오랜만에 젊음의 열기가 가득한 신촌에 발걸음을 했다. 예전에 학교 다닐 때 친구들과 왁자지껄 웃으며 밥 먹던 기억이 새록새록 떠오르는 것이, 마치 어제 일처럼 생생하네. 그 시절 자주 갔던 맛집들은 다 어디로 갔을까… 아쉬운 마음을 뒤로하고, 오늘은 요즘 신촌에서 핫하다는 부안집에 한번 가보기로 했다. 젊은 친구들 사이에서 입소문이 자자하다니, 이 늙은이도 한번 그 맛을 봐야 쓰겄다.
골목을 따라 걷다 보니, 저 멀리서부터 연기가 자욱한 것이, 딱 봐도 고깃집이 분명하네. 문을 열고 들어서니, 역시나! 테이블마다 젊은이들이 삼겹살에 껍데기를 구워 먹으며 웃음꽃을 피우고 있더라. 활기 넘치는 분위기가 참 좋았지만, 환기가 잘 안 되는지 연기가 좀 심하긴 했다. 그래도 뭐, 맛있으면 다 용서되는 거 아니겠어?
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 보니, 역시나 삼겹살과 껍데기가 메인인가 보더라. 쫀득한 껍데기가 땡기던 참이라 ‘쫀득 껍데기’를 먼저 시키고, 삼겹살도 맛이나 볼 겸 ‘숙성 삼겹살’도 하나 추가했다. 주문을 마치니, 직원분이 쏜살같이 밑반찬을 가져다주시는데, 쟁반 가득 담긴 모습이 참 푸짐하더라.
밑반찬으로는 콩나물무침, 갓김치, 깻잎 장아찌, 무생채 등등… 고기와 함께 먹으면 찰떡궁합인 녀석들이 한가득 나오더라. 특히 갓김치는 톡 쏘는 맛이 아주 일품이었어. 옛날 우리 엄마가 해주시던 바로 그 맛! 밑반찬만 먹어봐도 이 집이 보통 내공이 있는 집이 아니라는 걸 딱 알 수 있었지.
드디어 기다리고 기다리던 껍데기가 나왔다. 넙데데한 껍데기에 칼집이 촘촘하게 들어가 있는 것이, 보기만 해도 쫀득함이 느껴지더라. 불판 위에 껍데기를 올리니, 치익- 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찌르는데, 아… 정말 참기 힘든 순간이었어.
껍데기가 어느 정도 익으니, 직원분께서 오셔서 먹기 좋게 잘라주시더라. 노릇노릇하게 익은 껍데기를 콩가루에 푹 찍어 입에 넣으니… 아이고, 이 맛 좀 봐라! 겉은 바삭하고 속은 쫀득쫀득한 것이, 정말 환상의 맛이더라. 콩가루의 고소함까지 더해지니, 이건 뭐… 말로 표현할 수 없는 행복감!
껍데기를 정신없이 먹고 있으니, 삼겹살도 나왔다. 두툼한 숙성 삼겹살에 칼집이 촘촘하게 들어가 있는 것이, 딱 봐도 육즙이 가득할 것 같더라. 불판 위에 삼겹살을 올리니, 치이익- 하는 소리와 함께 기름이 쫙 빠지면서 노릇노릇하게 익어가는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지.
잘 익은 삼겹살 한 점을 깻잎 장아찌에 싸서 입에 넣으니… 이야, 정말 입에서 살살 녹는다는 말이 딱이더라. 숙성된 삼겹살이라 그런지, 육즙이 풍부하고 풍미가 아주 깊었어. 깻잎 장아찌의 짭짤함과 향긋함이 삼겹살의 느끼함을 잡아주니, 정말 환상의 조합이더라.
쌈 채소가 따로 없다는 점은 조금 아쉬웠지만, 직원분들이 상추를 조금 내어주셔서 맛있게 쌈도 싸 먹을 수 있었다. 친절함에 감동! 역시 맛도 맛이지만, 이런 친절함이 있어야 또 오고 싶은 마음이 생기는 거 아니겠어?
참, 그리고 테이블마다 놓여 있는 토르 망치! 처음에는 이게 뭔가 했는데, 알고 보니 병따개더라. 아이고, 늙은이는 이런 신문물을 몰라서… 껄껄. 젊은 친구들은 이런 거 보면 재미있어하겠지?
아쉬운 점이 아주 없었던 것은 아니다. 실내 환기가 잘 안 돼서 옷에 냄새가 많이 배는 건 어쩔 수 없더라. 그리고 대학가 근처라 그런지, 사장님이 신경을 덜 쓰시는 건지, 서비스가 아주 훌륭하다고는 말하기 어려울 것 같다. 내가 갔을 때는 추가 주문이 늦게 나와서 취소하고 나온 손님도 있었다니까.
하지만 맛 하나는 정말 끝내줬다. 쫀득한 껍데기와 육즙 가득한 삼겹살은 정말 잊을 수 없는 맛이었어. 옛날 생각도 나고, 젊은 에너지도 받을 수 있어서 좋았고. 다음에 신촌에 갈 일 있으면 또 들러서 껍데기에 소주 한잔해야겠다. 그때는 환기가 좀 더 잘 되면 좋겠네.
신촌에서 맛있는 돼지 껍데기를 찾는다면, 부안집에 한번 들러보는 것도 괜찮을 것 같다. 젊음의 거리에서 맛있는 음식과 함께 추억을 만들어보는 건 어떨까? 단, 옷에 냄새 배는 건 감안해야 할 거야. 껄껄.
오늘도 배부르게 잘 먹었다! 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아가 볼까나? 벌써부터 기대가 되는구먼!
