혼자 떠나는 미식 방랑, 오늘은 왠지 숯불에 구워 먹는 육즙 가득한 고기가 간절했다. 혼자서 고깃집은 왠지 부담스럽다는 편견은 이제 옛말. 꿋꿋하게 혼밥러의 길을 걸어온 내공으로, 오늘은 OO동에서 가성비 좋기로 소문난 “JB 북새통”을 정복하기로 결심했다. 이름부터 정겨운 이 곳, 과연 혼밥족에게도 따스한 밥상을 선사해줄까?
문을 열고 들어서자, 활활 타오르는 숯불과 고기 굽는 냄새가 후각을 강렬하게 자극했다. 테이블마다 연기를 빨아들이는 큼지막한 환풍구가 달려있고, 드럼통 테이블이 옹기종기 모여 있는 풍경이 마치 대학가 뒷골목의 맛집 같은 정겨운 분위기를 자아냈다. 혼자 온 손님을 위한 자리가 있을까 잠시 망설였지만, 다행히 한 켠에 마련된 카운터석이 눈에 들어왔다. 그래, 오늘 저녁은 여기서 해결이다! 혼자 왔지만 전혀 어색하지 않은 분위기, 합격!
메뉴판을 스캔하니, 소 생갈비와 양념 LA갈비가 눈에 확 들어왔다. 가격도 착하다. 잠시 고민했지만, 역시 이 집의 대표 메뉴라는 소 생갈비를 포기할 수 없었다. 혼자 왔으니 반반 메뉴는 아쉽지만, 다음을 기약하며 소 생갈비 1인분을 주문했다.
주문과 동시에 밑반찬이 착착 깔리기 시작했다. 뜨끈한 순두부찌개, 새콤달콤한 파절임, 잘 익은 김치, 쌈 채소… 혼자 먹기에는 과분할 정도로 푸짐한 구성에 감탄했다. 특히 순두부찌개는 얼큰하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 나중에 알고 보니, 이 순두부찌개는 추가 요금을 내고 리필하는 사람이 있을 정도로 인기 메뉴라고 한다. 역시 맛집은 밑반찬부터 다르다더니, 괜히 기대감이 더욱 상승했다.
드디어 기다리고 기다리던 소 생갈비가 등장했다. 붉은 빛깔의 두툼한 생갈비는 보기만 해도 군침이 돌았다. 숯불 위에 조심스럽게 고기를 올리니, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 연기가 모락모락 피어오르는 모습은 마치 한 편의 퍼포먼스 같았다.
고기가 어느 정도 익자, 먹기 좋은 크기로 잘라서 다시 불판 위에 올려놓았다. 육즙이 좔좔 흐르는 윤기, 정말 참기 힘든 순간이었다. 잘 익은 고기 한 점을 집어 입에 넣으니, 입 안 가득 퍼지는 풍미가 황홀했다. 숯불 향이 은은하게 배어있는 쫄깃한 식감, 씹을수록 터져 나오는 육즙… 정말 최고의 맛이었다.
파절임과 함께 먹으니 새콤달콤함이 더해져 느끼함 없이 계속 먹을 수 있었다. 쌈 채소에 싸 먹으니 신선함까지 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 혼자 먹는 고기였지만, 전혀 외롭지 않았다. 오롯이 고기 맛에 집중하며 음미하는 이 시간이 얼마나 소중한지!
고기를 다 먹어갈 때 쯤, 직원분께 라면을 부탁드렸다. 이곳은 라면이 무료! 셀프로 끓여 먹을 수 있도록 라면과 냄비를 제공해준다. 남은 숯불에 라면을 끓여 먹으니, 이것 또한 별미였다. 얼큰한 국물이 입 안을 개운하게 마무리해주는 느낌이었다.
혼자였지만 푸짐하고 맛있는 식사를 즐길 수 있었던 “JB 북새통”. 저렴한 가격에 훌륭한 맛과 푸짐한 인심까지 느낄 수 있는 곳이었다. 혼밥족에게도 전혀 부담 없는 분위기 또한 마음에 쏙 들었다. 다만, 화장실이 외부에 있다는 점은 조금 아쉬웠다. 하지만 이 정도는 찐 맛집의 흔한 단점이라고 생각한다.
다음에 방문하면 꼭 양념 LA갈비도 맛봐야겠다. 그리고 순두부찌개는 꼭 리필해서 먹어야지! 오늘도 혼밥 성공! 맛있는 고기와 함께 행복한 저녁 식사를 마무리했다. OO동에서 혼밥할 곳을 찾는다면, “JB 북새통”을 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아!
