푸른 캔버스 위에 흰 물감을 흩뿌린 듯한 하늘, 그 아래로 쪽빛 바다가 끝없이 펼쳐진 제주 애월.
나는 그 풍경 속으로 천천히 걸어 들어갔다. 목적지는 오직 하나, 싱싱한 고등어쌈밥으로 미식 여행을 완성시켜줄 ‘이춘옥원조고등어쌈밥’이었다.
바깥에서 본 식당은 소담한 모습이었다. 흰색 외벽에 붉은 기와를 얹은 2층 건물, 검은색 차양이 드리워진 입구는 따뜻하고 편안한 인상을 주었다.
식당 앞에 서니, 파도 소리가 잔잔하게 귓가를 간지럽혔다. 싱그러운 바다 내음이 코끝을 스치는 순간,
나는 마치 오랜 친구를 만나러 가는 듯한 설렘을 느꼈다.
문을 열고 안으로 들어서자, 생각보다 넓은 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격이 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
나는 창가 자리에 앉았다. 드넓은 애월 바다가 한눈에 들어오는, 그야말로 최고의 명당이었다.
창밖 풍경은 마치 한 폭의 그림 같았다. 푸른 바다와 하늘이 맞닿은 수평선,
그 위를 자유롭게 날아다니는 갈매기 떼, 그리고 하얀 포말을 일으키며 부서지는 파도…
나는 넋을 잃고 창밖 풍경을 바라봤다.
이곳이 특히 유명한 이유는 바로 BTS가 방문했던 곳이기 때문이다.
식당 곳곳에는 BTS의 사진과 영상이 가득했다.
나 또한 그들의 흔적을 따라 이곳을 찾게 되었으니, 그 인기와 영향력을 실감할 수 있었다.
BTS를 좋아하는 누나를 위해 이곳을 방문했다는 어느 방문객의 말처럼,
나에게도 이곳은 단순한 식당 이상의 의미를 지니고 있었다.
메뉴판을 펼쳐 들었다. 고등어쌈밥 단일 메뉴에 집중하는 모습에서,
이곳의 자부심과 전문성이 느껴졌다. 나는 망설임 없이 고등어쌈밥 2인분을 주문했다.
주문을 마치자, 정갈한 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채워나갔다.
갓김치, 콩나물무침, 톳무침, 멸치볶음 등, 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다.
드디어 기다리고 기다리던 고등어쌈밥이 등장했다.
커다란 뚝배기 안에는 김치와 무가 듬뿍 들어간 김치찜이 자리 잡고 있었고,
그 위에는 노릇하게 구워진 고등어 두 마리가 얹어져 있었다.
고등어의 고소한 냄새와 김치의 매콤한 향이 코를 자극하며 식욕을 돋우었다.
나는 젓가락을 들어 고등어 살점을 조심스럽게 발라냈다.
윤기가 자르르 흐르는 고등어 살은 부드럽고 촉촉했다.
나는 김치와 무를 함께 곁들여 쌈을 싸서 입으로 가져갔다.
입안 가득 퍼지는 고등어의 고소함과 김치의 매콤함, 그리고 무의 시원함이 환상적인 조화를 이루었다.
고등어는 비린내가 전혀 나지 않았다.
깔끔하고 담백한 맛은 신선한 재료를 사용했음을 증명하는 듯했다.
김치와 무 또한 깔끔하고 시원한 맛이 일품이었다.
특히, 푹 익은 김치는 깊은 감칠맛을 내며 고등어와 완벽한 조화를 이루었다.
나는 쉴 새 없이 쌈을 싸서 먹었다.
어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워내고, 쌈 채소를 추가로 주문했다.
식사를 하면서 나는 창밖 풍경을 감상했다.
잔잔한 파도 소리를 들으며 맛있는 음식을 먹으니,
세상 부러울 것이 없었다.
나는 마치 시간이 멈춘 듯한 평화로운 기분을 느꼈다.
애월의 아름다운 풍경과 맛있는 고등어쌈밥은
나에게 잊지 못할 추억을 선사했다.
물론, 아쉬운 점도 있었다.
고등어가 노르웨이산이라는 점은 살짝 아쉬웠다.
제주산 고등어를 사용했다면 더욱 특별한 맛을 느낄 수 있었을 텐데…
하지만, 신선한 재료와 정성스러운 손맛으로 만들어낸 고등어쌈밥은 충분히 만족스러웠다.
가격이 다소 비싸다고 느껴질 수도 있지만,
애월의 아름다운 풍경과 특별한 분위기를 고려하면 충분히 가치 있는 경험이었다.
식사를 마치고 식당을 나섰다.
나는 천천히 걸으며 애월 바다를 다시 한번 눈에 담았다.
푸른 바다와 하늘, 그리고 잔잔한 파도 소리는
나에게 깊은 여운을 남겼다.
‘이춘옥원조고등어쌈밥’에서의 식사는 단순한 한 끼 식사가 아닌,
제주의 아름다움을 오롯이 느낄 수 있는 특별한 경험이었다.
애월을 방문한다면, ‘이춘옥원조고등어쌈밥’에서
싱싱한 고등어쌈밥을 맛보며 아름다운 추억을 만들어보길 추천한다.
BTS의 흔적을 따라, 맛있는 음식과 아름다운 풍경을 만끽하며
특별한 시간을 보낼 수 있을 것이다.
나는 다시 한번 ‘이춘옥원조고등어쌈밥’을 방문할 것을 기약하며,
발걸음을 옮겼다.
내 마음속에는 애월의 푸른 바다와
고등어쌈밥의 고소한 풍미가 오랫동안 남아있을 것이다.
제주 맛집, 그 이상의 감동을 선사한 ‘이춘옥원조고등어쌈밥’에서의
특별한 여정은 이렇게 마무리되었다.
