강화도 여행은 언제나 설렘 그 자체! 특히 이번 여행은 벼르고 벼르던 꽃게탕 맛집 정복을 위해 떠나는 길이라, 심장이 쉴 새 없이 쿵쾅거렸다. 목적지는 바로 강화도에서 20년 전통을 자랑하는 ‘충남서산집’. 상호는 충남서산집이지만, 강화도에서 모르는 사람이 없을 정도로 유명한 곳이라고 하니 기대감이 하늘을 찔렀다.
드디어 도착! 넓은 주차장이 눈에 띄었다. 주차 걱정 없이 편하게 차를 댈 수 있다는 점이 일단 합격! 외관은 꽤 웅장했는데, 알고 보니 예전에 허름한 초가집이었던 곳을 새로 지었다고 한다. 옛 모습은 사라졌지만, 맛은 변함없다는 이야기에 안심하며 발걸음을 옮겼다. 에서 보이는 넓은 주차장과 깔끔한 외관이 기대감을 한층 더 끌어올렸다.
입구에는 캐치테이블이 떡하니! 역시 유명한 곳은 다르다. 다행히 평일 점심시간이라 그런지 웨이팅 없이 바로 들어갈 수 있었다. 주말에는 웨이팅이 꽤 긴 편이라고 하니, 시간을 잘 맞춰서 가는 것이 꿀팁일 듯하다.
자리에 앉자마자 꽃게탕 중(中) 사이즈를 주문했다. 가격은 좀 있는 편이지만, 이 정도 맛이라면 충분히 용서 가능! 꽃게찜도 땡겼지만, 오늘은 뜨끈한 국물이 더 간절했기에 꽃게탕으로 결정했다. 옆 테이블에서는 꽃게찜 대(大)자를 시켰는데, 꽃게 사이즈가 장난 아니었다. 다음에는 꼭 꽃게찜도 먹어봐야지 다짐했다.
주문을 마치자 밑반찬이 쫙 깔렸다. 순무 깍두기, 콩나물, 단무지국, 콩자반, 미역줄기, 어리굴젓 등등… 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보이는 비주얼에 감탄했다. 특히 어리굴젓은 흰쌀밥 위에 턱 얹어 먹으니, 입맛이 확 살아나는 것이 완전 밥도둑이었다. 와 8에 보이는 밑반찬들은 하나같이 훌륭했다.
드디어 기다리고 기다리던 꽃게탕 등장! 냄비 가득 담긴 꽃게와 미나리, 팽이버섯의 비주얼에 입이 떡 벌어졌다. 된장 베이스 국물은 보기만 해도 침샘을 자극했다. 직원분이 먹기 좋게 손질해주시는데, 꽃게 안에 알이 꽉 차 있는 것을 보고 환호성을 질렀다. 이거 완전 제대로 찾아왔잖아!
국물부터 한 입! 캬… 이 맛이지! 진하고 깊은 된장 맛에 꽃게의 풍미가 더해지니, 진짜 미쳤다는 말밖에 안 나왔다. 된장 베이스인데 단맛이 훅 올라오는 게 진짜 신기했다. 텁텁하지 않고 깔끔한 국물은 먹어도 먹어도 질리지가 않았다.
꽃게 살도 야무지게 발라 먹었다. 살이 어찌나 꽉 차 있는지, 입안 가득 퍼지는 꽃게의 풍미에 행복지수 급상승! 특히 알이 꽉 찬 암게는 진짜 레전드였다. 2024년 겨울에 갔음에도 알이 꽉 차 있다니… 사장님, 꽃게 선별하는 솜씨가 장난 아니신 듯!
솔직히 꽃게탕 중(中) 사이즈에 꽃게가 두 마리밖에 안 들어 있어서 양이 좀 적다고 생각했는데, 먹다 보니 은근히 배가 불렀다. 그래도 이 맛있는 국물을 남길 수는 없지! 라면 사리 추가요! 꽃게탕 국물에 라면 사리는 진짜 필수 코스다. 면발에 국물이 쫙 배어들어, 먹는 내내 감탄사 연발!
