아이고, 참말로 오랜만에 카메라를 들고 나섰어. 오늘은 내가 아끼는 마포의 맛집, 숨겨진 보석 같은 횟집을 소개하려고 맘먹었거든. 낡은 골목길 안쪽에 자리 잡은 이 집은 간판부터 세월의 흔적이 느껴지는 곳이라. 처음엔 나도 누가 알려줘서 찾아갔지. 겉모습만 보고는 ‘음, 그냥 동네 횟집인가?’ 싶었는데, 웬걸. 문을 열고 들어서는 순간, 풍겨 나오는 ‘내공’이란 게 있잖아. 딱 그런 느낌이더라니까.
가게 안은 정겨운 분위기였어. 요즘 유행하는 세련된 인테리어는 아니지만, 오히려 그런 점이 더 편안하게 느껴졌지. 나무 테이블은 손때가 묻어 반질반질하고, 벽에는 다녀간 손님들의 낙서가 빼곡하게 붙어있어. 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯한 기분이랄까. 딱 편안하게 한잔 기울이기 좋은 분위기였어. 젊은 연인들보단 허물없는 친구나, 오랜 회사 동료들과 함께 오기에 딱 좋을 것 같았어.
메뉴판을 보니, 역시나 회가 주력인 듯하더라고. 활어회 전문이라고 쓰여 있는 걸 보니, 싱싱함은 믿어도 되겠어. 인당 가격으로 코스 메뉴도 있고, 단품으로도 주문할 수 있었는데, 나는 이것저것 맛보고 싶어서 인당 4만원짜리 코스를 시켰어. 가격이 아주 착하다고는 할 수 없지만, 나오는 음식을 보면 ‘그래, 이 정도는 줘야지!’ 싶을 거야.
주문을 하고 나니, 밑반찬들이 하나둘씩 나오기 시작했어. 횟집에서 흔히 볼 수 있는 콘치즈도 있었는데, 이게 또 별미더라고. 따끈한 철판에 지글지글 끓는 콘치즈를 한 숟갈 떠먹으니, 달콤하고 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는 게, 입맛을 확 돋워주더라. 아이고, 애들 입맛에도 딱 맞을 것 같아.
곁들임 음식으로 나온 해산물 모듬도 눈길을 사로잡았어. 윤기가 좔좔 흐르는 석화하며, 꼬들꼬들한 문어 숙회, 그리고 큼지막한 전복까지! 하나하나 어찌나 신선한지, 바다 내음이 그대로 느껴지는 것 같았어. 특히 석화는 입에 넣는 순간, 바다의 향긋함이 팡 터지는 것이, 정말 꿀맛이더라. 초장을 살짝 찍어 먹으니, 그 맛이 배가 되는 것 같았어.
뜨끈한 곤이찜도 빼놓을 수 없지. 부드러운 곤이가 입에서 살살 녹는데, 어찌나 고소하고 담백한지, 자꾸만 손이 가더라고. 찜기에 푹 쪄서 그런지, 곤이 특유의 비린 맛도 전혀 없고, 깔끔하고 깊은 맛이 일품이었어. 어른들 입맛에도 딱 맞을 것 같아.
드디어 기다리고 기다리던 메인 회가 나왔어. 두툼하게 썰린 활어회는 보기만 해도 입 안 가득 침이 고이더라. 광어, 우럭, 도미… 종류도 다양했는데, 하나같이 어찌나 싱싱한지, 윤기가 좌르르 흐르는 게, 정말 먹음직스러워 보였어. 젓가락으로 살짝 집어 들어 맛을 보니, 탱글탱글한 식감이 살아있네. 역시 활어회는 이 맛에 먹는 거 아니겠어?
나는 원래 숙성회보다는 활어회를 더 좋아하는 편이라, 이 집 회가 딱 내 스타일이었어. 찰지고 쫄깃한 식감이 정말 좋았거든. 회 한 점에 와사비 살짝 올려 간장에 콕 찍어 먹으니, 캬~ 이 맛이야! 신선한 회의 풍미가 입안 가득 퍼지면서, 콧속으로 은은하게 퍼지는 와사비 향이 정말 환상적이더라.
이 집에서 꼭 먹어봐야 할 메뉴가 하나 더 있어. 바로 고등어회라! 서울에서는 흔히 맛볼 수 없는 귀한 녀석이지. 비린 맛 때문에 꺼리는 사람들도 있을 텐데, 여기 고등어회는 전혀 비리지 않고, 오히려 고소하고 녹진한 맛이 일품이라. 사장님만의 특별한 손질법 덕분인지, 신선도가 남달라서 그런지, 정말 레전드라고 칭찬할 만하더라고.
