어쩌다 보니 또 혼밥이다. 익숙한 풍경이지만, 그래도 맛있는 걸 먹어야 힘이 나지 않겠나. 오늘은 왠지 뜨끈한 국물이 간절했다. 검색 끝에 내 레이더망에 포착된 곳은 바로 서초 교대 근처의 “옥된장”. 이름에서부터 왠지 모르게 깊은 내공이 느껴지는 곳이었다. 게다가 혼밥 후기들도 심심찮게 보여서 용기를 내어 발걸음을 옮겼다. 혼자여도 괜찮아, 맛있는 된장찌개만 있다면!
점심시간을 살짝 비껴간 시간이었음에도 가게 안은 손님들로 북적였다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 다행히 카운터 석이 있어서 바로 자리를 잡을 수 있었다. 혼자 온 손님들을 배려하는 공간이 있다는 점이 마음에 들었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 밥 먹는데 전혀 불편함이 없었다. 오히려 옆 테이블의 소란스러움으로부터 적당히 거리를 둘 수 있어서 좋았다.
메뉴판을 펼쳐 들고 한참을 고민했다. 된장전골 종류가 이렇게나 다양할 줄이야! 우삼겹 된장전골, 표고버섯 된장전골, 수육전골… 다 맛있어 보여서 결정 장애가 제대로 왔다. 결국, 가장 기본인 된장전골에 수제비 사리를 추가하기로 했다. 곁들여 먹을 메뉴로는 오징어 미나리전을 선택했다. 혼자 왔지만, 이 정도는 먹어줘야 제대로 된 식도락 아니겠나.
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 먼저 테이블에 차려졌다. 볶음김치, 파김치, 김, 그리고 계란후라이까지! 혼밥러에게 이보다 더 완벽한 구성이 있을까? 특히 볶음김치는 매콤하면서도 달콤한 맛이 일품이었다. 파김치도 적당히 익어서 밥이랑 같이 먹으니 정말 꿀맛이었다. 계란후라이는 언제나 옳다. 반숙으로 익혀져 나와서 톡 터뜨려 밥에 비벼 먹으니, 어린 시절 추억이 떠오르는 맛이었다.
드디어 기다리고 기다리던 된장전골이 등장했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지! 된장 향이 코를 찌르면서 식욕을 자극했다. 국물부터 한 숟갈 떠서 맛을 봤다. 캬~ 이 맛이지! 깊고 진한 된장의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 너무 짜지도, 싱겁지도 않은 딱 알맞은 간이었다.
전골 안에는 두부, 호박, 버섯 등 다양한 채소들이 푸짐하게 들어 있었다. 특히 미나리가 듬뿍 들어가 있어서 향긋한 향이 좋았다. 채소들의 신선함이 그대로 느껴졌다. 밥 위에 채소들을 듬뿍 올려서 국물과 함께 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다. 혼자 먹는 밥이지만, 전혀 외롭지 않았다. 오히려 이 맛있는 음식을 혼자 음미할 수 있다는 사실에 감사했다.
수제비 사리를 추가한 건 정말 신의 한 수였다. 쫄깃쫄깃한 수제비가 된장 국물을 듬뿍 머금어서 정말 맛있었다. 뜨거운 국물을 후후 불어가면서 수제비를 먹으니, 온몸이 따뜻해지는 기분이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 놓을 수 없었다. 정말 멈출 수 없는 맛이었다.
오징어 미나리전도 기대 이상이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 식감이었다. 미나리의 향긋함과 오징어의 쫄깃함이 환상적인 조화를 이루었다. 양념장에 콕 찍어 먹으니, 감칠맛이 더해져서 더욱 맛있었다. 전이 어찌나 크던지, 혼자 다 먹을 수 있을까 걱정했지만, 괜한 걱정이었다. 너무 맛있어서 순식간에 해치웠다.
정신없이 먹다 보니 어느새 뚝배기 바닥이 보였다. 정말 싹싹 긁어먹었다. 배가 불렀지만, 왠지 아쉬운 마음이 들었다. 이 맛있는 된장전골을 이제 다시 맛보려면 또 얼마나 기다려야 할까. 계산을 하고 가게를 나서면서, 다음에는 다른 종류의 된장전골을 먹어봐야겠다고 다짐했다.
옥된장은 혼밥하기에 정말 좋은 곳이었다. 혼자 와도 전혀 눈치 보이지 않는 분위기였고, 음식도 맛있고, 가격도 합리적이었다. 특히 직원분들이 정말 친절하셨다. 혼자 온 손님에게도 따뜻한 미소를 잃지 않으시고, 필요한 건 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
다음에 방문하면 수육전골에 도전해봐야겠다. 사진으로 봤는데, 큼지막한 수육과 미나리가 듬뿍 올라가 있는 모습이 정말 먹음직스러워 보였다. 수육은 야들야들하고 부드러워서 입에 넣자마자 사르르 녹는다고 한다. 육수도 진하고 깊어서 막걸리 안주로 최고라고 하니, 다음에는 꼭 막걸리 한 잔과 함께 즐겨봐야겠다.
든든하게 배를 채우고 나니, 세상이 아름다워 보였다. 역시 밥심은 위대하다. 오늘도 혼밥 성공! 맛있는 음식을 먹으면서 혼자만의 시간을 보내는 것도 나쁘지 않다. 오히려 혼자라서 더 자유롭게, 더 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 앞으로도 종종 옥된장에 들러서 맛있는 된장전골을 먹으면서 혼밥을 즐겨야겠다. 서초 지역에서 맛있는 맛집을 찾는 혼밥러들에게 강력 추천한다.
가게를 나서는데, 후식으로 옛날 팥빙수를 판매한다는 안내문이 눈에 들어왔다. 달콤한 팥과 젤리, 콩가루가 듬뿍 올라간 팥빙수라니! 안 먹어볼 수 없지. 다시 가게 안으로 들어가서 팥빙수를 주문했다. 시원하고 달콤한 팥빙수를 먹으니, 입안이 깔끔하게 정리되는 기분이었다. 정말 완벽한 마무리였다.
옥된장은 맛, 가격, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 혼밥러들을 위한 배려가 돋보이는 곳이었다. 혼자 밥 먹는 게 어색하거나 불편하게 느껴지는 사람들에게, 옥된장을 강력 추천한다. 혼자여도 괜찮아, 맛있는 옥된장이 있으니까!
오늘의 혼밥은 대성공이었다. 옥된장 덕분에 든든하고 행복한 하루를 시작할 수 있었다. 앞으로도 맛있는 음식을 찾아다니면서 혼밥을 즐기는 삶을 살아야겠다. 혼밥 만세!