어머니와 오랜만에 시간을 내 파주로 드라이브를 떠났다. 목적지는 오직 하나, 어머니가 평소에 갈치조림이 드시고 싶다고 노래를 부르셨기 때문이다. 파주에 갈치조림 맛집이 있다는 정보를 입수, 망설임 없이 핸들을 돌렸다. 꼬불꼬불한 길을 지나 드디어 도착한 그곳! 간판에서부터 느껴지는 장인의 향기가 심상치 않다. 100초 효소로 음식을 만든다는 문구가 눈에 띄었는데, 알고 보니 전통음식연구가 김도이 님이 직접 운영하는 곳이라고 한다. 이거, 왠지 모르게 제대로 찾아온 느낌인데?
차에서 내리자마자 어머니는 “이야, 공기 좋다!”를 연발하셨다. 나 역시 도시의 찌든 공기에서 벗어나니 숨통이 트이는 기분이었다. 식당 문을 열고 들어서자, 생각보다 넓은 공간이 눈에 들어왔다. 평일 점심시간인데도 1층은 손님들로 북적였다. 특히 60대 이상의 여성분들이 많이 보였는데, ‘어머니들의 맛집’이라는 느낌이 팍 왔다. 이런 곳은 진짜 맛집일 확률이 높다는 거, 다들 알쥬?
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했다. 갈치조림, 한상차림 백반, 돼지 불고기… 다 맛있어 보여서 고민했지만, 오늘은 갈치조림을 먹으러 왔으니 갈치정식 2인분을 주문했다. 가격은 1인분에 11,000원! 가격도 착하다 착해.
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 쫙 깔리기 시작했다. 와… 진짜 종류가 어마어마하다. 김치, 나물, 샐러드, 멸치볶음 등등… 딱 봐도 정갈하고 신선해 보이는 반찬들이 10가지 넘게 나왔다. 어머니는 “반찬도 푸짐하게 나오네. 좋다!”라며 만족스러워하셨다. 특히 100초 효소로 만들었다는 반찬들이라 그런지, 맛이 정말 깔끔하고 깊었다.
드디어 메인 메뉴인 갈치조림 등장! 냄비 안에는 큼지막한 갈치와 무, 감자가 듬뿍 들어있었다. 빨간 양념이 보기만 해도 군침이 싹 돌았다. 테이블에 놓인 버너에 불을 켜고, 보글보글 끓기 시작하자 매콤한 냄새가 코를 자극했다. 어머니는 “이야, 냄새 좋다! 맛있겠다!”라며 기대감을 감추지 못하셨다.
드디어 갈치 한 점을 밥 위에 올려서 먹어봤다. 와… 이거 진짜 미쳤다! 양념이 진짜 대박이다. 너무 맵지도 않고, 너무 달지도 않고, 딱 적당히 매콤하면서 달짝지근한 게… 진짜 밥도둑이 따로 없다. 갈치 살도 엄청 부드럽고, 입에서 살살 녹는다. 어머니도 “진짜 맛있다! 양념이 깔끔하고 맛있네.”라며 칭찬을 아끼지 않으셨다.
갈치조림 안에 들어있는 무도 진짜 예술이다. 양념이 푹 배어서 엄청 부드럽고, 달콤하다. 밥 위에 으깨서 같이 먹으면 진짜 꿀맛! 감자 역시 포슬포슬하니 너무 맛있었다. 갈치조림 양념에 밥 비벼 먹는 것도 잊지 않았다. 아… 진짜 배부른데 계속 들어가는 이 마성의 맛!
솔직히 말해서, 제주도에서 먹었던 갈치조림만큼은 아니었지만, 그래도 진짜 맛있었다. 특히 양념이 진짜 깔끔하고, 100초 효소로 만들어서 그런지, 속도 편안했다. 매운 걸 잘 못 드시는 분들도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같다. 실제로 옆 테이블에 앉은 할아버지도 맛있게 드시는 모습을 보니, 남녀노소 누구나 좋아할 맛이라는 걸 알 수 있었다.
어머니는 밥 한 공기를 뚝딱 비우시고도, “너무 맛있다”며 밥을 더 달라고 하셨다. 나 역시 밥 한 공기를 추가해서 갈치조림 양념에 쓱쓱 비벼 먹었다. 진짜 배 터지는 줄 알았다. ㅋㅋㅋ
식사를 마치고 나오면서, 어머니는 “다음에 또 오자!”라고 말씀하셨다. 나 역시 맛있는 갈치조림 덕분에 어머니와 즐거운 시간을 보낼 수 있어서 너무 좋았다. 파주에 오면 꼭 다시 들러야 할 맛집으로 찜콩!
이 집, 갈치조림도 맛있지만, 반찬 하나하나에도 정성이 느껴지는 곳이다. 100초 효소로 만든 건강한 음식이라는 점도 마음에 들고. 어른들 모시고 오기에도 딱 좋은 곳인 것 같다. 다음에는 가족들과 함께 와서 다른 메뉴도 먹어봐야겠다.
참고로, 식당 내부에는 신발장이 마련되어 있어서, 신발을 벗고 들어가야 한다. 그리고 테이블 간 간격이 넓어서, 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점도 장점이다. 다만, 점심시간에는 손님이 많으니, 미리 예약하고 가는 것을 추천한다.
오늘 어머니와 함께 방문한 파주 갈치조림 맛집, 진짜 레전드였다! 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러웠던 곳. 특히 어머니가 너무 좋아하셔서 더욱 행복했던 시간이었다. 파주에 갈 일이 있다면, 꼭 한번 방문해보시길 강력 추천한다! 후회는 절대 없을 것이다.