드디어 주말! 벼르고 벼르던 부평 나들이에 나섰다. 오늘의 목적지는 오직 하나, 남편이 몇 주 전부터 노래를 부르던 뼈삼겹을 맛보러 가는 길이다. 며칠 전부터 맛집 레이더를 풀가동해서 찾아낸 곳은 바로 ‘노천골’. 퇴근하자마자 냅다 달려갔더니, 역시나 벌써부터 사람들로 북적거리고 있었다. 외관부터가 왠지 ‘맛집’ 포스를 풍기는 게, 오늘 제대로 찾아왔구나 싶은 기대감이 솟아올랐다.
벽돌로 지어진 2층 건물의 외관은 밤이 되니 조명이 은은하게 비춰져 더욱 운치 있었다. 가게 이름이 큼지막하게 적힌 간판도 눈에 확 들어왔고, 뭔가 세련되면서도 정감 있는 분위기가 느껴졌다. 얼른 안으로 들어가 자리를 잡고 앉았다.
메뉴판을 펼쳐보니 뼈삼겹(생갈비)이 제일 먼저 눈에 띄었다. 그래, 오늘 너로 정했다! 남편과 나는 뼈삼겹 2인분에 돼지왕갈비 1인분을 주문했다. 그리고 놓칠 수 없는 사이드 메뉴, 다들 극찬하던 소갈비 된장 리조또(된장술밥)도 하나 추가했다.
주문이 끝나기가 무섭게 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 깔끔하게 담겨 나온 반찬들을 보니, 사장님의 정성이 느껴지는 듯했다. 특히 내 눈길을 사로잡은 건 양념꽃게장이랑 당근조림! 윤기가 좔좔 흐르는 게, 보기만 해도 군침이 꼴깍 넘어갔다.
드디어 기다리고 기다리던 뼈삼겹이 등장했다. 선홍빛의 신선한 고기가 큼지막하게 썰어져 나왔는데, 딱 봐도 육질이 엄청 좋아 보였다. 숯불이 들어오고, 직원분께서 직접 고기를 구워주시기 시작했다. 덕분에 우리는 편안하게 대화하면서 고기가 익어가는 모습을 감상할 수 있었다.
치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 육즙이 좔좔 흐르는 뼈삼겹을 보니, 정말 참을 수 없었다. 잘 익은 고기 한 점을 집어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 육즙과 풍미! 야, 진짜 여기 미쳤다. 남편이랑 나랑 동시에 눈이 똥그래져서 서로를 쳐다봤다.
뼈에 붙은 살은 또 얼마나 맛있게요? 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 환상적이었다. 괜히 사람들이 뼈삼겹, 뼈삼겹 하는 게 아니구나 싶었다. 밑반찬으로 나온 깻잎 장아찌에 싸 먹어도 꿀맛, 구운 김치에 곁들여 먹어도 최고였다. 특히 양념꽃게장은 진짜 밥도둑! 살짝 매콤하면서도 달콤한 양념이 계속 땡기는 맛이었다. 당근조림도 달짝지근하면서 아삭아삭한 식감이 좋아서 계속 손이 갔다.
흐름이 끊기면 안 되니까, 바로 돼지왕갈비를 불판 위에 올렸다. 양념이 잘 배어 있는 돼지왕갈비는 달콤한 향을 풍기며 익어갔다. 역시 직원분께서 능숙한 솜씨로 구워주셨다. 타지 않게, 골고루 익도록 신경 써주시는 모습에 감동했다.
돼지왕갈비 역시 실망시키지 않았다. 부드러운 식감에, 과하지 않은 달콤한 양념이 정말 내 스타일이었다. 쌈 채소에 싸서 먹으니, 입안에서 풍성한 맛이 느껴졌다. 남편도 맛있다며 연신 쌈을 싸먹었다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 드디어 기다리고 기다리던 소갈비 된장 리조또가 나왔다. 뚝배기에 담겨 나온 된장 리조또는 보기만 해도 구수했다. 큼지막한 소갈비가 뼈째로 들어가 있는 게 인상적이었다.
한 입 떠먹으니, 진하고 깊은 된장 맛이 입안 가득 퍼졌다. 밥알 하나하나에 된장 육수가 잘 배어 있어서 정말 맛있었다. 안에 들어있는 소갈비도 부드럽고, 뼈에 붙은 살을 발라 먹는 재미도 있었다. 된장술밥이라고도 불리는 이 메뉴는 정말 최고의 마무리였다.
다 먹고 나니 정말 배가 불렀다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음에 육회도 하나 시켜봤다. 신선한 육회 위에 노른자가 톡 올라가 있는 모습이 정말 먹음직스러워 보였다. 젓가락으로 살살 비벼서 한 입 먹으니, 입에서 살살 녹았다. 고소하면서도 달콤한 맛이 정말 최고였다.
노천골은 전체적으로 분위기가 정말 좋았다. 은은한 조명 덕분에 아늑한 느낌이 들었고, 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사할 수 있었다. 가족 단위 손님들이 많이 오는 이유를 알 것 같았다. 부모님 모시고 오면 칭찬받을 것 같은 그런 곳이었다. 실제로 내가 방문했을 때도 가족 외식으로 오신 분들이 많아 보였다.
직원분들도 정말 친절하셨다. 고기를 구워주시는 솜씨도 좋으셨고, 필요한 게 없는지 계속 신경 써주셨다. 덕분에 정말 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 다음에 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각이 들었다.
계산을 하고 나오면서 보니, 가게 한쪽 벽면에 싸인들이 가득 붙어 있었다. 이미 많은 사람들이 다녀간 맛집이라는 걸 다시 한번 실감했다. 역시 내 선택은 틀리지 않았어!
오늘 정말 맛있는 저녁 식사를 했다. 뼈삼겹, 돼지왕갈비, 된장리조또, 육회까지… 어느 것 하나 빠지는 것 없이 다 맛있었다. 특히 뼈삼겹은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 부평에서 고기 맛집을 찾는다면, 무조건 노천골을 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
집으로 돌아오는 길, 남편은 연신 “진짜 맛있었다”를 되뇌었다. 나 역시 오늘 저녁 식사에 매우 만족스러웠다. 맛있는 음식과 좋은 분위기, 친절한 서비스까지 삼박자를 모두 갖춘 곳이었다. 다음에는 꼭 부모님을 모시고 와야겠다. 부모님도 분명 좋아하실 것 같다.
인천 부평에서 제대로 된 맛집을 찾고 있다면, 노천골에 꼭 한번 방문해보세요! 뼈삼겹의 신세계를 경험할 수 있을 겁니다. 진짜 꼭 가봐! 후회는 절대 없을 거예요. 아, 그리고 된장술밥도 잊지 마시고요!
