혼자 떠나는 여행은 언제나 설렘과 약간의 두려움이 공존한다. 특히 밥때가 되면 ‘어디서 뭘 먹어야 하나’ 하는 고민이 밀려온다. 관광지 식당은 혼자 온 손님에게 괜히 부담스러운 분위기를 풍기는 곳도 많으니까. 이번 강릉 여행에서도 어김없이 혼밥 장소 물색에 나섰다. 그러다 발견한 곳이 바로 향호에 위치한 “장사골”이었다. 왠지 정감 가는 이름부터가 혼밥러의 마음을 사로잡았다.
결론부터 말하자면, 오늘도 혼밥 성공! 장사골은 혼자 방문해도 전혀 어색하지 않은, 오히려 푸근한 인심에 감동받을 수 있는 곳이었다. 문을 열고 들어서니, 생각보다 넓은 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 혼자 앉아도 좋을 만한 자리가 곳곳에 보였다. 시끌벅적한 분위기가 아니라 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
메뉴는 한정식 단일 메뉴인 듯했다. 2만원 정식과 3만원 정식이 있었는데, 어떤 걸 시킬까 고민하다가 2만원 정식으로 결정했다. 혼자 여행 왔으니, 과소비는 금물! 잠시 기다리니, 상다리가 휘어질 듯한 한 상이 차려졌다. 대체 몇 가지 반찬이 나오는 거야? 눈이 휘둥그레질 정도였다.
커다란 쟁반 위에 빼곡하게 담긴 음식들을 보니, 마치 잔치상에 초대받은 기분이었다. 젓가락을 어디에 먼저 둬야 할지 행복한 고민에 빠졌다. 윤기가 좔좔 흐르는 잡채부터, 매콤한 양념에 버무려진 코다리 조림, 고소한 냄새가 코를 찌르는 전, 싱싱한 쌈 채소까지… 정말 없는 게 없었다.
사진으로 보이는 것처럼, 얇게 저며진 육사시미는 선명한 붉은 색감을 자랑하며 신선함을 뽐냈다. 깻잎 장아찌에 싸 먹으니 입안에서 살살 녹는 듯했다. 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이 육사시미의 풍미를 더욱 끌어올렸다.
특히 인상적이었던 것은 밥상 한쪽 끝에 놓인 노란색 ‘정체불명’의 음식이었다. 처음에는 디저트인가 싶어서 젓가락으로 콕 찍어 먹어봤는데, 톡 쏘는 겨자 맛이 입안을 강타했다. 알고 보니 겨자 해파리냉채였다. 예상치 못한 반전이었지만, 묘하게 중독성 있는 맛이었다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 시골 음식이라 그런지, 전체적으로 간이 조금 센 편이었다. 그리고 밥 양이 조금 적게 느껴졌다. 워낙 반찬이 많다 보니, 밥 한 그릇으로는 부족했다. 하지만 워낙 푸짐한 인심 덕분에, 밥이 부족하면 더 달라고 요청해도 될 것 같았다. 실제로 다른 손님들은 공깃밥 추가를 요청하는 모습도 보였다.
혼자 여행을 하다 보면, 가끔씩 집밥이 그리워질 때가 있다. 장사골은 그런 그리움을 달래주기에 충분한 곳이었다. 푸짐한 반찬 하나하나에 정성이 느껴졌고, 마치 할머니 댁에 방문한 듯 따뜻한 분위기였다. 혼자 왔음에도 불구하고, 전혀 불편함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 햇살 아래, 배부른 배를 두드리며 걷는 기분은 정말 최고였다. 강릉 여행 중 혼밥 장소를 찾는다면, 주저 없이 장사골을 추천하고 싶다. 혼자여도 괜찮아! 푸짐한 인심과 맛있는 음식 덕분에, 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
장사골은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 곳을 넘어, 따뜻한 정과 푸근한 인심을 느낄 수 있는 곳이었다. 혼자 여행하는 사람들에게는 더욱 특별한 의미로 다가올 것이다. 다음에 강릉에 방문하게 된다면, 꼭 다시 한번 들러 푸짐한 한 상을 맛보고 싶다. 그때는 3만원 정식에 도전해볼까?
강릉 향호에서 만난 가성비 최고의 한정식 맛집, 장사골! 오늘도 맛있는 혼밥으로 행복 충전 완료!
