어릴 적 엄마 손 잡고 시장 구경 가던 날, 빵집 앞에서 풍겨오는 달콤한 냄새는 그 어떤 유혹보다 강렬했었지. 그 시절 추억을 고스란히 간직한 듯한 빵집이 마산 창동에 있다는 소식을 듣고 한달음에 달려갔다 왔어. 간판에 쓰인 ‘마산의 명물’이라는 문구가 어찌나 정겹던지.
좁다란 골목길, 사람들 틈 사이로 보이는 낡은 벽돌 건물이 바로 ‘고려당’이었어. 1959년부터 이 자리를 지켜왔다니, 나보다도 훨씬 나이가 많은 빵집인 셈이지. 문을 열고 들어서는 순간, 갓 구운 빵 냄새가 코를 찌르면서 어린 시절 기억이 파노라마처럼 스쳐 지나가더라.
가게 안은 손님들로 북적거렸어. 쟁반 가득 빵을 담는 사람들의 얼굴에는 설렘이 가득했고, 빵 고르는 아이들의 눈은 반짝반짝 빛나고 있었지. 빵 종류도 어찌나 많은지, 촌에서 갓 올라온 나는 입을 떡 벌리고 구경할 수밖에 없었다니까. 요즘 유행하는 세련된 빵들도 있었지만, 단팥빵, 소보로, 맘모스빵처럼 옛날 빵들이 주를 이루고 있는 모습이 어찌나 반갑던지. 마치 시간 여행을 떠나온 기분이었어.
고민 끝에 몇 가지 빵을 골라 쟁반에 담았어. 제일 유명하다는 생크림 스틱은 놓칠 수 없지. 길쭉한 빵 위에 노란 카스테라 가루가 듬뿍 묻혀진 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 빠다빵이라는 것도 특이해 보였어. 식빵 사이에 버터 크림을 발라 만든 샌드위치인데, 옛날에 엄마가 해주던 간식 같아서 정겨움이 느껴지더라. 찰깨 도넛과 생도넛도 잊지 않고 챙겼지. 빵 냄새에 정신이 혼미해져서 절제력을 잃어버린 탓이야.
계산을 하려고 줄을 섰는데, 기다리는 동안에도 빵 구경하는 재미가 쏠쏠하더라. 투명한 유리 진열장 너머로 쉴 새 없이 빵을 만들어내는 모습도 구경하고, 빵에 대한 이런저런 이야기들을 나누는 사람들의 목소리도 듣고 있자니, 여기가 정말 ‘빵 맛집’이구나 싶더라.
집에 도착하자마자 빵 봉지를 풀어헤쳤어. 제일 먼저 생크림 스틱을 맛봤지. 한 입 베어 무는 순간, 입 안 가득 퍼지는 달콤한 생크림의 풍미! 겉은 부드럽고 속은 촉촉한 빵의 조화가 환상적이더라. 어릴 적 먹던 그 맛 그대로야. 괜히 이 빵집의 대표 메뉴가 아니구나 싶었지. 다만, 빵 겉면에 묻은 카스테라 가루가 많이 떨어지니 조심해야 해. 책상에 종이나 휴지를 깔아두고 먹는 걸 추천한다!
빠다빵은 예상대로 추억의 맛이었어. 버터 크림의 느끼함과 식빵의 담백함이 어우러져, 옛날 엄마가 만들어주던 간식과 똑같은 맛이 나더라. 찰깨 도넛은 쫄깃쫄깃했고, 생도넛은 달콤하고 부드러웠어. 하나같이 다 맛있어서 멈출 수가 없었지.
감자 사라다 빵도 빼놓을 수 없어. 겉은 고로케처럼 바삭하고, 속은 감자 사라다로 가득 채워져 있는데, 마치 해쉬브라운과 샐러드를 핫도그 빵에 넣어 먹는 듯한 느낌이랄까? 빵을 기름에 튀겼는지 살짝 기름진 맛이 나지만, 묘하게 중독성이 있더라.
