어스름한 저녁, 속초의 밤거리를 걷다 발견한 작은 보석 같은 공간, ‘속초당’. 은은한 조명이 새어 나오는 아담한 가게는 왠지 모르게 발길을 잡아끄는 매력이 있었다. 밖에서 슬쩍 들여다본 내부는 아늑하고 편안한 분위기였고, 혼자 조용히 술 한잔 기울이기에 안성맞춤일 것 같았다. 망설임 없이 문을 열고 들어섰다.
문을 열자마자 따뜻한 기운이 감돌았다. 나무로 된 테이블과 의자는 편안함을 더했고, 벽면에 걸린 작은 그림들과 아기자기한 소품들은 공간에 생기를 불어넣고 있었다. 은은하게 흐르는 음악은 시끄럽지도, 너무 조용하지도 않은 딱 좋은 음량으로 공간을 채웠다. 에서 보았던 외관처럼, 작지만 정갈하게 꾸며진 공간은 첫인상부터 마음에 쏙 들었다.
자리에 앉자 사장님께서 따뜻한 미소로 맞이해주셨다. 메뉴판은 단출했지만, 하나하나 정성 들여 만든 음식들일 거라는 느낌이 왔다. 육회와 새우, 그리고 우동까지… 모든 메뉴를 맛보고 싶었지만, 아쉽게도 위장의 한계는 분명했다. 고민 끝에 육회와 새우를 주문하고, 시원한 맥주 한 잔을 함께 주문했다.
주문 후 가게를 둘러보는 사이, 테이블 위에 귀여운 컵과 접시가 놓였다. 에 보이는 것처럼, 토끼 그림이 그려진 파란 접시와 고양이 그림이 그려진 접시는 보는 재미를 더했다. 물컵에도 앙증맞은 그림이 그려져 있어, 작은 부분까지 신경 쓴 사장님의 센스가 돋보였다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 육회가 나왔다. 선명한 붉은 빛깔의 육회는 신선함이 느껴졌고, 윤기가 자르르 흐르는 모습은 식욕을 자극했다. 과 5에서 보았던 것처럼, 육회 옆에는 신선한 채소와 곁들임, 그리고 찍어 먹을 수 있는 다양한 소스들이 함께 나왔다. 육회 위에 살짝 뿌려진 깨와 송송 썰린 파는 먹음직스러움을 더했다.
젓가락으로 육회 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 입안에서 사르르 녹는 듯한 부드러운 식감은 최고였다. 신선한 육회는 전혀 느끼하지 않았고, 고소하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 함께 나온 채소와 곁들여 먹으니 아삭한 식감과 신선함이 더해져 더욱 맛있었다.
육회를 맛보는 동안, 싱싱한 새우도 테이블에 놓였다. 탱글탱글한 새우는 껍질이 벗겨진 채 가지런히 놓여 있었고, 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 과 5에서처럼, 새우 옆에는 육회와 마찬가지로 다양한 곁들임과 소스가 함께 제공되었다. 레몬 조각도 함께 나와, 새우에 살짝 뿌려 먹으니 상큼함이 더해졌다.
새우 한 마리를 집어 입에 넣으니, 탱글탱글한 식감이 그대로 느껴졌다. 신선한 새우는 비린 맛이 전혀 없었고, 달콤하면서도 짭짤한 맛이 조화롭게 어우러졌다. 함께 나온 와사비를 살짝 올려 먹으니, 코를 톡 쏘는 알싸한 맛이 새우의 풍미를 더욱 살려주었다.
육회와 새우를 번갈아 맛보며 맥주를 마시니, 더할 나위 없이 행복한 순간이었다. 맛있는 음식과 시원한 맥주, 그리고 아늑한 분위기 속에서 혼자만의 시간을 즐기니, 그동안 쌓였던 스트레스가 모두 날아가는 듯했다. 혼자 술을 마시는 것을 좋아하는 나에게, 속초당은 완벽한 장소였다.
혼자 조용히 술을 마시는 동안, 사장님께서는 মাঝে মাঝে 말을 건네시며 불편함은 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 덕분에 더욱 편안하게 시간을 보낼 수 있었다. 음식 맛은 물론, 사장님의 친절함 덕분에 속초당은 더욱 특별한 공간으로 느껴졌다.
에 보이는 닭 염통 꼬치도 궁금했지만, 이미 배가 너무 불렀다. 다음에는 꼭 닭 염통 꼬치와 우동까지 맛봐야겠다는 다짐을 했다. 메뉴는 많지 않지만, 하나하나 정성이 느껴지는 음식들이었기에 다른 메뉴들도 분명 맛있을 거라는 확신이 들었다.
속초에서 해산물 말고 다른 음식을 먹고 싶을 때, 혹은 혼자 조용히 술 한잔 기울이고 싶을 때, 속초당은 최고의 선택이 될 것이다. 아늑한 분위기, 맛있는 음식, 그리고 친절한 사장님까지… 모든 것이 완벽한 공간이었다. 가격대는 조금 있는 편이지만, 음식의 품질과 서비스를 생각하면 전혀 아깝지 않았다.
계산을 하고 가게를 나서는데, 사장님께서 환한 미소로 배웅해주셨다. “다음에 또 오세요”라는 따뜻한 인사에, 꼭 다시 방문해야겠다는 생각이 들었다. 속초 여행 중 우연히 발견한 속초당은, 내게 잊지 못할 추억을 선물해준 곳이다.
다음에 속초에 방문하게 된다면, 속초당에 들러 맛있는 음식과 함께 술 한잔 기울이며 여유로운 시간을 보내고 싶다. 그땐 꼭 위장의 한계를 극복하고, 모든 메뉴를 섭렵하리라 다짐하며 속초 맛집 여정을 마무리했다.
처럼 레몬이 슬라이스 되어 올라간 하이볼 한 잔과 시원한 맥주를 번갈아 마시며 시간을 보내는 것도 좋겠다. 을 보니 Jim Beam 하이볼도 판매하는 것 같은데, 다음에는 꼭 맛봐야겠다.
처럼 윤기가 좌르르 흐르는 닭강정 스타일의 튀김도 판매하는 것 같다. 짭짤하면서도 달콤한 맛이 맥주 안주로 제격일 것 같다.
을 보니 따뜻한 국물 요리도 판매하는 것 같다. 추운 날씨에 방문한다면 따뜻한 국물 요리에 술 한잔 기울이는 것도 좋을 것 같다.
과 12를 보면 다양한 사케도 판매하는 것 같다. 사케와 함께 신선한 해산물을 즐기는 것도 좋은 선택일 것 같다.
