제주도 여행 마지막 날, 콧노래를 흥얼거리며 렌터카 핸들을 잡았수다. 며칠 동안 기름진 음식에 쪼끔 물린 속을 달래줄 매콤한 음식이 어찌나 땡기던지! 숙소 근처에 평 좋은 찜집이 있다길래, 기대 반 설렘 반으로 “애월찜”으로 향했지라. 이름부터가 정겹구먼.
네비게이션 따라 꼬불꼬불 길을 돌아가니, 저 멀리 바다가 빼꼼히 얼굴을 내미는 게 아니겠수? 가게 앞에 도착하니, 파란 하늘 아래 하얀 건물이 눈에 확 들어오더이다. 깔끔한 외관이 아주 마음에 들었어라. 문을 열고 들어서니, 넓고 쾌적한 공간이 맘에 쏙 들었지. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라구.
자리에 앉으니, 사장님께서 반갑게 맞아주시면서 메뉴판을 가져다주시더라고. 뭘 먹을까 고민하다가, 이 집 대표 메뉴라는 ‘전복 낙지 매운 소갈비찜’ 2인분을 주문했수다. 매운 걸 워낙 좋아해서 맵게 해달라고 부탁드렸더니, 친절하게 맵기 조절도 가능하다 하시더라고. 역시 인심 좋은 제주도 인심!
주문하고 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 찜이 나왔어라! 놋으로 된 냄비에 빨간 양념이 자작하게 담겨 있고, 그 위로 낙지 한 마리가 통째로 떡하니 올라가 있는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 전복도 두 개나 옹기종기 붙어 있고, 소갈비도 큼지막하게 썰어져 들어가 있는 게, 아주 푸짐하더라고. 사진을 안 찍을 수가 없었수다.
보글보글 끓기 시작하니, 매콤한 냄새가 코를 찌르는 것이, 어찌나 식욕을 자극하던지! 젓가락을 들고 낙지부터 잽싸게 잘랐수다. 야들야들한 낙지 다리 하나를 집어 입에 넣으니, 입 안에서 살살 녹는다는 말이 딱이더라. 질기지 않고 부드러운 게, 아주 신선한 놈인 것 같았어라.
전복도 쫄깃쫄깃한 것이, 바다 향이 입 안 가득 퍼지는 게, 정말 꿀맛이더라고. 꼬들꼬들한 식감이 살아있는 게, 역시 제주도에서 먹는 해산물은 다르구나 싶었지. 소갈비는 또 어떻고! 푹 익어서 그런지, 뼈에서 살이 쏙쏙 빠지는 게, 아주 부드럽더라고. 매콤한 양념이 쏙 배어 있어서, 정말 밥도둑이 따로 없었어라.
찜 안에 떡도 들어있었는데, 쫄깃쫄깃한 게, 양념이 쏙 배어 있어서 얼마나 맛있던지! 떡볶이 좋아하는 아이들도 엄청 좋아하겠더라. 매운 걸 잘 못 먹는 사람들을 위해 계란찜도 시켰는데, 어찌나 부드럽고 촉촉하던지! 매운 찜 먹다가 계란찜 한 입 먹으니, 입 안이 싸악 진정되는 게, 아주 조화롭더라고.
솔직히 말하면, 양념 맛이 정말 찐이었어라. 맵기만 한 게 아니라, 달콤하면서도 칼칼한 맛이 어우러져서, 젓가락을 멈출 수가 없었지. 엽떡 초보맛보다 덜 맵다고 생각하면 딱 맞을 거 같아. 매운 거 못 먹는 사람도 충분히 즐길 수 있을 정도의 맵기였어라.
어느 정도 건더기를 다 먹고 나니, 냄비에 양념이 자작하게 남았는데, 이 양념에 볶음밥을 안 먹을 수가 없겠더라고. 사장님께 볶음밥 1인분을 부탁드렸더니, 김가루랑 날치알, 콩나물을 듬뿍 넣어서 볶아주시더라고. 볶음밥이 나오자마자, 숟가락으로 싹싹 긁어먹었수다.
톡톡 터지는 날치알과 아삭아삭한 콩나물이 어우러져서, 정말 환상의 맛이었어라. 볶음밥 안 먹었으면 후회할 뻔했지. 양념이 워낙 맛있으니, 뭘 볶아도 맛있을 수밖에 없을 거 같아. 진짜 배가 터질 것 같은데도 숟가락을 놓을 수가 없더라.
옆 테이블 보니, 김가루 주먹밥도 많이들 시켜 먹던데, 그것도 맛있어 보이더라고. 다음에는 주먹밥도 한번 먹어봐야겠어. 렌터카만 아니었으면 맥주 한잔 딱 들이켜는 건데, 그게 쪼끔 아쉬웠수다. 매콤칼칼한 양념이 맥주를 얼마나 부르던지!
계산하고 나가려는데, 사장님께서 “맛있게 드셨수?” 하면서 활짝 웃으시는데, 어찌나 기분이 좋던지! “아이고, 너무 맛있게 잘 먹었습니다!” 하고 인사하고 나왔지라. 가게 바로 앞에 바다가 있어서, 밥 먹고 나서 산책하기도 딱 좋겠더라.
든든하게 배를 채우고, 바닷바람을 쐬니, 세상 부러울 게 없더라고. 제주도 와서 느끼한 음식만 먹다가, 마지막 날 매콤한 찜으로 마무리하니, 정말 완벽한 여행이었어라. 애월 해안도로 드라이브 코스에 딱 어울리는 곳이니, 꼭 한번 들러보시라고 강추하고 싶수다!
참, 여기 사장님 인심도 좋으시지만, 무엇보다 좋았던 건, 음식이 정말 깔끔하다는 거였어라. 홀도 깨끗하고, 테이블도 끈적거리는 거 없이 뽀송뽀송하고, 수저도 반짝반짝 빛나는 게, 아주 위생적이더라고. 음식 맛도 맛이지만, 이런 청결함이 또 재방문을 부르는 이유 아니겠수?
다음에 제주도에 또 오게 되면, 꼭 다시 들러서 이번에는 부모님 모시고 와야겠어라. 부모님도 분명 좋아하실 맛이야. 매콤한 양념에 밥 슥슥 비벼 드시면, 입맛 없으실 때도 꿀떡꿀떡 잘 넘어가실 거 같아.
아, 그리고 여기 아이들 데리고 오는 가족 손님들도 많더라고. 아이들은 간장 베이스로 된 갈비찜도 주문할 수 있다고 하니, 아이들 데리고 와도 걱정 없을 거 같아. 가족끼리 오손도손 맛있는 찜 먹으면서, 즐거운 시간 보내기에 딱 좋은 곳이지.
제주도에서 맛있는 밥집 찾고 있다면, 주저 말고 “애월찜”으로 가보시라고 강력 추천하는 바! 후회는 절대 없을 거요! 넉넉한 인심과 푸짐한 음식, 그리고 깔끔한 분위기까지, 삼박자를 모두 갖춘 곳이니까. 오늘 저녁은 애월 맛집 애월찜에서 매콤한 갈비찜 한 냄비 뚝딱 해치우는 건 어떠신가?
아참, 영업시간은 오전 11시부터 밤 10시까지라고 하니, 시간 맞춰서 방문하시길 바라오. 점심시간이나 저녁시간에는 손님들이 몰릴 수 있으니, 미리 예약하고 가는 것도 좋은 방법일 거요. 자, 그럼 다들 맛있는 제주 여행 되시길 바라면서, 저는 이만 물러갑니다!