옆 테이블 아저씨는 라면 사리를 세 개나 넣어서 드시던데… 리스펙! 나는 배불러서 하나로 만족해야 했다. 다음에는 위장을 늘려서 꼭 세 개 먹어야지!
아, 그리고 여기 단호박이 들어간 것도 신의 한 수! 달콤한 단호박이 국물에 은은하게 녹아들어, 꽃게탕의 풍미를 더욱 깊게 만들어준다. 예전에는 단호박 때문에 꽃게 맛이 잘 안 난다는 이야기도 있었지만, 지금은 단호박과 꽃게의 조화가 환상적이었다.
다만 아쉬운 점도 있었다. 꽃게탕에 들어가는 꽃게가 냉동이라는 점. 하지만 국물이 워낙 맛있어서 냉동 꽃게의 아쉬움을 잊게 해준다. 그리고 예전에 비해 맛이 조금 못해졌다는 이야기도 있지만, 내 입맛에는 완전 극호였다.
계산을 하려고 보니, 직원분이 주문을 실수로 받으셨다는 황당한 사실! 우리는 분명 중(中) 사이즈를 시켰는데, 대(大) 사이즈로 계산되어 있었다. 직원분께 “중(中) 사이즈 시켰는데요?”라고 물어보니, “저희가 대(大) 맞냐고 두 번이나 물어봤는데, 손님들이 맞다고 하셨잖아요!”라고 하시는 거다. 아니, 우리는 분명 중(中) 사이즈를 시켰는데… 억울했지만, 맛있게 먹었으니 그냥 기분 좋게 계산하고 나왔다.
하지만 기분은 좀 찜찜했다. 직원분이 주문 실수에 대해 제대로 사과하지 않고, 오히려 우리를 이상한 사람 취급하는 것 같아서… 사람을 대하는 태도가 조금 아쉬웠다. 그래도 맛은 진짜 최고였으니, 다음에는 주문할 때 더 꼼꼼하게 확인해야겠다.
나오는 길에 커피 자판기가 있었는데, 가격이 500원이었다. 살짝 비싼 감이 있었지만, 그래도 커피 한 잔 마시면서 아쉬움을 달랬다. 그리고 외포리 젓갈 시장에서 씨앗 젓갈을 사 가는 것도 추천!
총평: 충남서산집은 강화도에서 꼭 가봐야 할 맛집이다. 된장 베이스의 깊고 진한 국물, 살이 꽉 찬 꽃게, 푸짐한 밑반찬까지… 어느 하나 빠지는 게 없다. 가격은 좀 비싼 편이지만, 그만한 가치가 충분히 있다. 다만 서비스는 조금 아쉬우니, 주문할 때 꼼꼼하게 확인하고 직원분들께 친절하게 대해달라고 요청하는 것이 좋겠다. 재방문 의사 200%! 다음에는 꽃게찜이랑 벤뎅이회무침도 꼭 먹어봐야지!
은 꽃게탕의 비주얼과 식당 외관을 잘 보여준다. 특히 은 탕 위에 수북하게 쌓인 미나리와 팽이버섯이 인상적이다. 과 4는 넓은 주차장을 강조하고 있어, 방문객들의 편의성을 엿볼 수 있다. 는 식당 건물의 간판을 클로즈업하여, ‘충남서산집’이라는 상호를 확실하게 각인시켜준다.
다음 강화도 방문 때도 무조건 여기다. 그때는 꼭 암게로만 가득한 탕을 먹을 수 있기를! 그리고 직원분들의 서비스도 더 좋아지길 기대해본다. 강화도 지역명에서 맛있는 꽃게탕을 찾는다면 무조건 여기 강추! 진짜 후회 안 할 맛이다.
