어느덧 훌쩍 자라버린 조카 녀석과 캠핑을 마치고 돌아오는 길이었다. 텐트를 접고 짐을 챙기느라 온몸은 땀으로 끈적였고, 뱃속에서는 꼬르륵 요란한 소리가 울렸다. “삼촌, 뭐 좀 먹고 가요!” 녀석의 외침에 두리번거리던 내 눈에, 낡은 간판 하나가 들어왔다. 붉은색 바탕에 흰 글씨로 큼지막하게 쓰인 “오복쌈밥”. 왠지 모르게 정겨운 느낌에 이끌려 차를 돌렸다. 맛집이라고 소문난 곳을 일부러 찾아다니는 편은 아니지만, 이런 우연한 발견이 때로는 최고의 맛집 탐험으로 이어지곤 한다.
가게 앞에 다다르니, 어릴 적 동네 어귀에서 흔히 보던 연탄불이 놓여 있었다. 활활 타오르는 연탄을 보니, 잊고 지냈던 아련한 추억들이 영화의 한 장면처럼 스쳐 지나갔다. 좁은 문을 열고 안으로 들어서자, 세월의 흔적이 느껴지는 나무 벽면과 빛바랜 장판이 눈에 들어왔다. 천장에는 낡은 선풍기가 윙윙 소리를 내며 돌아가고 있었고, 벽 한켠에는 메뉴판이 얌전히 걸려 있었다. 사진에서 보았던 정겨운 풍경이 눈앞에 펼쳐지니, 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분이 들었다.
“어떤 거 드릴까?” 주인 아주머니의 푸근한 미소와 함께 메뉴를 주문했다. 우렁쌈밥 2인분. 메뉴판에는 단 두 가지 메뉴만이 적혀 있었다. 우렁쌈밥과 제육볶음. 단출한 메뉴 구성에서 느껴지는 자신감이랄까, 왠지 모를 기대감이 샘솟았다. 가격은 둘 다 1인분에 9,000원. 요즘 물가를 생각하면 정말 착한 가격이다. 벽에 붙은 메뉴 사진을 보니, 푸짐한 쌈 채소와 먹음직스러운 우렁쌈장의 모습에 군침이 절로 넘어갔다. 음료수는 2,000원. 가격표 옆에 귀여운 그림이 그려져 있어 미소를 자아낸다.
자리에 앉자마자, 밑반찬들이 순식간에 테이블을 가득 채웠다. 콩나물, 시금치, 무생채, 콩자반 등 정갈하게 담긴 반찬들은 하나하나 직접 만드신 듯, 집밥 특유의 따뜻함이 느껴졌다. 특히, 쌈 채소의 신선함은 이루 말할 수 없었다. 갓 밭에서 따온 듯, 싱싱한 잎사귀들이 생기를 뽐내고 있었다. 쌈장도 시판용이 아닌, 직접 담근 듯한 깊은 맛이 느껴졌다. 고소하면서도 짭짤한 맛이 쌈 채소와 환상적인 조화를 이루었다.
드디어 기다리고 기다리던 우렁쌈밥이 나왔다. 뜨거운 뚝배기에 담긴 우렁쌈장은 보기만 해도 군침이 돌았다. 큼지막한 우렁이 듬뿍 들어간 쌈장은, 고소한 냄새를 풍기며 식욕을 자극했다. 밥은 옛날 식당에서 보던 스테인리스 밥그릇에 담겨 나왔다. 밥그릇의 양도 넉넉해서, 마치 어린 시절 할머니 댁에서 먹던 푸짐한 밥상을 떠올리게 했다.
본격적으로 쌈을 싸 먹기 시작했다. 깻잎 위에 밥을 올리고, 우렁쌈장을 듬뿍 얹어 입안으로 가져갔다. 입안 가득 퍼지는 향긋한 깻잎 향과 짭짤하면서도 고소한 우렁쌈장의 조화는 정말 환상적이었다. 쫄깃쫄깃한 우렁의 식감도 재미를 더했다. 상추에 싸 먹어도, 배추에 싸 먹어도, 그 어떤 쌈 채소와도 잘 어울렸다. 쌈을 한 입 가득 넣고 우물거릴 때마다, 어릴 적 시골에서 먹던 꿀맛 같던 밥상이 떠올랐다.