빵을 먹다 보니 시원한 팥빙수가 땡기더라고. 여름에는 팥빙수도 판매한다니, 더운 날에 팥빙수 한 그릇 먹으면 더위가 싹 가시겠어. 겨울에는 따끈한 단팥죽도 판매한다고 하니, 추운 날에 방문해서 몸을 녹이는 것도 좋을 것 같아.
가게 안에는 테이블도 몇 개 놓여 있어서, 빵과 함께 커피나 음료를 즐길 수도 있어. 부림시장 근처라서 온누리 상품권도 사용할 수 있다니, 참고하면 좋겠지?
아쉬운 점이 있다면, 가게가 좁고 사람이 많아서 빵 고르기가 쉽지 않다는 거야. 그리고 빵이 포장되어 있지 않고 그대로 진열되어 있어서 먼지가 묻을까 봐 걱정하는 사람들도 있더라. 위생에 민감한 사람들은 একটু 망설여질 수도 있겠다 싶었어.
또, 최근 몇 년 사이에 빵 가격이 많이 올라서 파리바게트와 거의 차이가 없다는 이야기도 있어. 옛날에는 저렴한 가격에 맛있는 빵을 즐길 수 있었는데, 이제는 সেই만큼 부담스러워졌다는 거지.
그래도 나는 고려당에 또 갈 의향이 있어. 왜냐하면, 이곳은 단순한 빵집이 아니라, 내 어린 시절 추억이 깃든 소중한 공간이니까. 빵 맛도 여전히 훌륭하고, 정겨운 분위기도 그대로 살아있거든.
창동에 갈 일이 있다면, 꼭 한번 고려당에 들러봐. 빵 맛도 보고, 옛 추억도 되살리면서, 따뜻한 시간을 보내길 바라.
아, 그리고 직원분들이 정말 친절하시다는 것도 빼놓을 수 없지. 빵에 대해 물어보면 이것저것 친절하게 설명해주시고, 시식도 흔쾌히 내어주시거든. 덕분에 더 맛있게 빵을 고를 수 있었어.
다만, 어떤 손님들은 계산할 때 직원이 불친절했다는 경험을 이야기하기도 하더라. 계산 직원을 부르는 말도 없고, 몇 분 동안 서서 기다려도 계산을 해주지 않았다는 거야. 나는 그런 경험은 없었지만, 혹시라도 그런 일이 생기면 너무 당황하지 말고, 직원에게 정중하게 요청하는 것이 좋겠어.
또, 빵을 개별 포장하지 않고 중앙에 배치해 놓는 점에 대해 위생 문제를 제기하는 사람들도 있어. 먼지나 이물질이 들어갈까 봐 걱정된다는 거지. 이 부분은 사장님이 개선해주시면 더욱 좋을 것 같아.
몇몇 아쉬운 점들이 있지만, 고려당은 여전히 마산을 대표하는 빵집이라고 생각해. 오랜 역사와 전통을 자랑하고, 맛있는 빵과 친절한 서비스로 손님들을 맞이하는 곳이니까. 창동에 가면 꼭 한번 들러서, 맛있는 빵과 함께 소중한 추억을 만들어보길 바라.
아참, 주차 공간이 따로 없으니, 대중교통을 이용하거나 근처 유료 주차장을 이용하는 것이 좋아. 부림시장 근처라서 주차하기가 쉽지 않거든.
그리고, 빵 매니아라면 꼭 한번 방문해봐야 할 곳이야. 특히 옛날 입맛을 가진 사람이라면, 이성당 못지않은 훌륭한 단팥빵을 맛볼 수 있을 거야. 전국 빵지순례를 하는 사람들에게도 추천하고 싶어.
마지막으로, 혹시라도 케이크를 구매할 예정이라면, 올려진 과일의 상태를 꼼꼼히 확인하는 것이 좋을 것 같아. 어떤 사람들은 케이크에 올려진 과일이 시들었다는 경험을 이야기하기도 하거든.
자, 그럼 나는 이만 빵 먹으러 가야겠다! 다음에 또 다른 맛집 이야기로 돌아올게!