고등어회는 김에 싸서, 특제 양념장에 찍어 먹으면 더 맛있어. 김의 고소함과 양념장의 매콤함, 그리고 고등어회의 녹진함이 어우러져, 정말 환상의 궁합을 자랑하거든. 한 입 먹는 순간, “아, 이 맛은 정말 잊을 수 없겠다”라는 생각이 절로 들 거야.
회를 어느 정도 먹고 나니, 따끈한 고등어구이가 나왔어. 노릇노릇하게 구워진 고등어는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했는데, 어찌나 고소한 냄새가 코를 찌르는지, 저절로 군침이 돌더라. 큼지막한 고등어 한 점을 밥 위에 올려 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 밥도둑이 따로 없더라니까.
사이드 메뉴로 나온 배추전도 정말 별미였어. 얇게 부쳐낸 배추전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했는데, 은은하게 퍼지는 배추의 단맛이 정말 좋더라. 간장에 살짝 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는 게, 정말 꿀맛이었어. 어릴 적 할머니가 해주시던 바로 그 맛이라니까.
마지막으로 시원한 매운탕이 나왔어. 얼큰하고 칼칼한 국물은 술안주로도 좋고, 식사 마무리로도 딱이었지. 안에 들어있는 생선 살도 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹더라. 땀을 뻘뻘 흘리면서 매운탕 국물을 들이켜니, 속이 확 풀리는 기분이었어.
아, 빼놓을 뻔했네. 이 집은 특이하게 회를 썰 때 지느러미까지 같이 썰어주더라고. 지느러미는 꼬득꼬득한 식감이 매력적인 부위인데, 이걸 회와 함께 먹으니, 또 다른 재미가 있더라. 씹는 맛을 좋아하는 사람이라면 분명 만족할 거야.
음식이 나오는 속도가 조금 느린 건 아쉬웠어. 빈속에 술만 마시다 보니, 살짝 취기가 올라오기도 했거든. 하지만, 워낙 음식이 맛있어서, 기다리는 시간도 즐거웠지.
솔직히 말하면, 양이 엄청 많은 편은 아니었어. 특히 남자들이 먹기에는 살짝 부족하다고 느낄 수도 있을 거야. 하지만, 나는 워낙 이것저것 다양하게 나오는 걸 좋아해서, 딱 적당하다고 생각했어.
이 집은 주차가 거의 불가능하다는 단점이 있어. 대중교통을 이용하는 게 좋을 거야. 마포세무서 근처에 있으니, 찾아가는 건 어렵지 않을 거야.
오랜만에 정말 만족스러운 식사를 했어. 신선한 해산물과 푸짐한 밑반찬, 그리고 정겨운 분위기까지, 뭐 하나 빠지는 게 없는 곳이었지. 솔직히 나만 알고 싶은 그런 곳이지만, 좋은 건 나눠야 한다고 생각해서, 이렇게 용기 내어 소개해 본다.
다만, 예전에는 가성비가 좋았는데, 가격이 살짝 오른 건 아쉬워. 하지만, 음식 퀄리티나 서비스는 여전히 훌륭하니, 크게 실망하지는 않을 거야.
다음에 방문하면 긴꼬리뱅애돔회하고 전갱이회도 한번 먹어봐야겠어. 다른 손님들 먹는 거 보니까, 어찌나 맛있어 보이던지. 덥고 습한 여름에는 시원한 해산물 물회도 좋을 것 같고.
아무튼, 마포에서 맛집을 찾는다면, 주저 말고 이 집을 방문해 보시라. 분명 후회하지 않을 거야. 단골손님이 많은 이유가 다 있다니까. 나도 앞으로 종종 들러서, 맛있는 회에 소주 한잔 기울여야겠다.
아참, 사장님 인심도 얼마나 좋으신지 몰라. 갈 때마다 푸근하게 맞아주시고, 서비스도 팍팍 주시거든. 이런 정 때문에라도, 자꾸 발길이 가는 것 같아.
오늘도 맛있는 이야기 한가득 풀어놓으니, 속이 다 시원하네. 다음에 또 다른 맛집 이야기로 돌아올게! 그때까지 모두 건강하게 잘 지내시게나!
