번에는 돈까스 소스에 푹 찍어서 먹어봤지. 달콤하면서도 짭짤한 소스가 돈까스의 풍미를 한층 더 끌어올려 주는 것 같았어. 겨자를 살짝 올려 먹으니, 톡 쏘는 맛이 느끼함도 잡아주고, 입맛을 더욱 돋우는 거 있지.
돈까스만 먹으면 섭섭하잖아? 아삭아삭한 양배추 샐러드도 한 입 먹어줬지. 옥수수 드레싱이 듬뿍 뿌려진 샐러드는, 어릴 적 엄마가 해주던 바로 그 맛이었어. 돈까스랑 같이 먹으니, 느끼함도 싹 가시고, 입안이 개운해지는 게 참 좋더라.
따끈한 장국도 빼놓을 수 없지. 흑심의 장국은 그냥 맹숭맹숭한 맛이 아니라, 깊고 진한 맛이 느껴져서 좋았어. 돈까스 먹다가 목이 멜 때쯤, 장국 한 숟갈 뜨면 속이 다 편안해지는 기분이었지.
밥도 어찌나 찰지고 맛있던지. 윤기가 좌르르 흐르는 게, 씹을수록 단맛이 나는 것 같았어. 돈까스 한 점 올려서 밥 한 숟갈 크게 뜨니, 정말 꿀맛이 따로 없더라니까.
먹다 보니, 문득 옛날 생각이 났어. 어릴 적, 엄마가 도시락 반찬으로 돈까스를 싸주시면, 친구들이랑 서로 먹겠다고 난리였거든. 흑심의 돈까스를 먹으니, 마치 엄마가 해주시던 바로 그 돈까스 맛이 나는 것 같아서, 괜스레 마음이 뭉클해지더라.
돈까스를 다 먹고 나니, 배가 빵빵해졌어. 하지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들더라고. 그래서, 이번에는 흑심의 또 다른 인기 메뉴인 카츠산도를 시켜봤어.
카츠산도는 식빵 사이에 돈까스를 넣고 만든 샌드위치인데, 이야, 이것도 정말 별미더라. 부드러운 식빵과 바삭한 돈까스의 조화가 아주 훌륭했어. 샐러드랑 같이 먹으니, 상큼함까지 더해져서, 정말 멈출 수 없는 맛이었지.
흑심에서는 하이볼도 판매하고 있더라. 돈까스랑 하이볼의 조합은 또 얼마나 환상적인지! 시원한 하이볼 한 잔 들이켜니, 입안이 깔끔해지는 게, 정말 최고였어.
밥을 먹는 동안, 직원분들이 계속 테이블을 확인하면서 필요한 건 없는지 물어봐 주시더라고. 친절한 서비스 덕분에, 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었어. 아이들을 데리고 온 손님들을 위해 아이 식기도 따로 준비해 주는 센스까지, 정말 감동이었지.
흑심에서 맛있는 돈까스를 먹고 나니, 정말 기운이 솟아나는 것 같았어. 맛있는 음식은 역시 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 친구 덕분에, 정말 오랜만에 맛있는 음식을 먹으면서 힐링할 수 있었지.
다음에 또 우울한 날이 있으면, 흑심에 가서 돈까스 한 그릇 뚝딱 해치워야겠어. 그때는 특등심 말고, 히레나 모듬으로 한번 먹어볼까? 아, 생각만 해도 벌써부터 군침이 도네.
흑심은 전주 신시가지에서 돈까스 맛집으로 소문난 곳인데, 역시 소문대로 정말 훌륭한 곳이었어. 겉바속촉의 정석을 보여주는 돈까스는 물론이고, 샐러드, 밥, 장국까지, 모든 음식 하나하나에 정성이 가득 담겨 있다는 느낌을 받았지. 가게 분위기도 좋고, 직원분들도 친절해서, 정말 만족스러운 식사를 할 수 있었어. 전주 지역명에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 흑심에 들러서 맛있는 돈까스를 맛보길 바라. 후회하지 않을 거야!
아, 그리고 흑심은 포장도 가능하다고 하니, 집에서 편안하게 돈까스를 즐기고 싶은 사람들에게도 추천해. 나도 다음에는 포장해서 가족들이랑 같이 먹어야겠어.
오늘 흑심에서 맛있는 돈까스를 먹으면서, 정말 많은 힘을 얻었어. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 마법 같은 힘이 있는 것 같아. 앞으로도 맛있는 음식 많이 먹고, 힘내서 살아야지!
