혼자 밥 먹는 날이면 늘 고민에 빠지곤 합니다. 눈치 보지 않고 편안하게 식사할 수 있는 곳, 무엇보다 맛있는 음식을 제대로 즐길 수 있는 곳을 찾기란 쉽지 않죠. 특히 요즘처럼 쌀쌀한 날씨에는 따뜻하고 든든한 음식이 더욱 간절해집니다. 그러다 문득, 영주에서 새롭게 발견한 이 특별한 카츠 전문점이 떠올랐습니다. 이곳은 단순한 돈까스 집이 아니라, 격이 다른 일식 카츠를 선보이며 혼밥족에게도 더없이 만족스러운 경험을 선사하는 곳이었습니다.
처음 방문했을 때, 가게 입구의 하얀 천막에 쓰인 한자는 일본식 이자카야를 연상케 했습니다. ‘카츠 후(厚)’라는 글귀가 새겨진 커튼이 드리워진 모습은 왠지 모르게 신뢰감을 주었습니다. 가게 안으로 들어서자 은은한 조명과 정갈한 인테리어가 어우러져 고급스러운 분위기를 자아냈습니다. 벽면에는 감각적인 액자가 걸려 있었고, 나무 선반에는 아기자기한 소품들이 놓여 있어 아늑함을 더했습니다.
이곳이 특별한 이유는 바로 메뉴 구성입니다. 단순한 돈까스를 넘어, 등심, 안심, 새우, 치킨까스 등 다양한 종류의 카츠를 맛볼 수 있다는 점이 매력적입니다. 특히, ‘치킨까스’는 기대 이상의 맛과 식감을 선사했습니다. 흔히 닭가슴살이라고 하면 떠오르는 퍽퍽함과는 거리가 멀었습니다. 마치 부드러운 닭다리살처럼 촉촉하고, 씹을수록 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌습니다. 닭가슴살이라는 사실을 잊게 할 만큼 새로운 경험이었죠. 이름만 들어도 군침이 도는 ‘안심 치즈’ 카츠 역시 훌륭했습니다. 부드러운 안심의 식감과 고소한 치즈가 어우러져 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었습니다.
이곳의 또 다른 장점은 바로 주문 및 결제 시스템입니다. 각 테이블마다 설치된 태블릿을 통해 편리하게 메뉴를 선택하고 주문, 결제까지 한 번에 할 수 있었습니다. 혼자 방문한 저에게는 더할 나위 없이 편리한 시스템이었죠. 마치 최신식 카페에 온 듯한 느낌마저 들었습니다. 덕분에 직원분께 따로 말을 걸거나 메뉴판을 들여다보며 눈치를 볼 필요 없이, 오롯이 제 속도에 맞춰 식사를 즐길 수 있었습니다.
사실 이곳은 ‘초장라이스’로 유명한 ‘코끼리분식’을 운영하셨던 사장님께서 새롭게 오픈하신 곳이라고 합니다. 코끼리분식에서 느꼈던 그 특유의 감칠맛과 정성이 이곳에서도 고스란히 느껴지는 듯했습니다. 카레 또한 약간 매콤한 맛이 매력적이었는데, 아이들이 먹기에는 조금 매울 수 있겠으나 어른들에게는 깊은 풍미를 선사했습니다. 새우튀김 또한 겉은 바삭하고 속은 통통한 살이 살아있어 아주 만족스러웠습니다.
식사를 마치고 나올 때쯤, 다음 날에도 이곳의 카츠가 생각날 정도로 깊은 인상을 받았습니다. 평소 같으면 혼자 이것저것 시키기 망설여졌을 텐데, 이곳에서는 전혀 그럴 필요가 없었습니다. 1인분 주문은 당연하고, 다양한 메뉴를 맛보고 싶을 때는 ‘스페셜 돈까스’ 메뉴를 선택하면 등심과 안심, 새우, 치즈 등 여러 가지를 한 번에 즐길 수 있어 좋았습니다. 혼자 왔지만 전혀 외롭거나 눈치 보이지 않는 편안한 분위기 덕분에, 다음번에도 또다시 혼밥하러 오고 싶다는 생각이 절로 들었습니다.
주차 역시 걱정할 필요 없습니다. 가게 바로 앞에 있는 365 공영주차장을 이용하면 주차권을 지원해주기 때문에 편안하게 차를 가지고 방문할 수 있습니다. 다만, 식사 시간이 피크일 때는 자리가 없을 수도 있으니 미리 예약하고 방문하는 것을 추천합니다. 특히나 주말이나 저녁 시간에는 이미 많은 분들이 알고 찾아오는 곳이라, 기다림 없이 즐기려면 예약이 필수입니다.
오늘도 혼밥 성공! 영주에서 특별한 일식 카츠를 맛보고 싶다면, 이곳 ‘카츠 후(厚)’를 강력 추천합니다. 혼자여도 괜찮아, 아니 오히려 더 만족스러운 식사를 경험하게 될 테니까요.