드디어 김해다! 늘 눈팅만 하던 만리향, 드디어 내가 직접 와보다니! 솔직히 설렘 반, 기대 반이었다. 워낙 만두 맛집으로 소문이 자자한 곳이라 얼마나 맛있을까 상상만 수백 번은 한 듯. 특히 48년 전통이라는 간판이 어찌나 끌리던지. 왠지 모르게 ‘찐’ 맛집의 기운이 뿜어져 나오는 것 같았달까? 주차는 김해읍성에 슬쩍 하고 400미터 정도 걸으니, 드디어 만리향이 눈 앞에 나타났다.
만리향 주변은 진짜 신기했다. 여기가 한국 맞아? 싶을 정도로 외국인들이 엄청 많았다. 마치 다른 나라에 온 듯한 기분이랄까? 특히 우즈베키스탄 음식 거리가 바로 옆에 있어서 그런지, 이국적인 분위기가 물씬 풍겼다. 간판이며 식당 분위기도 뭔가 범상치 않았음. 이런 곳에 숨겨진 맛집이라니, 기대감이 더욱 증폭됐다.
가게 문을 열고 들어서자, 깔끔하게 리모델링된 내부가 눈에 띄었다. 예전 모습은 어땠을지 상상하며 자리에 앉았다. 벽에는 “외부 음식 반입 금지” 팻말과 함께 배달 및 포장이 가능하다는 안내문이 붙어 있었다. 테이블에는 이미 기본 세팅이 착착 되어 있었고, 메뉴판을 보니 만두 종류가 꽤 다양했다. 찐만두, 군만두, 새우만두는 기본이고, 오이장육도 유명하다고 하니… 고민 끝에 찐만두, 군만두, 그리고 궁금했던 오이장육을 주문했다.
주문하고 나니 따뜻한 차가 나왔다. 차를 홀짝이며 가게를 둘러보니, 벽에 붙은 안내문이 눈에 띄었다. “드시고 남은 음식 포장 가능 (조장비 1,000원)” 이라니! 이런 세심한 배려, 너무 좋다. 게다가 오픈 시간은 오전 11시, 마감 시간은 오후 7시인데 매주 월요일은 휴무라고 한다. 헛걸음하지 않으려면 꼭 기억해야 할 정보!
드디어 기다리고 기다리던 만두 등장! 제일 먼저 찐만두가 나왔는데, 비주얼부터가 남달랐다. 윤기가 좌르르 흐르는 얇은 만두피에 속이 꽉 찬 모습! 젓가락으로 살짝 집으니 쫄깃함이 느껴졌다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 육즙! 이거 완전 미쳤다! 돼지비계를 살짝 더 넣은 듯한 깊은 맛이 느껴지는 게, 진짜 찐이다. 만두피는 어찌나 쫄깃한지, 흐물거리는 느낌은 전혀 없었다.
다음은 군만두! 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 정석이었다. 씹을 때마다 느껴지는 바삭함이 진짜 예술! 기름에 튀기듯이 구워낸 것 같은데, 느끼함은 전혀 없고 고소함만 가득했다. 특히 만두피가 얇아서 그런지, 씹을 때마다 만두피가 살짝 늘어나는 듯한 느낌이 들었다. 이런 식감은 진짜 처음이야! 간장에 살짝 찍어 먹으니, 진짜 대박… 냄새도 전혀 없고, 맛의 균형이 완벽했다.
마지막으로 오이장육! 솔직히 만두만 파는 곳이라 오이장육은 큰 기대 안 했는데, 웬걸? 비주얼부터가 심상치 않았다. 돼지고기를 얇게 썰어 돌돌 말아놓고, 그 위에 오이와 특제 소스를 듬뿍 뿌려 놓은 모습! 돼지고기는 잡내 하나 없이 깔끔했고, 오이의 아삭함과 소스의 새콤달콤함이 어우러져 진짜 환상적인 맛을 냈다. 특히 돼지고기 위에 뿌려진 마늘 소스가 신의 한 수! 느끼함은 싹 잡아주고, 풍미는 확 올려줬다. 만두랑 같이 먹으니, 이 조합 완전 칭찬해!
솔직히 만두만 먹으면 느끼할 수도 있는데, 오이장육이 느끼함을 싹 잡아주니 진짜 끊임없이 들어갔다. 만두 한 입 먹고, 오이장육 한 입 먹고, 다시 만두 한 입 먹고… 무한 반복! 혼자 왔는데도 진짜 쉴 새 없이 먹었다.
먹다 보니 주변 테이블을 슬쩍 둘러봤는데, 다들 만두에 집중하고 있는 모습이었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 외국인들도 꽤 많이 와서 먹는 걸 보니, 현지인들에게도 유명한 곳인 듯. 벽에는 다양한 인증서와 스티커들이 붙어 있었다. 안심 식당, 생활의 달인, 백년 가게… 진짜 믿고 먹을 수 있는 곳이라는 확신이 들었다.
아쉬운 점이 있다면, 만두 1인분 양이 살짝 적다는 것? 그리고 밥이랑 같이 먹고 싶은데 공기밥이 없다는 것? 하지만 만두 맛이 워낙 훌륭해서 이 정도 아쉬움은 충분히 감수할 수 있었다. 그리고 주차장이 따로 없어서, 주변 유료 주차장을 이용해야 한다는 것도 살짝 아쉬웠다. 하지만 김해읍성에 주차하고 슬슬 걸어오는 것도 나쁘지 않은 선택!
다 먹고 계산하려는데, 사장님께서 엄청 친절하게 대해주셨다. 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 다음에는 새우만두랑 탕수육도 꼭 먹어봐야지!
만리향, 진짜 만두 맛집 인정! 김해에 간다면 꼭 들러봐야 할 곳이다. 특히 찐만두는 무조건 먹어야 함! 48년 전통의 내공이 느껴지는 깊은 맛과 쫄깃한 만두피, 그리고 친절한 서비스까지! 모든 게 완벽한 곳이었다. 김해에서 만두 맛집을 찾는다면, 만리향 강추! 후회는 절대 없을 거다.
만리향에서 맛있는 만두를 먹고 나오니, 김해라는 도시가 더욱 매력적으로 느껴졌다. 다음에는 우즈베키스탄 음식 거리도 한번 탐방해봐야지! 김해, 진짜 매력적인 도시다.
돌아오는 길, 찐만두의 육즙과 군만두의 바삭함, 그리고 오이장육의 새콤달콤함이 계속 맴돌았다. 조만간 또 방문해서 다른 메뉴들도 섭렵해야겠다. 만리향, 나의 인생 만두 맛집으로 등극!
오늘의 교훈: 김해에 가면 만리향은 무조건 가야 한다! 이건 진리다.