퇴근 후, 왠지 모르게 혼자 술 한잔 기울이고 싶은 날 있지 않나? 그렇다고 아무 데나 갈 수는 없지. 혼자만의 시간을 오롯이 즐길 수 있는, 분위기 좋고 맛도 훌륭한 그런 곳 말이다. 오늘은 그런 나만을 위한 아지트를 발견했다. 바로 울산 달동에 새로 생긴 한식 맛집 “흐름”이다. 지역명을 걸고 자신 있게 추천할 수 있는 곳.
사실 처음에는 큰 기대 없이 방문했다. 달동 먹자골목을 어슬렁거리다 발견한, 은은한 조명이 새어 나오는 작은 공간. 왠지 모르게 발길이 이끌렸다. 문을 열고 들어서니, 생각보다 아늑하고 따뜻한 분위기가 나를 맞이했다. 잔잔하게 흐르는 음악소리가 귓가를 간지럽히고, 나무로 된 테이블과 의자가 편안함을 더했다. 혼자 온 손님을 위한 자리가 마련되어 있는지 두리번거렸는데, 다행히 카운터석이 있었다.
혼자 왔지만 전혀 어색하지 않았다. 오히려 혼술을 즐기기에 최적의 장소라는 느낌이 들었다. 사장님도 혼자 온 나를 편안하게 대해주셨다. 메뉴판을 보니 한식 메뉴들이 눈에 띄었다. 닭구이, 만두전골, 파전 등 한국인이 사랑하는 메뉴들이 가득했다. 술 종류도 다양했는데, 특히 전통주 라인업이 인상적이었다. 강릉소주, 추사백 등 평소에 접하기 힘든 술들이 있어서 구미가 당겼다. 술을 잘 못 마시는 나 같은 사람을 위해 논알콜 메뉴도 준비되어 있다는 점이 좋았다. 오늘은 왠지 막걸리가 땡겨서 지평생 막걸리를 주문했다.
자리에 앉으니 웰컴주가 나왔다. 직접 만드신 솔잎주라고 하셨는데, 솔향이 은은하게 퍼지는 게 정말 좋았다. 기본 안주로는 리코타 치즈와 유자청이 나왔다. 달콤하면서도 상큼한 맛이 입맛을 돋우는 역할을 제대로 했다. 특히 리코타 치즈는 직접 만드신다고 하는데, 시판용과는 비교할 수 없는 깊은 풍미가 느껴졌다. 기본 안주부터 이렇게 맛있으니, 메인 메뉴에 대한 기대감이 높아졌다.
고심 끝에 꽈리고추 닭구이를 주문했다. 이 집의 시그니쳐 메뉴라고 하니 안 시켜볼 수 없었다. 잠시 후, 드디어 닭구이가 나왔다. 붉은 양념에 버무려진 닭고기와 꽈리고추가 먹음직스럽게 담겨 있었다. 윤기가 좌르르 흐르는 닭고기 위에는 송송 썰린 파가 뿌려져 있었다. 닭구이 옆에는 흰 쌀밥이 앙증맞게 놓여 있었다. 한눈에 봐도 밥도둑 비주얼이었다.
젓가락으로 닭고기 한 점을 집어 입에 넣으니, 감탄사가 절로 나왔다. 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼지는 것이 정말 환상적이었다. 닭고기는 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞았다. 꽈리고추는 매콤한 맛을 더해줘서 닭고기의 느끼함을 잡아줬다. 닭고기, 꽈리고추, 양념의 조화가 완벽했다. 왜 이 메뉴가 시그니쳐인지 단번에 이해가 갔다.
흰 쌀밥 위에 닭고기를 올려 한 입 먹으니, 꿀맛이었다. 짭짤하면서도 매콤한 닭고기 양념이 밥에 스며들어 밥맛을 더욱 돋우었다. 쉴 새 없이 젓가락질을 했다. 정말 밥 한 공기가 순식간에 사라졌다. 양념이 너무 맛있어서 밥을 추가할까 고민했지만, 다른 메뉴도 맛보고 싶어서 참기로 했다.
다음으로 주문한 메뉴는 들기름 막국수였다. 닭구이와 함께 흐름의 인기 메뉴라고 한다. 들기름의 고소한 향이 코를 자극했다. 막국수 위에는 바질 페스토가 올려져 있었다. 들기름 막국수와 바질 페스토의 조합이라니, 상상도 못 했던 조합이었다.
막국수를 비벼서 한 입 먹으니, 정말 신세계였다. 고소한 들기름과 향긋한 바질 페스토가 이렇게 잘 어울릴 줄은 몰랐다. 면발도 어찌나 쫄깃한지, 입안에서 탱글탱글 춤을 추는 것 같았다. 닭구이의 매콤함을 들기름 막국수가 부드럽게 감싸줬다. 닭구이와 들기름 막국수는 정말 최고의 조합이었다.
혼자 왔지만, 정말 푸짐하게 먹었다. 하지만 여기서 끝낼 수는 없었다. 마지막으로 치즈 톡톡 계란말이를 주문했다. 두툼한 계란말이 위에 케첩으로 귀엽게 그림이 그려져 나왔다. 계란말이 안에는 치즈가 듬뿍 들어 있었다.
계란말이를 한 입 베어 무니, 부드러운 계란과 고소한 치즈가 입안에서 조화롭게 어우러졌다. 따뜻한 계란말이는 차가운 막걸리와 환상의 궁합을 자랑했다. 정말이지, 쉴 새 없이 먹었던 것 같다.
사장님은 정말 친절하셨다. 혼자 온 나에게 말도 걸어주시고, 필요한 건 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 덕분에 혼자였지만 전혀 외롭지 않았다. 오히려 편안하고 즐거운 시간을 보낼 수 있었다. 사장님 덕분에 “흐름”은 나에게 단순한 술집이 아닌, 따뜻한 위로를 받을 수 있는 공간으로 기억될 것 같다.
다 먹고 나니 후식으로 레몬 소르베를 주셨다. 상큼한 레몬 맛이 입안을 깔끔하게 마무리해줬다. 정말이지, 완벽한 식사였다. 계산을 하고 가게를 나서는데, 사장님께서 활짝 웃으시며 인사를 해주셨다. 다음에 또 오겠다는 약속을 하고 가게를 나섰다.
오늘 “흐름”에서 정말 행복한 시간을 보냈다. 맛있는 음식, 친절한 사장님, 아늑한 분위기. 이 모든 것이 완벽하게 어우러져 나에게 최고의 혼술 경험을 선사했다. 앞으로 혼자 술이 마시고 싶을 때는 무조건 “흐름”으로 향할 것 같다. 울산 달동에서 혼술할 곳을 찾는다면, 자신 있게 “흐름”을 추천한다. 후회하지 않을 것이다. 오늘도 혼밥 성공! 혼자여도 괜찮아!
