몸이 으슬으슬, 기운도 없고… 이럴 땐 뭐다? 무조건 몸보신 각! 그래서 찾아간 곳은 바로 장수에 숨겨진 삼계탕 맛집, 옛터가든! 이름부터 뭔가 정겹고 푸근한 느낌이 팍 오지 않음? 솔직히 처음엔 큰 기대 안 했다. 그냥 몸만 따뜻하게 데우고 와야지 했는데… 웬걸? 여기 진짜 맛집이었음!
장계에서 계남 방향으로 드라이브하다 보면 옛터가든 간판이 눈에 확 들어온다. 주차장도 넉넉해서 주차 걱정은 놉! 딱 도착하자마자 느껴지는 분위기는… 음, 뭐랄까. 시골 할머니 댁에 놀러 온 기분? 외관은 예전에 예식장 건물이었나 싶을 정도로 정겨운 느낌이다.
문을 열고 들어서자마자 “어이, 왔능가!”하는 사장님의 구성진 사투리 인사가 훅! 진짜 사람 냄새 폴폴 나는 곳이다. 홀에는 이미 손님들이 꽤 있었는데, 다들 삼계탕 한 그릇씩 앞에 놓고 ‘흐~’ 소리를 내면서 드시고 계시더라. 딱 봐도 ‘아, 여기 제대로 왔구나’ 싶었음.
내부는 좌식 테이블도 있고, 의자에 앉는 테이블도 있어서 편한 자리에 골라 앉을 수 있다. 나는 뜨끈한 방바닥에 앉고 싶어서 좌식 테이블로 직행! 메뉴는 고민할 필요도 없이 한방삼계탕 (19,000원)으로 통일했다. 메뉴판에 딱 “삼계탕 전문”이라고 써있는 거 보고 이미 결정했음. 역시 맛집은 메뉴가 단촐해야 믿음이 가지 않겠어?
주문하고 나니 밑반찬이 촤라락 깔리는데, 이야… 이것도 장난 아니네. 겉절이 김치, 깍두기, 깻잎 장아찌, 고추 장아찌 등등… 딱 봐도 직접 담근 듯한 손맛 가득한 반찬들이었다. 특히 깍두기! 이거 진짜 제대로 익어서 완전 밥도둑임. 삼계탕 나오기 전에 깍두기 한 접시 순삭 해버렸다.
드디어 기다리고 기다리던 삼계탕 등장! 뚝배기에서 보글보글 끓는 채로 나오는데, 와… 비주얼 진짜 미쳤다. 국물 색깔이 뽀얀 게 완전 진국 느낌! 닭 크기도 엄청 크다. 젓가락으로 살짝 건드려보니 살이 얼마나 야들야들한지 뼈에서 스르륵 분리되더라.
일단 국물부터 한 입 들이켜 봤는데… 대박… 진짜 레전드. 닭 육수의 깊고 진한 맛에 은은한 한방 향이 더해지니, 이건 뭐… 그냥 보약이다 보약! 먹자마자 몸속 깊은 곳부터 따뜻해지는 느낌이었다. 걸쭉한 국물이 입에 착 감기는 게, 진짜 진국이라는 말이 딱 어울린다.
닭고기는 또 얼마나 부드러운지! 퍽퍽한 가슴살조차도 입에서 살살 녹는다. 찹쌀도 얼마나 많이 넣어주셨는지, 닭 배를 가득 채우고도 뚝배기 바닥에 찹쌀 죽이 한가득 깔려있다. 이 찹쌀 죽이 또 예술임. 닭 육수가 푹 배어든 찹쌀 죽은 진짜… 말로 표현이 안 된다. 그냥 존맛탱!
솔직히 삼계탕 먹으면서 땀을 뻘뻘 흘렸다. 에어컨을 빵빵하게 틀어놨는데도, 뜨끈한 삼계탕 국물에 몸이 반응하는 건 어쩔 수 없더라. 그래도 땀 흘리면서 먹으니까 더 맛있어! 땀으로 노폐물 쫙 빼고, 몸에 좋은 기운 팍팍 불어넣는 느낌이랄까?