쌈을 싸 먹다가, 문득 제육볶음의 맛도 궁금해졌다. 그래서 제육볶음 1인분을 추가로 주문했다. 잠시 후, 빨갛게 양념된 제육볶음이 뜨거운 철판 위에 올려져 나왔다. 매콤한 냄새가 코를 자극했고, 윤기가 자르르 흐르는 비주얼은 식욕을 더욱 돋우었다. 돼지고기의 비계와 살코기의 비율이 적절해서, 씹을 때마다 고소한 육즙이 입안 가득 퍼졌다. 특히, 김치와 함께 먹으니 그 맛이 배가 되었다. 아삭한 김치의 식감과 매콤한 양념이 제육볶음의 느끼함을 잡아주어, 끊임없이 젓가락이 향했다.
정신없이 쌈을 싸 먹고, 제육볶음을 먹다 보니 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음에, 밥을 조금 더 달라고 부탁드렸다. 주인 아주머니는 인심 좋게 밥을 한가득 담아 주셨다. 밥을 추가로 받아, 남은 쌈 채소와 우렁쌈장을 듬뿍 넣어 비벼 먹으니, 또 다른 별미였다. 짭짤하면서도 고소한 쌈장 비빔밥은 정말 꿀맛이었다.
배불리 밥을 먹고 나니, 온몸에 기운이 솟아나는 듯했다. 계산을 하려고 카운터로 가니, 주인 아주머니께서 환한 미소로 맞아주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 물음에, “정말 맛있게 잘 먹었습니다.”라고 답했다. 그러자 아주머니께서는 “다음에 또 오세요.”라며 따뜻한 인사를 건네주셨다. 마치 오랜만에 고향에 내려와 푸근한 인심을 느끼는 듯한 기분이었다.
오복쌈밥에서의 식사는, 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 잊고 지냈던 어린 시절의 추억을 되살리는 특별한 경험이었다. 화려한 인테리어도, 세련된 분위기도 아니었지만, 정겹고 푸근한 정이 느껴지는 곳이었다. 맛집이라는 거창한 타이틀을 붙이기보다는, 동네 주민들의 사랑방 같은 편안한 공간이라고 표현하는 것이 더 어울릴 것 같다.
오복쌈밥을 나서며, 왠지 모르게 마음이 따뜻해짐을 느꼈다. 맛있는 음식과 푸근한 인심 덕분이었을까. 아니면, 잊고 지냈던 어린 시절의 추억이 되살아났기 때문일까. 이유야 어찌 됐든, 오복쌈밥은 내게 단순한 식당 이상의 의미로 다가왔다.
집으로 돌아오는 길, 조카 녀석은 “삼촌, 진짜 맛있는 곳 데려가 줘서 고마워요!”라며 연신 싱글벙글 웃었다. 녀석의 웃음을 보니, 왠지 모르게 뿌듯한 기분이 들었다. 다음에 또 캠핑을 가게 된다면, 오복쌈밥에 들러 푸짐한 쌈밥을 먹어야겠다. 그때는 제육볶음도 꼭 함께 시켜서, 조카 녀석과 함께 맛있는 추억을 만들어야겠다.
오류동에서 우연히 발견한 이 작은 식당은, 내게 잊지 못할 맛과 추억을 선물해 주었다. 혹시 이 글을 읽는 당신도, 바쁜 일상에 지쳐 잠시나마 잊고 지냈던 어린 시절의 추억을 떠올리고 싶다면, 오복쌈밥에 방문하여 푸짐한 쌈밥 한 끼를 맛보는 것을 추천한다. 분명, 당신에게도 따뜻한 위로와 행복을 선사해 줄 것이다.
오복쌈밥 방문 팁:
* 붐비는 시간대를 피해서 방문하면, 여유롭게 식사를 즐길 수 있다.
* 쌈 채소는 신선도가 생명이므로, 미리 확인하고 주문하는 것이 좋다.
* 제육볶음은 김치와 함께 먹으면 더욱 맛있다.
* 주인 아주머니의 인심이 후하므로, 밥을 더 달라고 부탁해도 부담스럽지 않다.
* 주차 공간이 협소하므로, 대중교통을 이용하는 것이 편리하다.
오복쌈밥: 소박하지만 정겨운 분위기 속에서 맛있는 쌈밥과 함께 어린 시절의 추억을 되살릴 수 있는 곳. 캠핑 후 우연히 들른 오류동 맛집에서 맛과 추억을 한껏 느껴보세요.