먹다 보니 사장님이 “맛있능가?” 하시면서 쓱 오시더니, “고추 더 줄까?” 하시는 거다. 나는 매운 걸 좋아하니까 “네! 감사합니다!” 하고 외쳤지. 그랬더니 사장님, 주방 쪽으로 가시면서 “아이고, 고추 좋아하는 사람 첨 보네!” 하시면서 쿨하게 고추 한 접시 휙 던져주고 가심. ㅋㅋㅋ 뭔가 츤데레 스타일이신 듯.
근데 진짜 웃긴 건, 나중에 알고 보니 다른 손님한테는 고추 더 달라고 하니까 “저기 있는데 가져다 드세요!” 하셨다더라. ㅋㅋㅋ 사장님… 저한테 왜 그러셨어요…? 🤔 뭐, 맛있으니까 다 용서됨!
옛터가든은 분위기가 막 엄청 세련되고 그런 곳은 아니다. 그냥 동네 식당 같은 편안한 분위기인데, 오히려 그런 점이 더 매력적이다. 진짜 엄마가 해주는 밥처럼, 정성 가득하고 푸근한 맛이 느껴진다.
식당 한쪽에는 난로가 놓여 있는데, 겨울에는 진짜 따뜻할 것 같다. 난로 위에 주전자 올려놓고 따뜻한 물 끓여 마시면… 캬… 생각만 해도 좋다! 을 보면 난로 옆으로 빨간 의자가 놓인 테이블들이 보이는데, 정겨운 느낌을 더해주는 것 같다.
벽에는 메뉴 사진과 함께 “장수 보양 삼계탕 택배 판매”라고 쓰인 배너가 붙어 있다. 참고) 직접 와서 먹기 힘든 사람들을 위해 택배 서비스도 하고 있다니, 완전 굿! 나도 나중에 부모님께 택배로 보내드려야겠다.
솔직히 옛터가든 가기 전에 다른 블로그 후기들도 좀 찾아봤는데, 어떤 사람들은 내부가 좀 지저분하다는 평도 있더라. 음… 아주 깔끔한 느낌은 아니지만, 그렇다고 막 엄청 더러운 것도 아니다. 그냥 딱 시골 식당 같은 느낌? 나는 오히려 그런 자연스러운 분위기가 더 좋았다.
다만, 고양이를 무서워하는 사람들은 좀 힘들 수도 있다. 식당 주변에 고양이들이 엄청 많다. 어떤 후기에는 고양이가 삼계탕 먹는데 옆에서 얼쩡거렸다는 얘기도 있더라. 나는 동물을 좋아해서 괜찮았지만, 싫어하는 사람들은 참고하는 게 좋을 듯.
밥 먹고 나오면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!” 했더니, “또 오랑께!” 하시면서 활짝 웃으시는 모습이 진짜 정겨웠다. 옛터가든은 맛도 맛이지만, 사장님의 푸근한 인심 덕분에 더 기분 좋게 식사할 수 있는 곳이다.
장수에서 삼계탕 맛집 찾는다면 무조건 옛터가든 강추! 진짜 후회 안 할 거다. 든든하게 몸보신하고 싶을 때, 따뜻한 사람 냄새 느끼고 싶을 때, 꼭 한번 들러보시길!
아, 그리고 중요한 정보 하나! 옛터가든은 장수군의 유일한 삼계탕 전문점이라고 한다. 역시… 전문점은 다르긴 다르지!
진짜 싹싹 긁어먹었다. 닭 뼈까지 씹어먹을 기세였음. ㅋㅋㅋ 국물 한 방울 안 남기고 뚝배기 비운 건 안 비밀!
계산하고 나오는데, 사장님께서 “다음에 또 와~” 하시면서 어깨를 툭 치시는데… 왠지 모르게 뭉클했다. 진짜 오랜만에 느껴보는 따뜻함이었다.
옛터가든… 여기는 진짜 소중한 사람이 생각나는 맛이다. 다음에 부모님 모시고 꼭 다시 와야지!
아, 그리고 혹시 택배 주문할 분들을 위해 정보 하나 더! 5월 1일부터 삼계탕 가격이 15,000원으로 인상됐다고 하니 참고하시길! 참고)
오늘 진짜 제대로 몸보신했다! 이제 다시 힘내서 일해야지! 💪
